Отбиться от Ниоми у меня не получилось, поэтому девушка шла рядом и немного позади. Как всегда молчаливо и только изредка бросала на меня взгляд, когда я оглядывался на нее. Такая вся серьезная, что в очередной мой взгляд на лицо мое наползла улыбка, и это вызвало у девушки хоть какую-то реакцию. Мы как раз шли вдоль магазина со стеклянными витринами, в которых я краем глаза увидел, как Ниоми потрогала свое лицо рукой. Сдержаться не сумел и, оглянувшись в очередной раз, остановился, внимательно рассматривая ее лицо.

— Что? — спросила она и поправила волосы.

— Отлично выглядишь, — ответил ей, замечая смущение на ее лице.

«Ух, ты!», — мысленно воскликнул я. — «И здесь работает!». Я как-то подслушал в городе Фукутияма разговор двух девушек. Они это говорили в отношении одного парня, который им нравился, и они хотели его затащить к себе домой. Силой это делать нельзя, поскольку он там чей-то наследник, вот они и изыскивали различные способы. Одним из них была раздача комплиментов. Я принял это к сведению, вот только что-то внутри меня говорило, что это парни девушкам должны их говорить. Видеть смущающуюся Ниоми, которая вела себя словно робот, мне было очень приятно, что я рассмеялся. И застыл. Что такое робот? Наверное, это все оттуда же, из того места, где я был до пятилетнего возраста. Мама мне все рассказала, что до того момента я больше всего походил на некую человеческую оболочку, и только после ритуала у меня появились проблески разума. С ее слов, я находился в другом мире, память о котором исчезла, а теперь проявляется вновь.

Девушка же восприняла мою остановку за опасность и стала оглядываться в поисках ее. Но я махнул рукой и направился дальше. В трехстах метрах я остановился и сказал:

— Все больше меня провожать не нужно. Видишь же, что никто не хочет меня побить. И завтра тоже не надо, а то засмеют в школе. Иначе, — я не сумел сдержать смешок, — буду ходить с тобой под ручку. Или устрою обнимашки.

Отстала и хорошо! Покраснела и чуть ли не бегом отправилась домой. Когда заходил на территорию школы, на меня бросали взгляды: безразличные, заинтересованные, недружелюбные и даже завистливые. Последние, кстати, принадлежали двум парням, которые затесались среди множества девчонок. Я могу их понять — я в свои тринадцать чуть ли не на голову выше их. Где должен находиться первый класс средней школы, я знал, поэтому направился туда немного стороной, делая крюк. Большинство школьников избежал, но когда пришлось свернуть, увидел трех старшеклассниц. Это было особенно заметно по их фигурам. Мой взгляд как-то сам по себе оглядел их, задержавшись на груди.

— Какой экземпляр! — произнесла одна из них. — Эй, мелочь, ты как язычком умеешь работать?

Вопрос я откровенно не понял. Что значит работать языком? Говорить? Так бы и спросила. Или что она имела в виду? Я даже остановился, пытаясь понять, но не смог.

— Говорить умею, — ответил им и направился дальше.

— Какой мальчик, — со смехом произнесла та же, но резко сменила тон. — Он мой слуга.

Япония, город Осака, центральная средняя школа.

Как ни странно, фраза девушки вызвала у меня только смех, который вылился в улыбку на моем лице. До своего класса я добрался через пару минут и увидел то, что и ожидал. Негативное отношение большинства учениц и учеников. Последних, кстати, было всего пятеро и раз, два, три… двадцать пять девчонок. Хуже всего было то, что в моем классе собрались только аристократы и аристократки, у которых ко всем не японцам, особенно к таким, как я, определенное отношение. Жаль, но найти здесь хотя бы приятелей, не получится.

— Первый «бэ», — окликнула нас подошедшая женщина, — построились в три ряда.

И тут она заметила меня. На лице не отразилось ничего, а мне очень хотелось узнать ее истинное отношение. Все-таки куратор на следующие три года. Надеюсь, что три. Я естественно встал крайним в последнем ряду, рядом с двумя девчонками, совершенно не обращавших внимания на меня. Интересно, что я на полголовы минимум был выше любого моего одноклассника или одноклассницы.

