«Ёлки палки!» Ругался Иван, продираясь через очередной завал из поваленных деревьев, перегородивших реку.

Четыре часа минуло, как он вошёл в русло протоки, а продвинуться удалось лишь на двадцать километров. Более узкое русло, изобиловало природными преградами и отмелями, что здорово тормозило продвижение.

«Пешком по берегу, наверное, было бы быстрее! Чего я бензопилу не взял в доме у Серёги, дурак».

Оптимизма прибавляло лишь то, что путь, который он преодолел на гравитационной доске по реке, был им разведан, и можно было надеяться, что хоть там он проплывёт относительно легко. Но, до того участка ещё надо было доплыть.

Намучившись с преградами в первый день, Иван получал несказанное удовольствие, используя шары можно сказать не по назначению, но с их помощью удавалось продвигаться не в пример быстрее, дырявя и разрубая преграждавшие путь сушины ещё на подходе. Таким макаром удалось проплыть в три раза больше, чем днём ранее.

На третий день дело пошло ещё веселее, вот-вот должен был начаться отрезок, который он уже проплывал и Иван даже подумал, а не двинуть ли ему в город через пещеру Ланы, а там уже на транспорте, да с ветерком. Но любопытство победило. Было очень интересно, куда же выведет река и он продолжил путь по воде. Но в конце третьего дня от своей затеи пришлось отказаться, так как река начала всё сильнее забирать на Восток, уводя его всё дальше от стаба. Пришлось вернуться назад и обустраиваться на ночлег, чтобы завтра с утра продолжить путь.

«Ну, вот и всё, а дальше ножками». Подумал Иван, разглядывая карту. «Пройду напрямик через лес к дороге, ведущей в стаб, а там может кого встречу, а нет, так сам потихоньку дойду».

Устраиваясь поудобнее на ночлег, Иван вспоминал здоровенных Лосей, встретившихся ему на пути, выходивших к реке и провожающих его лодку взглядом. Смешных сов, разглядывающих его своими большими глазами, была даже рысь, облезлая и изменившаяся, приготовившаяся к прыжку с дерева. Но Иван заметил её раньше при помощи «Наблюдательности», которая услужливо высветила её среди листвы оранжевым цветом, где она и «задремала» получив ментальную команду. Были и смешные моменты, так два зайца, убегая от какого-то хищника или заражённого, сиганули на другой берег, используя его лодку в качестве переправы.

Размышляя о своих приключениях, случившихся с ним за время пребывания в этом мире, Иван не заметил, как задремал.

---------------

«Чем хуже, тем лучше!» Думал Иван, пробираясь через лес в сторону дороги, таща на плечах здоровенное бревно, весом под полтора центнера. Такое решение об издевательстве над собой, он принял, анализируя весь свой опыт, полученный в этом мире. Анализ показал, что не всегда можно полагаться на свои умения, а физические показатели могут выручить в нужный момент. Через некоторое время его старания были вознаграждены и параметр «Сила» увеличился на единицу. Очередное повышение «Силы» застало его, когда он вышел на какую-то просёлочную дорогу и уже еле волочил ноги, обливаясь потом. Уронив бревно и скинув со спины рюкзак с остатками провизии, Иван бухнулся рядом. Облив водой из пластиковой бутылки лицо, голову и шею, Иван наслаждался стекающими с лица ручейками, дарящими прохладу.

«Где есть испарение, там есть охлаждение». Вспомнил Иван закон физики, привалившись поудобнее к бревну и подставляя лицо набегающему ветерку.

«Пройдено 17 километров, очень неплохо». Иван взглянул на высоко стоящее солнце, а потом на часы. «Полдень. Надо бы малость отдохнуть и дойти сегодня до главной дороги. Но, уже, наверное, без бревна». Пожалел Иван свою спину. «Да и руки надо иметь свободные, а то я уже вхожу в 100 километровый радиус вокруг Колючего, надо быть аккуратнее».

Дав полностью расслабиться всем мышцам тела, Иван слегка закемарил от удовольствия.

— Давай присядем вон там, как раз брёвнышко удачно лежит!

Услышав голос, Иван мгновенно открыл глаза и хотел было в темпе вальса ретироваться с дороги, но взял себя в руки, вспомнив, что «Маскировка» работает в максимальном режиме и врятли его кто видит. Аккуратно привстав и выглянув из-за бревна в сторону звуков, Иван увидел приближающихся к нему людей. Медленно шагающий дедок, опирающийся на посох и маленькая девочка идущая рядом, выглядели чем-то фантастическим в этом мире. Иван даже сморгнул, но ничего не изменилось. Подобрав свой рюкзак, он отошёл в сторону и присел на пригорок в нескольких метрах от бревна. Наученный горьким опытом, Иван сразу же посмотрел зрением «Лекаря» на эту парочку и обнаружил два абсолютно одинаковых белых биополя. Поняв, что угрозы нет, Иван более тщательно изучил ауру девочки, которой с виду было лет двенадцать. Она как раз присела на бревно рядом с дедулей и начала копаться в своей тряпичной сумке, тщательно что-то в ней выбирая. Одета она была по летнему. На голове платок в горошек, длинное платье ручной работы с вышитыми рисунками, на ногах были какие-то старомодные туфельки.

«Интересно, никаких признаков заражения». Подвёл итог Иван, закончив разглядывать девчушку. «Иммунная».

Дедок выглядел так же старомодно. Серый пиджак, такого же цвета штаны, заправленные в чёрные сапоги и кожаная кепка на седой голове.

— Вёрст двадцать то отмахнули Анюта? Спросил старик, принимая от девочки краюху хлеба.

— Да деда, никак не меньше. Пробормотала она, жуя морковку.

— Где же люди? С грустью в голосе произнёс старик. — Третий день в одном направлении идём.

Иван тут же открыл карту и провёл прямую линию от текущего местоположения на Север. Получалось, что где-то в неразведанной им области находилась какая-то деревня. И если дедок дальше пойдёт на Юг, то рискует пройти мимо стаба.

«Надо выручать».

Накинув капюшон глубже, Иван отключил «Маскировку». Секунд десять его появление не замечали, пришлось слегка покашлять. Девочка тут же среагировала и спряталась за спиной дедули. Дед воспринял появление Ивана более сдержанно, хотя тоже дёрнулся от неожиданности.

— Здравствуйте!

— И тебе здравствовать! Ответил старичок с радостной улыбкой. — Слава Богу! Хоть кого-то встретили! Идём, идём, уж и харчи заканчиваются. Не подскажешь ли нам, как до людей-то добраться? Девчонка осмелела и присев на бревно обратно с интересом поглядывала то на Ивана, то на огромную винтовку, то на рюкзак, лежащий между его ног.

— Подскажу и проведу. Тут в дневном переходе есть безопасное место. Ответил Иван, раскрывая рюкзак и доставая консерву с дольками ананаса. По привычке, открыв банку когтем большого пальца в пару поворотов, он протянул её разглядывающей его девочке, оголив при этом изменённую кисть ещё сильнее.

«Блин!» Осознал Иван свою оплошность. Рука так и застыла протянутой. Две пары глаз уставились на неё. Иван посмотрел на путников, ожидая увидеть в их глазах ужас или страх, но увидел удивление и интерес. Старик отмер первым и принял банку. Заглянув в неё он передал угощение девочке.

— Лихо ты! Задумчиво произнёс дед, глядя на жестяной кругляш от консервы, упавший рядом с рюкзаком.

«Лихо ты…» Задумался Иван над сказанным словом, имеющим двойной смысл. «Не буди лихо, пока спит тихо». Вспомнилась поговорка, и он слегка улыбнулся. «Хорошо, что они мою репу не видят». Подумал Иван и тут же спрятал свои клыки, вернув лицу серьёзность. Уже не таясь, Иван тем же макаром вскрыл вторую консерву и протянул дедушке баночку.

— Кабачковая икра. Озвучил Иван. — С хлебом самое то!

Повторное вскрытие вызвало не меньший интерес и Анюта уже слегка привстала, чтобы разглядеть фокус получше, когда Иван полез в рюкзак в третий раз, но пришлось её разочаровать. На свет появился довольно большой кусок сыра, который тут же начал уничтожаться личной «мясорубкой».

Пообедали молча, поглядывая друг на друга. После чего девочка спросила.

— Дяденька, а вас как зовут? Меня Анюта.