— Вам что-нибудь надо? — поинтересовалась она, почему-то косясь на мои руки.

Я тоже взглянула на них на всякий случай. С руками всё было в порядке. А вот в горле пересохло. Я прокашлялась, прежде чем задать вопрос.

— Сколько времени, и где Ленар? — просипела я на одном дыхании.

— Первый час дня, госпожа. Вы проспали сутки. А милорд Гедер у его величества на совещании, но я сейчас же пошлю за ним и...

— Не стоит его беспокоить, — прервала я поток слов.

Однако девушка оказалась непонятливая.

— Но он дал чёткое...

— Я сказала, не надо никого звать, — приказ прозвучал ледяным голосом.

Служанка в испуге округлила глаза, отступила и снова уставилась на мои руки.

— Да что ты постоянно смотришь на них? — осторожно принимая сидячее положение, спросила я.

— Вы... Вдруг... Может случиться выброс... — она петляла языком, как пьяный по дороге.

Я даже не стала дослушивать этот бред. Тем более, из рук у меня точно ничего не вырывалось.

— Принеси чего-нибудь поесть, — попросила я.

Служанка восприняла просьбу как величайшее избавление и тут же вылетела за дверь. Я только глаза закатила.

Медлить не стоило. Молодые слуги вечно делали всё быстро, чтобы выслужиться. Я встала с постели, покачнувшись. Перед глазами на короткое мгновение всё расплылось, но зрение через несколько секунд вернулось в норму. Сделав пробный шаг, я убедилась, что не свалюсь, но колени казались желейными, готовыми вот-вот подогнуться.

Я прошаркала к столу в кабинет Ленара, попутно взяв со столика в гостиной стакан с водой. Осушив его до дна, поставила на свободное место и устроилась за рабочим столом, взяв чистую бумагу. Я написала короткое письмо с просьбой о встрече, адресованное Лои. Расписывать досконально не требовалось. Он и так всё поймёт.

Запечатав послание, я поднялась и пошла обратно в спальню. Помимо отсутствующих сил, внутри всё также царила пустота. Я ни о чём не переживала. В каком-то смысле это даже являлось плюсом в моём нынешнем положении.

Нужно было сделать ещё одно дело. Поэтому я постаралась хоть как-то привести себя в относительный порядок, пройдя в ванну. Переодевшись в гардеробной в самое простое из наскоро найденных платьев, я собралась с силами и покинула покои.

Я не хотела лишнего внимания, хотя знала, что совсем незамеченной не останусь. Используя менее популярные коридоры, лестницы и переходы для слуг, я добралась до первого этажа дворца в той стороне, где к нему примыкали конюшни. Зайдя внутрь, я ощутила запах сена, смешанный с навозом и лошадиным потом. На глаза тут же попался паренёк, несущий ведро к ближайшей поилке в длинном ряду стойл.

— Парень, скажи, а ночью в конюшнях кто-то есть? Они запираются?

Тот оценивающе глянул на меня, но страха в глазах не появилось. Значит, не знал, как я выгляжу, даже если слышал дворцовые слухи, которые, не сомневаюсь, уже разошлись как лесной пожар.

— Ну да, — парень почесал нос. — Ночью мы все по очереди дежурим. Конюшни не запирают, они ж на территории дворца, да и вдруг кому-то надо будет срочно уехать или наоборот, прибудет кто. А что?

Простак хлопал глазами-блюдцами. Но сил отвечать у меня не осталось. Я молча развернулась и пошла обратно.

Добиралась в покои по ощущениям полвека. Дворец был внушительных размеров. В какой-то момент захотелось сползти где-нибудь по стеночке, закрыть глаза и провалиться в сон. Но это было не лучшей идеей. Я собрала остаток сил и дошла до знакомых дверей.

В покоях уже ждала служанка, по струнке выпрямившись у столика с принесённой едой.

— Милорд Гедер ещё не вернулся? — спросила я, оглядываясь.

— Нет.

Я удовлетворённо кивнула и полезла в кармашек платья.

— Сходи к почтовым слугам и отдай им это, — передав девушке послание, я села за столик.

Сервировка не уступала обедам с королём. Я тихо рассмеялась. Неужели эта кудрявая девушка решила, что в таком состоянии в одиночестве я буду соблюдать этикет? Я раздосадовано покачала головой.

