— Сначала надо найти корабль, и суметь оживить его.

Меня почему-то начинает раздражать присутствие этих двух особей на моём корабле. Мне уже не интересно инопланетяне оставили корабль или нет. Поскорее бы всё это закончилось, избавиться от этих двоих — вот теперь моя истинная цель путешествия.

— Ты, несомненно, права, и, если не получиться всё равно придется лететь на мой астероид и забирать транспорт, тогда мы будем зависеть только от себя.

— Почему бы не полететь туда прямо сейчас и оставить меня в покое. — Злобно сказал я. — Что-то эта история порядком мне начала надоедать.

— Хэннер, приглуши двигатели, тебя никто ничего не заставляет делать, ты в конец концов сам вызвался помочь Саббине, так что теперь нет смысла идти на попятную.

Господи, да Хансен ведёт себя как ребёнок, он, что специально провоцирует меня на конфликт, но зачем, на кой чёрт ему стычка со мной? Может, я сам виноват, слишком резок. Я не привык, что на моём корабле подолгу гостят люди. Одичал. Тут лучше будет просто пойти на попятную.

— Извиняюсь. — Еле слышно пробурчал я и покинул мостик, пусть без меня договариваются до чего хотят, мне наплевать, я уже чётко решил для себя, как только Хансен ступит на поверхность своего астероида, я на полном ходу уберусь оттуда и Саббину оставлю ему. У меня есть небольшие накопления, на некоторое время мне хватит, а потом будет видно, проблемы буду решать по мере их появления.

Я заперся в своей каюте и попробовал представить, что могут сотворить Саббина и Лиланд, имея инопланетный корабль. И в итоге пришёл к выводу — ничего. Ничего не даёт наличие, даже способного на перелёт корабля чужой расы. Большинство просто не поверит в его существование, даже увидев, это для опытного пилота, без объяснения причины видны конструкторские отличия, а простым смертным невдомёк такие тонкости, они предпочтут отлежаться, что называется, в окопе. Значит, Хансен решил попросту купить обратно своё место. Саббина приманка, корабль плата. А как же все его разговоры о невозможности возвращения, так оно и было, но потом в его голове созрел какой-то план, но какой? Это сложно, предсказать ход мыслей Хансена — возможно, если только попробовать действовать от противного.

Если Хансен хочет отобрать у Сермона Альянс, значит у него в планах что-то другое, а именно вернуть свою должность, но как, Сермон не пустит его обратно, пока… Пока, что? Пока Хансен, как минимум не спасёт Альянс от неминуемого краха, а как проще всего спасти от краха Альянс? Правильно. Устроить иллюзию этого краха. Возможно, устроить восстание, самое глобальное, которое когда-либо происходило, Хансен сможет это провернуть, но это слишком грубо и опасно. Он сделает что-то неожиданное, ударит в спину, когда никто не ожидает. В голове вертелось множество вариантов, от похищения Сермона, до уничтожения Совета, но ни один из них не казался выполнимым. Слишком хорошо всё охраняется, даже используя знания Лиланда невозможно подобраться достаточно близко.

Что же он хочет? И какая роль в планах предоставляется мне, вынужденной жертвы, отвлекающего манёвра или козла отпущения? Хотелось, чтобы я вообще не учувствовал в его операции, это наилучший вариант, поскольку все остальные заканчивались в лучшем случае моей смертью. Неужели он не справится без меня, зачем нужен я, по-моему, даже проще, если меня не использовать никак.

В одно мгновение улетучилась вся храбрость и уверенность в себе, наполнившая меня в лесу Холодной Скалы. На их место пришло какое-то отчаяние, граничившее с сильным желанием вернуться назад в прошлое, хотя бы на месяц и послать Саббину куда подальше, прямо там, в Пульсаре, или же сдать её властям, заработать лишний бонус к своей репутации, а не губить на корню свою жизнь и карьеру ради странной и призрачной цели. Как я вообще мог послушать эту девчонку, сидел бы и ел себе спокойно, нет, надо было влезть в такую историю.

