В Осаку мы прилетели ночью. Ниоми тихо постучала в окно, а спустя полминуты двери открыла Ора.

— Тэкео, — она сжала меня в объятиях. — Мне надо многое тебе рассказать.

— Ора, нет времени. Где мои подарки? Я переоденусь и мы летим в Пятно спасать моих соотечественников.

Освободился из объятий и побежала в свою комнату.

— Привет, Ниоми. Ты так светишься, что мне кажется, что вы… — услышал я за своей спиной.

Но до конца не дослушал, поскольку заскочил в свою комнату. Быстро переоделся и побежал вниз, застав там шушукающихся девушек. Впрочем, Ниоми, увидев меня, быстро вышла на улицу. Спустя полминуты мы поднялись в небо и направились в сторону материка.

Летели мы очень быстро. Находясь в слиянии с Чеканой, я чувствовал, как тают полученные силы. Вскоре она начала тратить уже свою энергию, зато к рассвету мы летели уже вдоль побережья. Наша четверка сразу направилась к Пятну в точку предполагаемого маршрута пленников и их конвоиров, если те будут двигаться по прямой. Разведчик же наш полетел на их поиски.

Приземлились мы на острове среди большого озера. Ниоми достала небольшой сверток с… пирогом. И когда только Ора успела передать? Как только закончили кушать, вернулся наш резидент. Демоны немного изменили маршрут, но перехватить мы их успеем, хотя почти у самой границы.

Перелет на новое место долго времени не занял, зато выяснилась причина изменения маршрута. Здесь пролегала старая заброшенная дорога. Она поросла травой, даже местами росли мелкие деревья, но идти по ней намного быстрее, чем по тайге. Место засады выбрали отличное. В десяти метрах от дороги рос здоровенный кедр, одна ветка которого уходила в сторону дороги и была толщиной с меня. Вот на ней я и буду поджидать врагов. Когда они будут проходить подо мной, Ниоми отвлечет их, и я в это время спрыгну вниз, сразу прикрыв пленников. Имелся один возможный изъян нашего плана — это, если они могут чувствовать меня за несколько метров, как те демоны. Но: во-первых, с ними будут другие аркейцы, во-вторых, Адарис говорил, что не слышал о подобном и вполне возможно, что это свойственно только тому новому виду демонов. Грифоны присоединяться уже после нашей атаки.

Появились враги и я удивился их количеству, а чуть позже состоянию. Пара гончих сильно хромала, три ракшаса были без одной руки. Или правильней говорить лапы? Возможно имелись и другие раны. Получается, что бой, чтобы взять пленников, дался демонам тяжело. Тем лучше для нас.

Моих соотечественников было всего трое: два парня, приблизительно моего возраста, и, что меня сильно поразило, маленькая пятилетняя девочка. Она, вероятно, уже ребенок кого-то спасшегося. Я погасил поднявшуюся было ярость, чтобы ничем себя не выдать. Несмотря на то, что процессия передвигалась быстро, время тянулось чрезвычайно медленно. Вот гончие пробежали мимо меня, а я порадовался, что и меня, и Ниоми грифоны опустили с неба, поэтому никаких следов на земле они унюхать не могли. И ветер сегодня играл за нас, дуя в нашу сторону. Вот они все ближе и ближе.

Пора! Ниоми почувствовала мое желание и с ее стороны раздался испуганный «ой-к». Я же стек с дерева прямо в центр процессии.

Азия, нейтральная территория.

Наша задумка получилась прекрасно. Испуганный женский голос не вызвал у демонов никаких тревог, они остановились и только две гончие, те, которые раненые, направились в сторону Ниоми. Но демон, находящийся рядом с пленниками, что-то учуял или заметил меня, начав движение в их сторону. Вот только завершить его не успел — мой меч отрубил ему голову вместе правой лапой, державшей цепь, которая сковывала пленников. Движение нагинаты в другую сторону и второй меч пронзает грудь ракшаса.

Парни не растерялись — уронив девочку на землю, прикрыли ее собой. В это время начала действовать Ниоми, и обе гончих взвыли от новых ран. Успел заметить, что она не стала тратить силы, чтобы убить их, а просто-напросто почти отсекла им здоровые передние лапы. В меня полетел огненный шар и я, действую по наитию, рубанул по нему мечом. Удивительно, но этот артефакт рассек заклинание.