Съев первый кусочек мясного рулета, я не почувствовала вкуса. Просто знала, что надо поесть. Это желание не являлось моим. Всего лишь прихоть организма, нуждающегося в сырье для восстановления.

К моменту, когда я закончила с безвкусным обедом, Ленар так и не вернулся. Я забралась в постель, завернулась в одеяло, чувствуя внутренний холод, и быстро уснула.

В следующий раз открыв глаза, поняла, что за окном уже поздний вечер. В спальне из-за задёрнутых штор было темно, но в открытые двери проникал приглушённый свет из гостиной. Стояла тишина. Почувствовав неудобство, я перевернулась и наткнулась на любимые серые глаза. Ленар полулежал рядом, сложив руки на груди, и обеспокоенно смотрел на меня.

— Как ты? — слова не нарушили стоящую тишину, а вплелись в неё тихим нежным голосом.

— Уже намного лучше, — ложь проникла в темноту столь же естественно, как и улыбка, появившаяся на моих губах.

Впрочем, это была не совсем ложь. Чувствовала я себя и правда лучше. Не ощущалось такой нестерпимой слабости. Появились силы хотя бы управлять собственным телом. Но пустота никуда не делась. Мои слова и действия являлись скорее привычкой, чем настоящей реакцией. Я знала, что здесь надо улыбнуться и произнести именно это. Так не возникнет тяжёлых вопросов, которые всё равно ни к чему не приведут.

— Но я не против подкрепиться, — поднеся руку к щеке Ленара, я ласково провела по ней.

Он перехватил ладонь и мягко коснулся губами с внутренней стороны.

— Сейчас всё будет.

Ленар с готовностью поднялся. Я знала, что в этот момент ему было важно что-то сделать для меня. И я дала повод, и не один.

Ленар вернулся через пару минут с большим подносом на ножках. Он подождал, пока я приму сидячее положение, и поставил его прямо на одеяло.

— Спальный пикник, — произнесла я с усмешкой, оценивающе смотря на немалый набор блюд.

— Знал, что ты захочешь есть.

Я уже жевала, поэтому только понятливо кивнула.

Ленар обошёл кровать и устроился рядом. Беспокойство из его глаз никуда не делось. Но у меня для него имелся рецепт, избавляющий от всех мыслей. Надо было только разобраться с разыгравшимся аппетитом. Организму всё равно, что там внутри на энергетическом уровне, еда для него всегда желанна.

Видя мой аппетит, Ленар немного расслабился. Он устроился удобнее и повернулся ко мне.

— Служанка передала, что ты выходила из покоев, да и некоторые придворные тебя видели, — словно невзначай обронил он.

Видели. Как и я их, а также страх в их ещё недавно хитрых и надменных взглядах.

Но на его осведомлённость я и бровью не повела.

— Мне надо было подышать свежим воздухом.

Ленар приподнял брови.

— В конюшне?

Я с укоризной посмотрела на него.

— Мне не сильно хотелось кому-то попадаться на глаза. Сам понимаешь, — я неопределённо махнула рукой с вилкой.

— Да-да, конечно, — пошёл на попятную Ленар и замолчал.

Пауза казалась слишком явственной. Её можно было ножом резать. Но я предпочла отрезать кусочек мяса. Тем более, знала, какими будут следующие слова.

— Дани, мы уедем через два-три дня, — Ленар опустил взгляд, не в силах смотреть в мои внимательные глаза. — Я так виноват, что затянул со всем этим и поставил под угрозу твою жизнь. Да и придворных тоже, — последние слова прозвучали так, словно он смилостивился над ними.

Ленар всё же удивил. Определённое количество дней указывало на то, что он уже начал подготовку к отъезду.

Я не стала отвечать. Под взглядом Ленара мягко прошлась по губам шёлковой салфеткой, положила её на поднос и отставила тот в сторону. Поднявшись, перенесла яства на рядом стоящий столик и уже под вопросительным взглядом Ленара, который не решался что-либо сказать, вернулась на кровать. Я без заминки наклонилась к нему и поцеловала, припав к груди. Жадно впилась в мягкие губы, вплетая в поцелуй всю страсть и горечь от того, что всё сложилось именно так.

Видимо, расценив этот порыв за прощение, Ленар без вопросов обнял меня. Сильнее. Ещё сильнее.