Она проделала это настолько быстро и неожиданно, что Амайя не успела ее остановить. Но не Сумико. Огненный хлыст натолкнулся на невидимую преграду, и тут же женщина взяла ребенка в одну руку, вытянув вторую в направлении девушки. И невидимая сила подняла за волосы ту вверх.

— Я Сумико из рода Тануки, глава рода, — тихо произнесла она. — И ты только что нанесла мне оскорбление. Она глава рода? — женщина повернула голову к Амайе.

До молодых людей только сейчас начало доходить, что женщина, владеющая силовыми техниками в чистом виде, на несколько порядков превосходит их. Они с ужасом переводили взгляд с незнакомки на свою приятельницу, тщетно пытающуюся освободиться из силового захвата.

— Нет, госпожа, — и женщина поклонилась. — Род Асукабэ приносит извинения и спрашивает, чем мы можем загладить вину?

Но Сумико ничего не ответила, резко опустив руку. Подвешенная за волосы девушка впечаталась лицом в землю. Амайя бросилась к ней, быстро проведя диагностику.

— Благодарю, — и она глубоко поклонилась женщине.

Все верно. За подобное оскорбление она могла спокойно убить, и ничего бы ей не было. Наместница даже расследование не стала бы проводить. А вот, если бы девушка была главой рода, то тогда оскорбление необходимо смывать только на дуэли. Ничего не сказав, а только многозначительно посмотрев на, наверное, опекуншу, Сумико двинулась дальше по своим делам.

Удивительно, но до своего замка она добралась без происшествий, хотя ожидала нападение униженной девицы. То ли та поняла все, то ли опекунша сумела убедить не мстить, то ли ее мать была более благоразумной, но никакого нападения не случилось. По пути женщина встретила девочку-оборванку лет тринадцати. Она лежала у дороги, вся в крови, но еще живая. А когда женщина перевернула ее, то поняла причину, по которой ее чуть не убили — принадлежала она к скифам. Залечив ей все раны, она взяла девочку с собой, а когда та начала помогать с малышом, то, увидев выражение ее лица, Сумико приняла решение, что девочка и будет заниматься мальчиком.

Замок, представший перед глазами женщины, был небольшим и находился на достаточно высоком холме. А вот стена ей понравилась.

— Четыре метра, — определила на глаз женщина.

Ворота были закрыты, и Сумико пришлось немного подождать, когда управляющая выйдет к ней. Она тщательно проверила документы и приказала открыть ворота. Передача владений заняла два дня, после чего та уехала, а вместе с ней половина слуг и почти все воины. Оставшиеся и слуги, и воины, не раздумывая, дали клятву служения, а последние еще и были рады, увидев магическое ее воплощение. Весь десяток бывалых воинов видел проявление силы и прекрасно поняли, что новая хозяйка очень сильный маг.

На следующий день она поехала с инспекцией в единственную принадлежащую ей деревушку, находящуюся в каких-то пятистах метрах от замка. В целом, она женщину порадовала, и уже сейчас она могла сказать, что ее владения не убыточные.

Вот и наступило время для ритуала, который бывшая диверсантка должна обязательно провести. Четыре с половиной года Сумико и Ора, как звали скифскую девочку, с болью в сердце наблюдали за мальчиком, в глазах которого не видели ни капли разума. Они ухаживали за ним, научили ходить, самостоятельно кушать, но это были рефлексы с инстинктами. И теперь Сумико возлагала последнюю надежду на ритуал. Подготовкой занимались только они с Орой, которая дала клятву служения роду, не допуская больше никого. Более того, больше никто в замке не подозревал о намечающемся действе.

И вот все готово. Сегодня исполняется ровно пять лет, как родился мальчик, и уже декада, как все готово к проведению ритуала. В одной из комнат дворцовой башни, куда никому, кроме главы рода и ее помощницы, не было хода, на полу был нарисован очень сложный рисунок. Вот Ора поставила в его центр пятилетнего мальчика, который, казалось, вообще уснул, поскольку остался стоять с закрытыми глазами. Женщина и девушка стали напротив друг друга так, чтобы между ними находился ребенок. И с определенным ритмом начали вливать в рисунок силу.

