Спокойно собирая вещи, я мысленно сделала пометку на будущее.

Однако в следующие три недели мне не пришлось прибегать к подобным мерам. По той же схеме я посетила ещё две деревни, старательно держась стороной сначала Олерта — второго города Карсы — а затем и Ирезда. Я приезжала, на энергетическом уровне находила разрыв, смотрела, кому из селян он вредит, и предлагала за несколько ночей деньги. И никто не отказался.

В Крезле разлом тоже находился в поле. Никаких отличий в нём я не увидела и действовала точно так же, как в прошлый раз.

Разница оказалось в другом. В семье, где я остановилась, было пятеро детей. Я ровным счётом ни на кого не обращала внимания, пока Армин — мальчик двенадцати лет — не привлёк внимание сам.

На второй день я пришла к полю, а он уже стоял там точно также, как я, и смотрел на разрыв невидящим взглядом. Я посмотрела на его худую фигурку на энергетическом уровне, чтобы убедиться, что из него высвобождается больше энергии, чем из обычных людей. Я поняла, что в Карсе тоже были элланы. Один из них стоял передо мной.

Мальчик заметил моё приближение и тут же попытался уйти. Он вообще вёл себя тихо и зажато. Учитывая, кем он оказался, это было неудивительно.

— Не бойся, — сказала я, осторожно задержав его прикосновением руки. — Я никому не скажу.

Армин в нерешительности остановился.

— Давно это у тебя? — аккуратно спросила я.

Я так боялась испугать его пониманием, что сама превратилась в тихую мышку.

— Несколько лет, — не поднимая светлой головы, пробормотал он в ответ.

Это было плохо. Очень плохо. Значит, он не просто видел энергетический мир, а мог соприкасаться с ним. У тех, кто слаб, постепенно снижается потребность часто контактировать с энергией, и они не обращают внимания на эту часть себя. Здесь явно дело обстояло иначе. Армин был элланом в королевстве, где о нас даже вслух не говорят! Хуже ситуации просто не придумаешь.

— Ты знаешь, что с тобой?

Мальчик замялся, затем поднял несмелый взгляд серых глаз.

— Мне нельзя об этом говорить, иначе меня сожгут.

Уже второй раз я слышала про сожжение, но верить в такое не желала. Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли.

— Тебе опасно находиться здесь, ты это и сам знаешь. Если ничего не делать, ты можешь умереть. В Карсе не помогут. Послушай, — я оглянулась, проверяя, не смотрит ли кто на нас, и наклонилась вперёд. — Ты должен уехать. Тебе надо попасть в Лонию. Знаешь о ней?

Армин уверенно кивнул.

— В Кефле есть перевал. Чтобы через него пройти, надо найти проводника по имени Горон. Скажи, что ты от Даниелы, понял?

Мальчик снова кивнул.

— Повтори, — настойчиво попросила я.

— Чтобы перейти перевал я должен найти проводника Горона и сказать, что от Даниелы.

— Верно. А как перейдёшь, скажи ему, что тебе надо к Лои. Он поймёт. Всем говори, что ты от Даниелы. Но ты должен уйти отсюда, понимаешь?

Армин снова кивнул. Я видела, что мои слова его напугали. А меня очень напугало то, что здесь ему некому помочь. У него куда больше шансов выжить, если он отправится в Лонию, хоть это и было опасно.

Я достала мешочек с монетами, который носила всегда при себе, и отсыпала приличное количество. Вручив их Армину, я наказала спрятать их хорошенько, пока он не решит уйти. Поведение мальчика внушало надежду, что зазря он их не потратит.

Уезжая из Крезла после того, как на поле только появились первые ростки, я думала о том, что Армин явно не единственный. Дети, взрослые... Сколько их здесь загибается без должного обучения, да ещё и с угрозами со стороны церкви? Энергия в итоге просто сжигает их изнутри, сводит с ума, разрывая на энергетическом уровне. От этой картины мне поплохело. Может, и тот мужик в лесу был элланом? Теперь я уже не узнаю. Тайна того, есть ли в Карсе элланы, оказалась разгадана, но от этого стало только хуже.

В следующей деревне под названием Рех дело с разрывом обстояло иначе. Он соприкасался с сараем, где жили свиньи, коровы и куры. Хозяин сразу после моего предложения о щедрой оплате ночлега начал сетовать на то, что почти все животные скопытились.

После четырёх дней преобразований разрыв стал выглядеть лучше, и выжившей скотине полегчало. Но я посоветовала перенести сарай в другое место.

Когда уезжала, мужик чуть не со слезами на глазах вернул мне деньги со словами благодарности. Я забрала часть, так как не представляла, сколько ещё предстояло околачиваться в Карсе. Радость о того, что я смогла помочь, стала нужной, толкала меня дальше, в обход Ирезда.

Схожесть разрывов говорила о том, что они появились, скорее всего, в одно время, так как расширялись одинаково.

Через пять прохладных дней я приехала в третью деревню. Теперь перед въездом я осматривала энергетический уровень и, увидев разрыв, остановилась, обводя взглядом уже материальный мир. Чернота на этот раз касалась самым краешком одного из домов. Это не сулило ничего хорошего, и я незамедлительно направилась туда.

Дверь открыл высокий мужчина в годах с недовольным выражением лица. Зелёные глаза под насупленными седыми бровями потеряли насыщенность, однако смотрели на меня цепким взглядом.

— Что надо? — глубоким звучным голосом спросил он, подчёркивая, что я отнимаю его драгоценное время.

А с чего я решила, что будет легко попасть в этот дом?

— Мне нужен ночлег на несколько дней, — ответила я с любезной улыбкой, которая, очевидно, никак не тронула хозяина.

— Ищите в другом месте. Это вам не постоялый двор.

— Я щедро заплачу за гостеприимство, — быстро вставила я, видя, что он уже собрался захлопнуть дверь.

Для убедительности я достала из кармана платья приготовленную монету и показала.

Глаза мужчины загорелись и даже стали казаться ярче и оживлённее. Я попала в точку. Но радоваться поспешила.

— Еда и уход за чужаками не наша обязанность. У нас большая семья, ты всем принесёшь неудобства.

— За это я заплачу отдельно, — заверила я, продолжая мило улыбаться, когда внутри нарастало раздражение.

С меня собрались вытрясти побольше.

— Оплатить придётся вперёд, — хозяин наглел на глазах.

Он явно уже осознал, что приход сюда не прихоть с моей стороны, а нужда.

— Конечно, — кивнула я для уверенности.

— В таком случае место найдётся. Но моя дочь больна. Если это тебя не смутит, можешь переночевать несколько ночей, — надменность из его голоса никуда не делась.

Слова звучали, как великая милость. Надо же, сколько в этом человеке высокомерия. Я бы не удивилась, если бы узнала, что он является старостой деревни или главенствует в чём-то ещё. Однако в словах о дочери я не услышала ни капельки беспокойства, скорее раздражение.

— Меня всё устраивает. За моего коня, — протянув монету, пояснила я и пошла рассёдлывать верного скакуна.

Закончив, я прошла по двору и вошла в дом. Надменности в хозяине, может, и было сверх меры, а вот рукастостью он явно не отличался. В глаза бросились стены без какой-либо отделки. В предыдущих домах хотя бы было минимальное убранство, в каждой комнате виднелись милые уютные безделушки — следы стараний хозяйки. Здесь же царили суровые порядки аскетизма. После короткого знакомства с хозяином это не удивляло.

Мелькнула мысль, что у него не было жены, но Гуер — так представился мужчина — привёл меня на кухню к женщине по виду на десяток лет младше него. В отличие от мужа, которому и седина шла, и привлекательности своей он не растратил, Зана казалась худой с осунувшимся лицом и мешками под глазами. Она поправила растрёпанные тусклые волосы русого цвета, прежде чем поздоровалась. Гуер быстро покинул кухню, и я сразу испытала облегчение. Этот человек явно не располагал к расслабляющей обстановке.

Пока я сидела на грубо срубленной лавке и пила простоквашу с хлебом — гостеприимный дар после долгого пути — Зана поочерёдно представляла снующих на кухню по делам детей. Женщина почти сразу начала сетовать на серьёзные трудности из-за плохой земли. Я и сама видела на энергетическом уровне, что разрыв уходил в поле, поэтому не удивилась её словам. С шестью детьми им приходилось особенно туго.