Вождь, стоявший на пригорке что-то громко орал, воздев руки к небу. Не знаю, слышал ли его Длор, мне было наплевать. Нас разделяли метров тридцать. Я быстрым шагом отправился в сторону вождя, на ходу проверяя пистолет.

— Не останавливайся. — Прокричал Лиланд мне вслед. — Я прикрою.

Я даже не обернулся, если Лиланд обещает прикрыть так оно и будет, ни один колонист не сможет мне помешать. Я слышал глухие щелчки плазменного пистолета, крики и стоны несчастных, попавших под горячую руку начальника службы безопасности. Пару раз меня порывало оглянуться, чтобы убедиться в своей безопасности, что ни один из безумцев не прошёл Хансена, но нет, я сдержался. Вождь, видя моё неумолимое приближение, и не думал отступать, наоборот он взял свой посох наперевес и бросился навстречу. Я вытянул руку с пистолетом и выстрелил, попугай, не успевший спуститься с пригорка, кубарем покатился со склона, я попал, только не видел куда. Кто-то может подумать, что это не совсем честно, при поединке один на один пользоваться огнестрельным оружием против деревянного посоха. Что могу сказать, это намного честнее, чем нападать на одного противника вдесятером, а то и более. Так что угрызений совести я не испытывал.

Когда я подошёл к поверженному врагу, он был ещё жив. Надо признать, выстрел оказался удачным, невидимый плазменный заряд угодил в середину грудины. Шаман беспомощно шевелил руками и судорожно глотал воздух.

Я наклонился над ним и прошептал:

— Ну что, Длор доволен, он получил всех верных слух в одной обойме.

Попугай что-то пробулькал в ответ, но я не разобрал, а желания просить его повторить и тем самым продолжить диалог, у меня не было никакого. Путь до Равновесия был свободен. Наконец то. Я почти бегом бросился на вершину пригорка. Наверху я остановился и осторожно, до сих пор не веря в своё счастье, посмотрел вниз. Вот он. Моё Равновесие! И до него совсем не далеко. И с ним всё в порядке. Я бросился вниз, на ходу засовывая пистолет за пояс, не думая, что в итоге это всё может оказаться очередной ловушкой, что у всего в этом мире две стороны. Но никто не выскакивал мне навстречу, никто не преграждал путь, не стрелял в спину Лиланд, корабль не удалялся с каждым шагом, не исчезал, как мираж в пустыне. Я подбежал к шлюзовой двери, нетерпеливо набрал код и… Ничего не произошло. Чёрт, что-то всё-таки не так. Я попробовал ещё раз. Никакого шума сервоприводов, нет шуршания открывающейся двери. Я беспомощно опустил руки. Вернулась оголтелая боль, я без сил опустился на колени и заплакал, что же это такое. Ведь так не должно быть. В голову лезли разнообразные образы, смеющегося Лиланда, сидящего за столом Хартмана, который говорит, что пора бы, наконец, миру добросовестных пиратов избавиться от надоедливого насекомого по имени Хэннер Фишер. А Саббина на самом деле с ними заодно, и всё это изначально было придумано, чтобы заманить меня в такую хитрую ловушку и как следует, поиздевавшись, пристрелить как собаку, истекающую слюной бешенства.

Я вздрогнул. На плечо мне легла рука Лиланда.

— Успокойся. — Сказал он негромко. — Мне пришлось поменять код, так я вызвал намного меньше вопросов, но скоро тебе представится возможность вернуть всё на круги своя.

Он помог мне подняться. Я посмотрел ему в глаза.

— Я хочу получить ответы на все вопросы немедленно. — Мне казалось, что мой голос весьма твёрд, но Лиланд лишь усмехнулся в ответ.

— Будем стоять, и ждать, пока не окажемся в окружении наших старых добрых друзей Хартманов или пойдем, наконец, на корабль и уберёмся отсюда ко всем чертям? — Подмигнув, он добавил. — Саббина наверняка заждалась.

— Господи. — Выдохнул я. — И она там.

— А как же, я обещал вытащить вас обоих и починить корабль, так и сделал. РТВ-двигатели в полном порядке, оружие заряжено. Можно прямо сейчас отправляться в путь.

Я посмотрел на серебреный борт Равновесия, потом на свои израненные руки.

— У меня осталось одно незаконченное дело на Холодной Скале.

— Это мне нравится, мстительность черта сильных людей. — Лиланд потёр руки. — Мы нападём на пиратов?