Постепенно линии начали светиться бледным светом, но уже спустя пару минут он сменился на желтый. Не отвлекаясь ни на что, они, тем не менее, видели как этот рисунок стал похожим на лучи солнца. Точнее, создавалось впечатление, что в полу проделаны щели, сквозь которые они проходили. И Сумико, и Ора даже не заметили, как их полностью захватил ритм, с которым они вливали силу. Теперь уже им не нужно было следить за правильностью — что-то внутри их уже прекрасно знало, что и как необходимо делать. Свечение становилось все ярче и ярче, ритм становился все быстрее и быстрее, и, ярко вспыхнув, свечение погасло.

А мальчик открыл свои голубые глаза, в которых от предыдущего выражение ничего не осталось.

Земля, Краснодар.

Я упал на диван, вспоминая, как сегодня разнес в пух и прах всех этих экстрасенсов. Особенно одна женщина, которую все называли Ведьмой, распалялась.

— Ты не такой, ты другой, я вижу-у-у, — выла она, словно волчица на Луну.

Пришлось дать ей щелчок по лбу, чтобы прекратить завывания. Нет, я знаю, что существует в мире, так называемое, непознанное, потому как сам с этим столкнулся, но вчера это было нечто.

Попал я на это сборище из-за моего приятеля, интересующегося магией, шмагией, шаманством и прочими колдунствами. Он на полном серьезе верил во все это, страстно желая стать великим волшебником, а то и чародеем. Просто жаждал. Вот и меня таскал по всем этим мероприятиям, когда у меня было свободное время. Кстати, последнего было совсем немного, поскольку я занимался исследованиями в области физики пространства и высокими энергиями. В первую очередь потому, что мне было очень интересно, но и защититься хотелось тоже. Плюс еще занятие рукопашным боем.

Началось это с семи лет, когда я убежал из детского дома искать себе родителей. Почему-то у нас, детишек, ходило мнение, что если на Ивана Купалу ночью убежать и найти огромный костер, где происходят гуляния, то обязательно родители тебя найдут и заберут к себе. А если очень повезет, то сможешь встретить их там. Воспитатели знали об этом, поэтому в этот день строго следили за нами, закрывая и двери, и окна, даже дежурили на улице. Но не зря же я забрал себе мягкую игрушку с меня ростом, положив ее вместо себя на кровать, и накрыл одеялом. Сам же пристроился у двери, и когда Марина Николаевна зашла нас проверить, вылез в коридор. Здесь мне просто повезло, что никого больше не было. Ну а на улицу выйти было уже не сложно — на первом этаже, где сидели воспитатели и сторожа, гоняя чаи, окно всегда было открыто.

Из рассказов более старших мальчишек, я знал, что искать надо на берегу реки, поэтому направился в ее сторону. Пройдя метров пятьсот, услышал удивленный голос:

— Умник, ты что ли?

— О, привет, Ленка.

Умником прозвали меня за то, что хорошо учился в первом классе, да еще и нравилось это делать. На разные смешки я не особо обращал внимание, а вот, если хотели оскорбить, то сразу начинал драку, даже со старшими ребятами. Однажды, когда я дрался с десятилеткой, меня и спасла девушка от… Ей было уже тринадцать лет, поэтому ничего удивительного не было в том, что она легко избила моего оппонента. Как ни странно, с тех пор между нами завязалась, если не дружба, то приятельские отношения точно.

— Удалось сбежать? А на фига?

— Ну, а че, те можно, а мне нельзя?

И тут она поняла причину, а рассмеявшись, сказала:

— Я тоже когда-то верила в эту сказку. Давай я просвещу тебя…

Но выполнить свое обещание не успела. Пятеро парней подошли к нам, и один, оттолкнув меня в сторону, схватил Ленку за плечо.

— Ну, что, будешь отрабатывать?

— Да пошел ты на… — она сбросила его руку. — Вот Кот тебе покажет.

— Нет больше твоего Кота, шл… — она схватил ее за волосы. — Спекся он.

Но Ленка не растерялась, вцепившись своими руками ему в лицо. А я-то знал, что у нее ногти достаточно длинные, за что ее постоянно ругали воспитательницы. Под крик парня она крикнула: