Бывшая территория Аркеи, домен Эр’Джинн, город Хуну́р.

Потери демонов при захвате Аркеи оказались катастрофическими, но не фатальными. Высший демон, повелитель домена был убит и уничтожен вместе со своей свитой. Часть последней полегло во время штурма столицы, остальные вместе со своим владыкой были убиты командиром личной охраны правителей Аркеи. Почему он вдруг оказался далеко от них, неизвестно, хотя демоны знают, что те никогда не покидают своих подопечных. Возможно Тии́м’Дурика́ру было известно, поэтому он и преследовал его. Но тот никому не сообщил о своих догадках.

Повелительница Джада́’Каа́р, высшая демонесса, была просто убита и ее сущность удалось спасти. Но из ее свиты уцелел только ко́рхаг — демон-хранитель печати, что для быстрого возрождения было недостаточно. Сохранись из ее свиты архидемон, ракшас и гончая, то та уже возродилась бы. Или если бы сохранились врата в их домен, находящийся в инферно. Корхаг принял в себя сущность своей повелительницы и вернулся в состояние куколки, которая в данный момент находилась рядом с сердцем домена. И теперь она возрождалась в нем, но крайне медленно. Не происходило бы и этого, если бы не эмиссары, сумевшие в одной стране приобщить людей к новой религии. Теперь сердце домена и куколка новой повелительницы находились на алтаре огромного храма, служившего приемником-концентратором для энергии поклонения.

И в последние три года количество энергии поступало столько, что ускорился не только процесс возрождения высшей демонессы, но и преобразование энергетики планеты стало идти более быстрыми темпами.

В это время внутрь храма вошел архидемон, за которым последовала пара ракшасов. Последние несли два человеческих тела, находящихся в бессознательном состоянии. Подойдя к алтарю, они остановились. Архидемон сотворил одно за другим пять заклинаний, затем схватил одно тело и когтем ударил прямо в сердце. Брызнувший фонтан крови направил на куколку демонессы. Ту же процедуру он проделал со вторым человеком. Сотворив снова заклинания, на этот раз всего два, он оскалился и рыкнул.

— Скоро повелительница возродиться. Ждать осталось недолго.

Япония, город Осака, центральная средняя школа.

Осталось всего пять дней до поездки на турнир. Удивительно, что за это время никаких приключений со мной не произошло, никто не пытался меня арестовать, побить или убить. Возможно потому, что каждую неделю приезжала мама, а она у меня еще та воительница! Мало найдется сравнимых с ней по силе. Мама должна приехать через два дня. Сейчас я лежал на кровати, сожалея, что Ниоми не стала ложиться рядом. А ведь мне так было с ней хорошо! Мне так нравилось лежать и обнимать девушку, прижимая к себе.

Вспомнил наши совместные тренировки с близняшками и одну и ту же их фразу: «И ты так тренировался с самого детства?». Они думали, что это мамы их гоняют, но по сравнению с тренировками моей родительницы это оказались только цветочки. Пару раз приходили их мамы и с улыбками говорили, что теперь они знают, что такое настоящие тренировки и надеются, что больше не будут жаловаться. Удивительно, но с Мико и Мизуки у нас получилось такое взаимодействие, что иногда появлялось чувство друг друга, словно мы были единым целым. Со слов мамы именно этого она и добивалась.

Больше всего наша группа не понравилась Мей. Нет, виду она не подавала и даже радовалась, что я все-таки решил участвовать. Все дело в том, что периодически у нее проскакивало чувство недовольства, негодования, возможно неприязни, причем, всегда это было нам в спину, когда ее никто из нашей троицы не видел. Странно, что девчонки ничего не чувствовали.

В отборочных школьных соревнованиях выступало всего три команды, поэтому у нас никаких трудностей на этом этапе не было. Просто-напросто уровень этих двух троек был ниже. Отлично из шести участников сражались только два парня, и если бы они были в одной группе, то могли составить нам конкуренцию. Но, как сообщили мне сестренки, их кланы и рода находятся не в самых дружественных отношениях.

Внезапно появилось знакомое чувство, и я тихонько подошел к окну.