К возвышению вышла женщина лет пятидесяти и, как я понял из перешептываний, это директор школы. Она начала стандартный рассказ о том, что нам очень повезло учиться в этой школе, что она одна из самых лучших в Японии, что мы получим максимум образования и все такое прочее. Мне было скучно ее слушать, но привитое мамой чувство ответственности не позволило мне откровенно показывать свое отношение. Но, вероятно, и сама директор прекрасно все понимала, потому речь ее не была очень уж длинной. После торжественной линейки куратор нас повела в класс.

Первый урок — знакомство друг с другом. Хотя я и так видел, что многие уже знакомы, но ритуал есть ритуал. Что мне понравилось в классе, так это наличие отдельных столов для тех, кто хочет сидеть один. Находились они в последнем ряду, вот к одному из них и направился. Очень интересно — одиночкой я оказался один, а все остальные расселись парами, даже один парень сидел с кем-то из девчонок.

— Мое имя Аки́ра Мимо́то, — представилась наша классная руководитель, — и я буду все три года вашим куратором в средней школе. Преподавать буду биологию. А теперь давайте познакомимся.

Начали с первого ряда. Вставали девчонка или пацан, называли себя, потом садились. Я даже не старался запоминать имена, ни к чему мне это. Так очередь и добралась до меня.

— Тэкео Тануки, — представился я и сел обратно за парту.

— А он что тут делает? — раздался голос с первой парты.

Учительница проигнорировала этот выпад и начала подробно рассказывать о том, что нас ждет. До того, как она затронула тему магии и силы, я слушал вполуха, но сейчас сконцентрировал внимание на ее словах.

— Некоторые из вас уже знают свою предрасположенность к своей стихии или стихиям, а для остальных будут проведены тесты. После этого вас распределят по группам. Не обязательно вы попадете с одноклассниками, вполне возможно, что кто-то будет учиться силовым техникам с учениками первого «а» класса. В конце года у вас также будет экзамен по ним и соревнования. Первые два места поедут на турнир в Токио. Так же в школе имеются факультативы на разный вкус, поэтому любой может подобрать себе по желанию.

Вот в таком духе и прошел наш первый урок. Вторым занятием у нас была математика. И преподавал ее уже пожилой мужчина. Войдя в класс, он внимательным взглядом оглядел и первой же своей фразой озадачил.

— Многие из вас меня уже заочно знают, и сразу скажу, что все то, что вам наговорили — правда. Положительную оценку, даже если это всего лишь удовлетворительно, у меня можно получить только за знания. Имя мое Ио́ши Комона́ки. А сейчас начнем проверку ваших знаний.

Он достал пачку листов и лично прошелся по классу, выдавая задание. Получив свой лист, я увидел пять заданий. Решил я их минут за двадцать, а остальное время посвятил разглядыванию девчонок, занимающихся на улице на уроке физкультуры. Почему смотрел? Так потому, что там была та троица, встретившаяся мне сегодня. Выделив ту, которая хочет сделать меня своим слугой, понаблюдал за ней, придя к выводу, что она, в самом деле, сильнее своих подружек. Да, пожалуй, и в классе тоже.

— Хм, — раздалось рядом со мной, а в классе послышались смешки. — Интере-е-есно.

Учитель собственной персоной стоял рядом, глядя на мою выполненную работу. Затем взял тетрадку и внимательно просмотрел все решения.

— А ты уверен, что тебе надо учиться именно в средней школе? — задал он вопрос, а в классе тихие смешки переросли в громкие. — Я что-то смешное сказал? — он повернулся к ученикам.

Враз наступила тишина. «Оказывается, этого прикольного дедка, действительно, опасаются», — подумал я. Потом он перевел взгляд на улицу, где в этот момент все девчонки (а занимались только они — видать, не было в их классе парней) наклонились, делая растяжку спинных мышц. Снова хмыкнул и, забрав, мою тетрадку, произнес: