— «Молодой повелитель, она еще долго будет слабой. Росла она вне Яйца Грифона, а у тебя очень мощная энергетика, да еще ты поддерживал ее и себя, не разрывая контакта и не давая упасть. Но девочка выдержала это, поэтому ваша связь будет чрезвычайно сильной».

— «А почему именно сейчас надо делать привязку? А вы сами с кем-то связаны? Расскажите мне о себе».

— «Многие тысячелетия назад аркейцы спасли наш род с гибнущей планеты», — начал свой рассказ старый грифон. — «Очень редко, но случается так, что грань между людскими мирами и мирами демонов истончается. Так случилось и рядом с нашей планетой. И самое плохое, что демонам удалось прорвать грань и атаковать нашу систему черными камнями, напитанными их энергией. Одно солнце нашей двойной звездной системы было уничтожено, превратившись в коричневого карлика. Второе сохранилось, но начался коллапс. Но нам очень повезло, что совсем рядом находилась разведывательная научная экспедиция аркейцев. Три боевых корабля прервали прорыв демонов и ушли за грань, не давая возможности черным драконам, умеющим перемещаться в космосе, перейти в наши миры. Научное судно забрало с собой как можно больше наших соплеменников, которыми были только дети и несколько наставников. С тех пор мы дали клятву верно служить спасшим нас».

В это время пошевелилась Чекана и я подошел к ней, но она продолжала находиться без сознания. Погладив ее по голове, вернулся к старику.

— «Три года это тот срок, когда в наших организмах начинается перестройка, связанная со взрослением», — между тем продолжил свой рассказ старый грифон. — «И длиться этот период всего месяц и, если не успеть, то привязку уже не сделать».

— «А…», — хотел было задать очередной вопрос, но был перебит.

— «Тебе надо возвращаться. Храни в тайне историю своего происхождения и эту нашу встречу».

Я ожидал бури от поджидающей меня Ниоми, но спальня моя была пуста. Странно это, но вдаваться в подробности я не стал, почему так получилось, так как чувствовал правоту старого грифона.

Дни до отъезда пролетели очень быстро, и сейчас мы прощались с родителями близняшек и Орой, которые оставались здесь. Мама с Ниоми будут нас сопровождать, но я не буду видеть их, как не увижу и телохранителей девчонок, хотя те должны быть. Но сопровождать нас они бы все равно не стали, так как это будет воспринято оскорблением императорского дома. Все дело в том, что в Токио мы отправлялись на комфортных дилижансах, а не на корабле. В это время у восточных берегов Японии бушевали сильные шторма, поэтому корабли в это время не ходили. И поскольку турнир императорский, то охраной занимаются воины ее клана, и нахождение рядом с ними других телохранителей будет говорить о недоверии.

Всего было три комфортных дилижанса на каждый класс соответственно. Кстати, среди старшеклассниц была моя знакомая, хорошо, что ехала в другой повозке. Я с Мико и Мизуки расположились на последнем сидении в уголке и тихо разговаривали, ловя на себе взгляды остальных девчонок.

До Токио мы добрались без происшествий.

Япония, столица, город Токио.

Я бы сказал, что столица встретила нас праздником. Чувствовалось это во всем: в уличной атмосфере, в эмоциях людей, в городской суете. Мои подруги в столице уже бывали, в отличие от меня, поэтому рассказывали о некоторых непонятных мне вещах. Например, раздача всем подряд вот этих небольших птичек-оригами. Оказывается, существует убеждение местных жителей, что если выпустить такую птичку в новогоднюю ночь и загадать желание, то оно сбудется, если птичка полетит вверх. Но только в том случае, если тебе ее подарили. Поэтому местные жители делают их несколько и дарят друг другу.

Повезли нас в сторону императорского дворца, который своим сверканием был заметен с любой точки города. Въехав на его территорию, повернули направо в сторону гостевых апартаментов. Не успели мы выйти, как к нам подъехали еще три дилижанса из города Сендай. Рассматривать их нам не дали слуги, которые повели нас к своим комнатам. Выделили их нам несколько, в которых жить должны по двое. И только меня поместили, можно сказать, совсем в крошечную комнатушку, зато с широкой кроватью в виде матрасов на полу. Не знаю, кто здесь должен жить, но мне понравилось. Бросил свой рюкзак в угол, снял обувь и с огромным удовольствием разлегся на полу.

