— А Яката? Этот Мэзэхико на удивление сильный для столь неизвестного и небогатого рода. Владеет четырьмя стихиями. И бегает за тобой как собачонка, — императрица усмехнулась.

— Он уже мой и никуда не денется.

— Ты что, была уже с ним? — сильно удивилась мать девочки.

— Нет… да…

— Так да или нет? — спросила женщина, когда пауза затянулась.

— Да на заднем дворе школы, стоя на коленях, он доставил мне удовольствие. И я его предупредила, что увижу с кем-то другой, то кастрирую. Только из-за четырех стихий и позволила ему меня коснуться.

Женщина же внутри себя очень радовалась за свою дочь, хотя внешне оставалась почти полностью спокойной. Максимализм дочери уходит и та начинает более здраво рассуждать. Взять хотя бы ее намек на телохранительницу Тэкео — сразу сообразила, куда клонит мать. И этого владельца четырех стихий уже привязала к себе. Но основная ее цель это не местные жители, приученные к повиновению женщинам. Дочка уверена, что сумеет соблазнить и сломать мальчишку, а вот сама Рей не была в этом уверена до конца. Но ничего, если дочь начнет совершать явные ошибки, она ей поможет. Растет настоящая будущая глава рода, клана и правительница страны!

— Мам, а почему спать с мужчинами можно уже сейчас, а браки заключают только после пятнадцати лет?

— Потому что только тогда наступает полное взросление и дети рождаются полностью здоровыми. Нет, были случаи, что и в четырнадцать рожали здоровых, но их крайне мало.

— Все, мам, я поехала.

— Только с охраной.

До Осаки Мей добралась не следующий день утром. Сейчас она решила во что бы то ни стало добиться того, чтобы погулять с Тэкео, чтобы все видели, что этот парень принадлежит только ей. А то, что он будет со своей телохранительницей, еще лучше, учитывая вчерашний разговор с матерью. Она найдет подход к ней. Поэтому ее карета направилась сразу к средней школе. Девушка вышла из нее и быстрым шагом направилась к воротам. Но не успела сделать и пяти шагов, как что-то заставило ее оглянуться.

На следующем перекрестке стояли сестры Арикана. Мей пристально осмотрела вокруг них, но ни Тэкео, ни ее телохранительницу не заметила, поэтому, резко развернувшись, направилась в школу. Но здесь ее ожидало разочарование Тэкео, так же как и сестры, уже сдали экзамены. Но на этот раз Мей была настроена очень решительно, поэтому, нарушая светский этикет, направилась прямиком к дому, где жил Тэкео. Ворота, как того и ожидала девушка, открыла скифка-служанка. Правда, по донесениям шпионов она тоже владеет боевыми искусствами на достаточно высоком уровне. И всецело предана роду Тануки, куда вошла еще много лет назад.

— Мей-сама, — она поклонилась.

— Ора-сан, — Мей ответила поклоном, как девушке, которая является потомственной в роду Тануки, а не вошла в него со стороны. — Могу я видеть Тэкео-сана?

— Мей-сама, господин еще не вернулся из школы.

— Ора-сан, передайте ему, что я хочу видеть его и согласна нанести визит в любое удобное для него время.

Ора поклонилась, в основном для того, чтобы скрыть изумление на лице. Она все же не сумела удержать маску бесстрастия. Конечно, Мей только принцесса, но и они не наносят сами визит, а милостиво назначают аудиенцию у себя. Нет, она знала, что эта блондинка имеет на ее господина виды, но, как оказалось, даже Сумико-сама недооценивала, насколько они велики. В то, что эта блондинка может по-настоящему влюбиться, девушка не верила. Это не Ниоми и даже не Асэми. Последняя очень хорошо скрывала свои чувства — как-никак древний императорский род обязывает, но прощальный поклон все же выдал их.

Мей вернулась в карету, но когда они отъехали на достаточное расстояние, подозвала к себе командира охраны.

— Следите за их домом, но издали и очень осторожно. Как только вернется Тэкео, тут же сообщить мне. Даже посреди ночи.

— Слушаюсь Мей-сама.

Но ни сегодня, ни на следующий день, ни через декаду мальчишка домой не вернулся. Хотя какой там мальчишка — все местные в один голос утверждали, что он превратился в юношу, высокого и сильного. Все ее люди, которые выискивали его в городе, тоже не сообщали ничего. Более того, отправленные шпионы к родовому замку тоже утверждали, что он там не появлялся. Она даже решила, что тот уже живет с сестрами Арикана, но и в их землях Тэкео не видели.

Парень как в воду канул. Спустя месяц Мей вернулась в столицу.

Япония, остров Авадзи, место обитания грифонов.

Я летел вниз, сброшенный грифоном. Глаза были завязаны черной лентой, поэтому видеть ничего не мог. Но мне этого и не нужно было — Чекану я чувствовал, как часть себя. Она летала вокруг меня, поднималась вверх, опускалась вниз, но я безошибочно указывал рукой на ее местоположение. В этом и заключалось данное упражнение.

Да, два месяца, что я нахожусь здесь, дали мне очень много. Я, наконец-то, понял, что значит «летать по-настоящему». Когда у меня впервые получилось, то от восторга я сразу потерял это состояние. А как могло быть по-другому? Я ведь реально почувствовал, как машу крыльями, как набираю высоту, как преодолеваю сопротивление встречного воздуха! Мы с Чеканой соединились своими сознаниями, а может быть и не только ими. Скорее всего, наши энергетические тела тоже переплелись между собой, ведь чтобы достичь подобных ощущений, мало ментальной связи. И уже после этого мы начали тренировать это чувство на расстоянии. В данный момент я чувствовал Чекану на любом расстоянии, а вот единение происходило пока только в радиусе пятисот метров.

У самой земли грифона меня подхватила и мы полетели домой.

Ниоми тоже тренировалась летать, и ее грифоном стал сам Жерис. К сожалению, получить полноценную связь девушка не могла, а он обладал самым большим опытом. Даже Адарис имел его меньше, поскольку являлся хранителем знаний, а их в боевые сражения старались не пускать. У девушки не получалось летать как я, но они быстро нашли общее понимание и теперь она тоже наслаждалась полетами и тренировками в небе.

А еще у нас с Ниоми были невероятные ночи! Я не помню всего, что там происходило, только сильнейшие эмоции чего-то прекрасного, светлого, запредельно приятного. Мы не были отдельными личностями, все наши эмоции, чувства, желания были общими. Больше всего страдала от этого Чекана. Если остальные грифоны отходили или отлетали на «безопасное» расстояние, поскольку считали, что чувствовать чужие эмоции близости это неприлично, то она не могла этого сделать. Точнее, сначала она пыталась, и ощущения притупились, но по нашей с ней связи она все равно получала гамму чувств. Поэтому в итоге плюнула на все и всегда находилась неподалеку.

К сожалению, учить нас, как скрывать все, было некому. У грифонов подобного выхода энергии не было, у здешних людей тоже отсутствовало это явление, а взрослых аркейцев так никто и не встретил.

Мы сейчас сидели у костра, а Ниоми пыталась запихнуть в меня очередной рисовый шарик. Ей почему-то очень понравилось кормить меня с рук, причем исключительно японскими блюдами типа суши.

— Ну, давай, последний.

Внезапно Жерис встрепенулся и вскочил на лапы. Мы тут же последовали его примеру и посмотрели в ту же сторону, что и он. Среди звезд заметил светлое пятно, которое упав, превратилось в грифона. Единственного, оставшегося в живых из рода разведчиков. Особенностью их была возможность мимикрии перьев под любой цвет, хотя их естественный окрас светло-серый. Куда он летал на разведку, я знаю — в Пятно, бывшую Аркею.

— «Тэкео, демоны пленили трех аркейцев и ведут в домен», — получил я сообщение от Жериса, который в свою очередь узнал новости от нашего разведчика. — «Пока они еще за его пределами».

— Летим спасать. Собираемся.

Я не раздумывал ни мгновения. Наших надо обязательно спасти, тем более что за пределами домена их маги не могут действовать в полную силу.

— Вот только надо залететь в Осаку за оружием.

Но перед этим я наблюдал один очень интересный ритуал. Все дело в том, что наш лазутчик очень сильно вымотался, он даже едва стоял на лапах. И вот теперь остальные грифоны будут передавать ему жизненную силу. А потом еще отдадут остатки, которыми можно пожертвовать Жерису и Чекане. Да, их сейчас очень мало, чтобы отправляться в такой длинный путь боевой группой, которая у них составляет десять грифонов.