Глубокий космос иногда настраивает на странные волны настроения, видимо мы поддались влиянию пространства, противостоять которому может только одно состояние человека, искусственный сон, но чёрная глубина может пробраться и туда, в ваши сны, попытаться свести с ума там. Может космос, таким образом, борется с непрошенными гостями, может наоборот проверяет на пригодность, потому что ничего кроме духовной материи, для него не существует, и поэтому испытания часто бывают психологического характера. И тогда во всей красе показывает себя самый слабый из наших органов и пока, к сожалению, мы это проверку с треском проваливаем. Наш мозг несовершенен, он пока не может являться частью великого вселенского разума. Так считают многие современные религии, и понятие бога уже давно заменил вселенский разум, стремление к единению, с которым и стало основным тезисом множества конфессий.

Я не верю во вселенский разум, космос для меня — это набор планет и звёзд, астероидов и комет, подчиняющихся, если только какому-то всеупорядоченному хаосу, непонятно, но так и должно быть. Мне не кажется это живым, но иногда, в долгий перелет, когда только и видишь, что чёрную густоту перед глазами, уже который месяц, реально начинаешь подозревать, что вокруг не мёртвая вакуумная пустота, а нечто обладающее разумом, обтягивающее с ног до головы. Но эти ощущения рассеиваются, стоит увидеть огни станции или если даст случай маячок пролетающего поблизости судна. У меня никогда не было серьёзных случаев помешательств дальних перелётов, да и, слава богу, их вообще было немного. В больших командах такого не случается, а на большие расстояния люди, как правило, по одиночке никогда не летают.

Тот разговор на мостике стал следствием не только длительного путешествия, ко всему присовокупились страшный нервный стресс, пережитый, я думаю всеми, на Холодной Скале. Даже Лиланд, несмотря на свою ледяную непрошибаемость, наверняка, не остался спокойным, когда Хартман высказал пожелание насчёт меня и Равновесия, ну и Саббины тоже. Хансен давно не выходил на боевые задания, если вообще когда-то выходил. Так что и он, хоть и никогда не признается, испытал какой никакой стресс. Поэтому и получился разговор, который бы никогда не имел места в нормальных условиях, даже после всего пережитого.

Знаю одно, осталось немного, скоро я стану или абсолютно свободным, или начнётся что-то такое, что сможет сковать меня волей обстоятельств. Я выбрался из каюты и направился в медблок за солидной дозой снотворного. Надо поспать, время тянется слишком медленно, а мне уже не терпится узнать, чем кончится эта история.

Никто не вспоминал в течение пяти оставшихся дней полёта о неприятном разговоре, произошедшем на мостике. Правда, холодность в отношения между мной и моим вынужденным экипажам наметилась. Мы почти не разговаривали с того момента. Я думаю даже старались не встречаться, я специально поменял время своего обеда, чтобы не пересекаться с Саббиной. Лиланд никогда не обедал в столовой, он уносил еду в каюту. Ещё в начале полёта на Спящее Солнце я спросил, почему он так делает, Лиланд в ответ пожал плечами и просто ответил, что ему так больше нравится, привык обедать в кабинете, а поскольку тут такового не наблюдается, то за неимением лучшего приходится довольствоваться каютой. Меня ответ устроил. Я продолжал обедать в столовой, наслаждаясь одиночеством и тишиной, здесь шум РТВ-двигателей был снижен изоляцией до минимума.

Ещё один факт, который расстраивал меня больше всего, я больше не мог разговаривать со кораблём, его как будто подменили. Нет, дело не в том, что он не отвечал мне, скорее я не мог больше спрашивать. Я впервые чувствовал не душу Равновесия, а только его плоть — металлическую и неживую. Мне было неимоверно тяжело осознавать потерю контакта с кораблём. Даже управление стало вызывать определённые трудности, если раньше я слышал малейшие отклонения в работе РТВ-двигателей, вплоть до изменения силы влияния на пространство, она неравномерна всё время полёта. Теперь осталось только мерное гудение механизма вместо биения сердце. Я больше не видел Равновесие, я видел просто корабль с надписью на борту. Мне было не по себе, но я решил, что стоит мне избавиться от ненужных гостей на борту, как всё встанет на свои места. Разум противоречил, что с одной Саббиной на борту ничего не менялось так кардинально, я старался упокоить себя, что Саббина в психологическом плане имеет гораздо меньший вес, чем Лиланд. А уж вместе они любой настрой на нормальную жизнь и работоспособность превратят в нечто неприятное и проблематичное.