— Хмм… Эй-Джей, и насколько все плохо с обнаружением пустотников? На каком расстоянии срабатывает оповещение?

— Нужно попробовать замерить точно. Но радиус гораздо больше, чем для кровников. Километра полтора, а то и два. При этом система еще и выдает направление к цели. Не очень точное, сектор градусов в девяносто. На трупы, возможно, дает точные координаты, как при убийстве кровников.

Я вспомнил про базовую способность пустотников взрываться в момент смерти, высвобождая всю накопленную энергию Пустоты, и невольно усмехнулся. Тех, кто решит добивать наших в ближнем бою, может поджидать неприятный сюрприз. Кстати, надо будет расспросить Венди и Родригесов подробнее, как проходил их первый бой.

— Ты права, надо посмотреть на базу своими глазами, — продолжил Пес. — Но тебе, пожалуй, не стоит пока связываться с Пустотой. Мне тем более, иначе какой из меня разведчик.

— Я могу сделать видео, скрины, — предложил я. — Я как раз собирался туда наведаться. Можно позвать Кайла для консультации. Все-таки в строительстве он понимает побольше нашего.

— А что по поводу ресиверов? — перебила меня Нова. — Ты узнал, как их можно раздобыть?

— Мне нужно выполнить еще один квест Войда, чтобы получить схему для их создания.

— Что за квест? — тут же уцепился Пес. — Мы можем как-то ускорить его выполнение?

— Вряд ли. Разве что поможете раздобыть мне одну схему. Ну или саму реликвию.

Я сбросил ему инфу по Бездонному резервуару.

— И как это связано с Пустотой? Вроде бы реликвия на Псионику…

— Связь прямая. По квесту мне нужно передать в сердце Цитадели определенный объем энергии Пустоты. С помощью этой реликвии я смогу сделать это гораздо быстрее. Иначе провожусь недели полторы, а то и две.

Нова снова бросила на Пса нервный взгляд и покачала головой.

— Через пару недель будет уже поздно, — мрачно ответил Пес.

— Ожидаете нападения? — понимающе кивнул я.

Предводительница Отступников насмешливо фыркнула и, не выдержав, встала с кресла и нервно прошлась из стороны в сторону.

— Собственно, мы ожидаем этого нападения с того момента, как заложили базу, — сказала она. — Была у меня, конечно, надежда, что за то время, что длится защита от Безликих, Альтаир остынет и перестанет нас преследовать. Или что нам удастся укрепить клан, привлечь людей…

— Стоит уже признать, дорогая, что все эти надежды не оправдались, — жестко ответил Пес. — Альтаир не успокоится, это для него теперь дело принципа. Особенно после того, как мы добыли Печать. Людей мы у него тоже больше не переманим. Да, среди архов есть много тех, кто нам симпатизирует. Но если они не ушли вслед за нами сразу, глупо надеяться, что они решатся на это сейчас. План провалился, Нова. Мы не раскололи Серебряную когорту. Мы просто превратились в отщепенцев.

К моему удивлению, Нова выслушала его речь относительно спокойно и не перебила, хотя ноздри ее гневно раздувались.

— Ты ведь знаешь, я никого не держу, Эй-Джей.

— Так лично я никуда и не ухожу, — пожал он плечами. — Но ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я. Нам не развить клан, если будем действовать по старой схеме. Нас просто задавят в зародыше. И даже то, что мы захватили Печать, — ничего не меняет. Точнее, меняет, но в худшую сторону. Потому что на нас теперь, как на добычу, поглядывают не только архи, но и другие кланы.

— Есть шанс договориться с Черным лотосом, — возразила Нова, но без особого нажима. Кажется, ей и самой эта идея не очень нравилась. — Или с каким-нибудь другим альянсом.

— Угу. И отдать им Печать за бесценок. Все же прекрасно понимают наше положение. Когда защита Безликих спадет — тут вокруг будет целая стая шакалов, готовых нас разорвать.

— Наверное, глупый вопрос, но разве нельзя спрятать Печать в каком-нибудь другом месте? — вмешался я. — Например, просто хранить у кого-нибудь в инвентаре в безопасной ячейке?