— Нападу я, а вы с Саббиной будете смотреть на это. Представление будет на редкость зрелищным. Вряд ли вы увидите такое ещё раз.

— Ничего против не имею, скажу только, что надо поторапливаться, я взял корабль только на несколько часов, якобы для проверки всех функций после ремонта, ведь это теперь флагман пиратского флота и название у него теперь другое.

— Это поправимо. — Сказал я и протянул руку Лиланду. — Спасибо.

Он посмотрел на руку, потом на меня и ответил на рукопожатие.

— Никаких проблем, это моя работа.

Я рассмеялся, да уж начальник службы безопасности, мможет казаться неплохим человеком. Но всё-таки не стоит полностью доверять ему, он обманул пиратов, может так же запросто обмануть и меня. Надо быть немного внимательнее и самого его ввести в заблуждение о моём полном доверии, и ему будет приятно, в случае если он не врёт и мне будет спокойнее, если его бдительность будет на некоторое время усыплена. А пока к чёрту все проблемы, необходимо посетить комнату на Равновесии о которой я мечтал с момента, как впервые увидел космического попугая. Нет не туалет, мед блок, в моё тело вернулась боль, и необходимо преградить ей путь, много времени это не займёт. Зато у меня будет время обдумать дальнейший план действий и немного отдохнуть в реально спокойной обстановке.

— Открывайте дверь. — Сказал я Лиланду. — Пора капитану взойти на борт.

Он усмехнулся и быстро набрал код. Дверь послушно поползла вверх. В нос ударил знакомый запах метала и пластика. Я быстро прошёл внутрь и чуть не врезался в Саббину. Она стояла неподалёку от шлюза, в руках зажаты фотографии, скорее всего отца или инопланетного корабля, для неё это равносильно. Она как будто выглядела взволнованной.

— Хэннер прости, пожалуйста. — Она реально сожалела. — Я не хотела, чтобы вот так вот вышло. Я не думала, что может стать совсем плохо.

— Плохо было там. — Я показал в сторону выхода. — А здесь почти рай.

Я надеялся, что она поймёт, почему всё-таки почти рай. Она, по-видимому, не поняла, я махнул рукой и пошёл дальше по направлению к медицинскому блоку. Я слышал, как закрылась шлюзовая дверь, как Лиланд что-то негромко сказал Саббине, чтобы я не слышал, наверное, попробовал успокоить, что всё в порядке. Мне было всё равно, всё моё тело изнемогало в предвкушении обезболивающих и стимуляторов.

Процедуры длились около получаса. Заботливый робот обработал меня всеми известными антисептическими средствами, по моему заданию накачал меня лошадиной дозой стимуляторов, проверил показатели давления, состояния внутренних органов и, найдя их вполне удовлетворительными, отпустил меня восвояси. Я мысленно поблагодарил его и сразу отправился в столовую, где необходимо было помимо всего прочего пополнить организм большим количеством кофеина и никотина, чего я не делал уже пару дней точно, довольствуясь большими дозами адреналина.

Уже в столовой, пока не полностью подействовали стимуляторы, я смог, наконец, оценить произошедшие за последние несколько дней события. Никогда не приходит понимание настолько лучше, как когда ты закурил сигарету и вдохнул аромат свежеприготовленного кофе. Саббина с Лиландом смогут подождать немного, у них есть что обсудить. Хансен, наверное, сейчас воодушевлённо рассказывает, как он в одиночку одолел целое племя неадекватных аборигенов. Ну да пусть потешит себя, если ему угодно. Саббине, похоже, реально стыдно, меня из-за неё разве что в чан с кислотой ещё не бросили, но я чувствую, что и до это недалеко, если так всё будет продолжаться и дальше. Всё-таки зла я на неё не держу. Иногда в особо трудные моменты, я, конечно, поносил ее, на чём земля держится, но как иначе. Теперь же когда передо мной вновь ясно вырисовалась конечная цель путешествия, мне с удвоенной силой захотелось стать непосредственным участником событий, которые могут последовать за нахождением действительно инопланетного корабля. Я попробовал посмотреть на себя со стороны, кто я на самом деле, что представляю из себя, если даже Лиланд Хансен оказался совсем не таким, как его представляет большинство, меньшинство и вовсе уродуют. Что мешает и мне оказаться в итоге не простым торговцем координатами, а человеком, впервые вступившим в контакт с чужеродным разумом, человеком, который под личиной серой массы (ну не совсем, конечно, серой) скрывал образ пусть и маленькой значимости, но, тем не менее, героя. Мне стало лестно от таких мыслей.