— «Тэкео, мы летим», — прозвучал у меня голове голос Чеканы, а я почувствовал, как она собирается взлетать.

Но в данное мгновение у меня сработало предчувствие.

— «Чекана, сидите на месте. Чувствую, что понадобитесь для другого».

И продолжил крутить вокруг лежавших ребят свою нагинату. Почувствовал сильное желание Ниоми пробиться ко мне, но на ее пути находилась пара ракшасов, с которыми она вела бой. Ударили мы одновременно. Она в одного, я до второго сумел дотянуться хлыстом чистой силы. Небольшой заминки из-за ранения «моего» ракшаса хватило девушке, чтобы нанести выверенный удар в глаза и проскочить ко мне. Встав спина к спине, сражаться стало немного легче.

Мы сейчас действовали одним единым целым. Катаны Ниоми не могли принесли большого вреда демонам, если не попасть в особо уязвимые места, типа глаз или носа. Может быть, имелись и другие, но мы не знали. Значительно лучше работали силовые техники, особенно созданные чистой силой. Тригончие, три ракшаса и два демона-мага были нашими противниками. Уже сейчас мне было ясно, что не будь со мной аркейского артефакта, нас бы уничтожили практически сразу.

Но враги прекрасно знали силу моего оружия, поэтому держались на расстоянии, чтобы я не мог их достать. Я метнулся к гончей, делая замах, затем совершил прыжок в сторону демона-мага. Тот в это время создавал свое заклинание и не успел среагировать. Точнее, он успел отшатнуться, но кончик моего меча прошелся по его груди. Я развернулся и поспешил к Ниоми, которая чудом осталась в живых. И этим чудом был не кто иной, как один из парней-пленников. Воспользовавшись тем, что я отошел в атаке, один из ракшасов рванул к девушке сзади. Но парень сумел извернуться и ударить ногой ему в сустав. Тот совершенно не ожидал такой подлянки от лежащего на земле человека и естественно упал, а вскочить уже не сумел, поскольку я пригвоздил его к земле. Ниоми в это время сумела захватить силовой плетью лапу гончей, дернуть к себе и ударить катаной прямо в глаз.

— А-а-а, — закричал лежащий на земле парень и что-то добавил на незнакомом языке.

Глянул вниз и увидел, как он приподнял закованную в цепи руку. Поначалу подумал, что показывает в сторону, но практически сразу по поднятому вертикально вверх пальцу сообразил, что он имел в виду небо, просто не мог выше поднять руку.

— «Чекана, воздух», — передал я грифоне мысль, когда увидел двух летящих демонов.

Но это было еще не все — по земле в нашу сторону неслись еще враги. Я почувствовал, как Ниоми стала оседать на землю. Ее никто не ранил, просто девушка полностью вложилась в силовой удар, зато ракшас и гончая убиты. Хотя нет, последняя жива, но первая же ее атака закончиться смертью, так как былой скорости у нее не будет.

В небе сцепились насмерть три грифона и два летающих демона. По нашей связи с Чеканой я периодически чувствовал сражение, значит воздушный бой проходит где-то в полукилометре от нас. Увидели приближающуюся помощь и наши враги, став атаковать еще яростнее.

Моя нагината вертелась вокруг меня с большой скоростью, отражая магические атаки, а также не давая атаковать ракшасу и гончей оставшихся в живых людей. Но это заведомо проигрышная тактика, ведь я не могу сойти с места. И я не знал, что мне делать. Оставалось надеяться только на то, что сумею продержаться, пока грифоны не уничтожат летающих демонов. И я сделаю это во что бы то ни стало.

На помощь моим врагам подходило десять демонов, два из которых были магами, остальные обыкновенными воинами, если судить по холодному оружию в их руках. Я немного сместился, чтобы занять, на мой взгляд, более удобную для защиты всех лежащих людей позицию. Парни подтянули к себе Ниоми и теперь их группа стала более компактной. Оставалось совсем немного до того момента, как новые демоны вступят в бой. Взмах нагинатой и очередное заклинание разрублено мечом. И тут…