— «Маленький повелитель», — раздалось у меня в голове, — «я прилетел за тобой. Одевайся и полетели».

Я быстро надел свой тренировочный костюм черного цвета и вылез в окно. Смотря вверх, увидел, как тень закрыла звезды. Мягко спрыгнув на землю, направился к грифону. Обняв его, забрался на могучую шею. В следующее мгновение я начал подниматься вверх. Это было великолепное чувство полета, земля удалялась, вскоре огни Осаки образовали светящееся пятно. Мы полетели куда-то на юго-запад от города в сторону острова Авадзи. Когда же, наконец-то, начали спускаться, заметил на земле небольшие огни.

Же́рис, как звали грифона, объяснил мне, что летим к горам, находящимся на юго-востоке этого небольшого острова. Как раз та часть, где они устроили свое жилье, была непроходима для людей, поэтому жили они в относительной безопасности. «Только альпинисты наверное могут забраться к ним», — подумал я. — «А кто такие альпинисты?». И тут у меня перед глазами появилось видение, как люди поднимаются по отвесным скалам. «Скалолазы». Еще по пути я рассказал ему о произошедших и предстоящих событиях.

Огнями внизу оказались костры, составляющие правильный шестиугольник. Спросил, как они без рук сумели их разжечь, и был приятно удивлен, что они умеют творить несколько заклинаний. И огонь был одним из них. Но большее удивление у меня вызвал рисунок на земле. Более того, он всколыхнул что-то внутри меня, как будто я его знал.

А еще меня поразил очень старый черный грифон. То, что он был именно этого цвета, говорили его перья внизу шеи, но на голове они были абсолютно белыми, напоминая людскую седину. Он долго рассматривал меня, принюхивался, задал мысленно десяток простеньких вопросов. После минутного раздумья, продолжил.

— «Сегодня исполняется ровно три года Чекане и она готова, чтобы навечно стать твоим хранителем. Подготовленный нами ритуал соединит вас, и вы сможете чувствовать друг друга на любом расстоянии, а со временем и общаться. Конечно, его должен проводить маг-жрец, но, если я прав в своих предположениях в отношении тебя, то твоя кровь все сделает сама. Встань рядом с Чеканой».

Всего этих удивительных созданий было двенадцать: четыре черных, остальные белые. Трое одних и столько же других находились рядом с кострами, но, как только я встал рядышком с Чеканой, стали что-то делать. Я просто почувствовал, как от них появились потоки энергии.

— «Разрежь себе руку и пусть твоя кровь прольется», — услышал я в своей голове голос старого грифона.

«Вот и пригодился ножик», — подумал я, доставая его и разрезая себе запястье. А я еще думал брать его или нет. Одновременно со мной грифона ударила своим мощным клювом себя в грудь и ее кровь тоже брызнула на землю. Повинуясь наитию я переместил свою руку так, что моя кровь смешалась с ее. Какое-то время ничего не происходило, но потом она вспыхнула и ярким потоком стала заполнять ямки рисунка. «Прямо как лава течет», — пришло мне на ум сравнение. Вот он заполнился весь и внезапно солнечными лучами вырвался вверх.

И я почувствовал, словно меня куда-то тянут, но почти сразу пришло ощущение соединения с чем-то или кем-то. Больше всего это напоминало, как будто рука застряла где-то, а я ее изо всех сил стараюсь вытащить из захвата — и вытаскиваю. Почувствовал слабость, захотелось сесть, но мне почему-то казалось, что надо стоять — чем больше я вытерплю, тем будет лучше. Моя хранительница покачнулась, и я обхватил ее, поддерживая, чтобы не упала. С удивлением обнаружил, что наши раны зажили, и усталость наступила не от потери крови. Начала кружиться голова, но я стоял. И чувствовал, что молоденькая грифона тоже старается из последних сил не упасть. Но долго это продолжаться не могло, голова закружилась особенно сильно, и я потерял сознание.

Проснулся еще затемно, по моим внутренним ощущениям проспал где-то три часа. Находился в большой пещере, которая освещалась горевшим в ее центре костром. Чекана лежала рядышком, но находилась еще без сознания.