— На эту добычу не действует правило безопасных ячеек, — объяснил Пес. — Как и, например, на кристаллы анобтаниума. Все это со стопроцентной вероятностью выпадает после смерти. И в личные сундуки поместить нельзя. Мало того, само местоположение Печати после того, как ее выбьют из босса — всегда в открытом доступе. Это же ключевой артефакт, нельзя, чтобы он потерялся.

— В общем, мы в тупике, — призналась Нова. — Если честно, я очень ждала новостей от тебя, Фрост. Хваталась за эту надежду, как утопающий за соломинку. Но новости эти пока очень противоречивые. Нам надо подумать.

— Думайте, — спокойно отозвался я. — Время есть. Но знаете что. Я, конечно, еще полный нуб в игре, но мне кажется, Пес сказал очень важную вещь. Ваш клан не выживет, если вы будете пытаться действовать по стандартной схеме. А я вам предлагаю альтернативу. Да, стать служителями Пустоты — это значит обзавестись кучей врагов. Но ведь, положа руку на сердце, вы и так практически изгои. Так почему бы не отыгрывать эту роль до конца? И с гордостью?

Получилось немного пафосно, но я говорил искренне. Нова усмехнулась, недоверчиво покачав головой.

— Предлагаешь пойти не только против архов, но и против всех шестерых Вершителей? Ради чего?

— Ну не знаю. А ради чего вы вообще заходите в эту игру каждый день?

— А ведь Фрост прав, — неожиданно поддержал меня Пес. — Чтобы за нами пошли люди, нам нужна какая-то яркая идея, концепция. А в образе отступников, за которыми все охотятся, есть нечто… романтичное. По крайней мере, я за тобой в клан пошел в том числе по этой причине. Скучать здесь точно не приходится.

— Идея, говоришь? — невесело усмехнулась Нова. — И в чем же наша идея? Что мы мазохисты?

— Спасение мира подойдет? — улыбнулся в ответ я. Впрочем, под маской улыбки все равно не было видно.

— Судя по игровым подсказкам, служители Пустоты как раз хотят уничтожить этот мир.

— Это не так, — отмахнулся я. — Считайте, что это политические интриги других Вершителей. Но с ними, конечно, придется считаться.

— Итак, ты предлагаешь вступить в очень мутную, всеми гонимую секту, за любого члена которой объявлена награда Вершителей, — подытожила Нова. — И что мы получим взамен?

— Силу Пустоты.

Я все же не удержался и телепортировался, вынырнув из воздуха прямо рядом с ней. Она вздрогнула от неожиданности и я, воспользовавшись ее замешательством, взял у нее из рук орб опыта и подбросил на ладони, как яблоко.

— Думаю, даже одна возможность появляться из ниоткуда и исчезать в Пустоте — уже многого стоит.

Тут я немного лукавил — все же у Телепортации есть серьезные ограничения. Но о них Нове пока знать необязательно. К тому же я и сам пока только начал разбираться во всех этих премудростях. Надо понять, что будет с этим умением на более высоких уровнях. В ресивере Пустоты уже накопилось опыта почти на целый орб, так что скоро у меня будет возможность это выяснить. Да и какую-то часть очков боевого опыта я планировал пустить на прокачку Пустоты. Может, повезет, и открою еще пару-тройку умений.

— Я все же хочу сначала увидеть эту твою Цитадель, — ответила Нова, глядя мне в глаза.

Я протянул ей обратно орб, но она покачала головой.

— Оставь себе. В счет оплаты нашего сотрудничества.

— Ну тогда этого мало. Я бы не отказался от более щедрой порции опыта. Как тогда, перед рейдом на Трехликого. Чтобы можно было наклепать орбов, которые покрыли бы дневной лимит по прокачке. Я ведь недавно в игре. Нужно вас догонять.

Она возмущенно фыркнула.

— А аппетиты у тебя, я смотрю, только растут! Я, конечно, обещала тебе помощь. Но у меня нет в запасе столько орбов опыта, чтобы снабжать тебя по лимиту каждый день. Я даже для собственной прокачки такого не могу позволить. Рейд на Трехликого — это особый случай.

— Хорошо, буду согласен и на половину. Плюс еще одна просьба. По поводу остальных моих друзей-пустотников. Был бы очень признателен, если бы вы на несколько дней взяли их под опеку. Все, кроме Венди, там — полные нубы, персонажей создали буквально вчера. Надо их натаскать немного, подкинуть гран, какого-нибудь снаряжения. Принимать в клан не нужно.