— А где твоя кровать? — в один голос спросили близняшки, можно сказать, влетев в помещение.

— А зачем? — я открыл один глаз. — Мне так намного лучше.

— Точно! — они тоже сняли обувь и улеглись рядом.

Я же вскочи на ноги.

— А теперь тренировка!

— Тэкео! — и две подушки полетели в меня.

Но все равно поднялись, и мы направились к тренировочной площадке. Сегодня у нас очень необычная тренировка, направленная на разработку чувствительности друг друга. Мы встали спина к спине, закрыли глаза и начали медленные движения. Задачей было не потерять контакт друг с другом. То есть если кто-то чувствует, что сосед отодвигаться, но должен сместиться ему навстречу. Но самое важно при этом — не должно быть никаких рывков, пинков, ударов. Это упражнение показала моя мама и часто нам его давала. Благодаря ему у нас был такой прогресс в этом моменте. Я немного ускорился, девчонки почувствовали это и уравнялись со мной. Спустя еще какое-то время я еще ускорился — они ответили тем же. Мы крутились на небольшом пятачке все быстрее и быстрее. Пора.

Я немного толкнул девчонок в стороны, давая понять им, что наступила последняя фаза. Мы разошлись, но я чувствовал, что нас словно держит некая незримая нить, продолжающая передавать мне намерения и движения близняшек.

— Вы уверены, что попали туда, куда надо? — прозвучал насмешливый девичий голос. — Танцы совсем в другом месте, а с таким партнером вообще загородом.

Стоп! — я передал это намерение и с огромной радостью понял, что девушки его почувствовали. Наконец-то! Мама говорила, что мы близки к подобной чувствительности друг друга и произойти это должно вот так вот неожиданно.

— Все танцоры — потанцевали и можете идти отдыхать.

Группа из восьми девчонок рассмеялась. А вот их наставница не разделила веселье, внимательно рассматривая нас. Мы же, как положено по этикету, сделали уважительный ей поклон. Она ответила тем же, чем немало удивила своих подопечных. В своей комнате я принял душ и развалился на полу. Когда я начал дремать, услышал звук открывающейся двери и почти сразу почувствовал девчонок. Даже услышал их шепот.

— Он спит.

— Давай тоже отдохнем до ужина. Удивим его, когда проснется.

С двух сторон от меня примостились две красавицы. Через минуту они уже спали, все-таки тренировка у нас была интенсивная. Уснул и я.

Япония, столица, город Токио.

Сумико Тануки вместе с Ниоми шли по площади перед императорским дворцом. В данный момент они никого не выслеживали, а просто занимались исследованием территории. А сама глава рода давала своей ученице некоторые пояснения, касающиеся работы в новом месте. И с точки зрения телохранителя, и с точки зрения убийцы. Поясняла, на что надо обращать внимание, как передвигаться в том или ином случае. Говорила, в каком месте как надо действовать в случае угрозы подопечному.

Приближение некоего человека она почувствовала метров за пять и внутренне улыбнулась. Впервые за все время женщина почувствовала приближение своего учителя.

— А ты стала сильнее, — раздался тихий голос у нее за спиной. — Пожалуй, сейчас даже я с тобой не справлюсь. Но-но, девочка, никто здесь никому не угрожает. Хорошая у тебя ученица. Но ее надо еще шлифовать и шлифовать. Впрочем, гляжу, вы этим и занимаетесь.

— Мы просто гуляем по столице. Давно здесь не была, а «хорошая ученица» вообще никогда.

— Делаете разведку возможного поля боя.

Мужчина не спрашивал, а утверждал, говоря об этом как само собой разумеющееся. Понять смысл высказывания мог только тот, кто хорошо знал этого человека. По мимике этого не сделать, также как и в эмоциональном плане присутствовала полная пустота. Сумико была одной из немногих, кто умел понимать второе и третье дно высказываний этого человека. И была очень удивлена его нейтральным одобрением ее действий. Хотя в эмоциях у нее в лучших традициях клана Самураки была аналогичная пустота, как и у ее учителя. Но вот Ниоми справиться с чувствами пока не сумела.