— Ага!

— Иван, можно на ты? Высунулась Сонечка между двумя сидушками.

— Конечно. Её близкое дыхание ощущалось совсем рядом, отчего держать ситуацию под контролем было не так и просто.

— Расскажи нам свою историю. Ты ведь хочешь выиграть белую жемчужину?

— Хочу. Мне надоело быть Квазом. Не стал раскрывать все карты Иван.

— Наверное, это очень тяжело? Вздохнула девушка и провела своей ладонью по щеке Ивана. Даже через чешуйки брони, он ощутил, насколько нежна её кожа.

Странное чувство охватило Ивана, заставив сердце биться быстрее. Поборов секундную слабость от её прикосновения, он всё же взял себя в руки, чему удачно поспособствовал въезд их машины на парковку перед воротами. Посмотрев в глаза девушке, Иван ответил.

— Да ужж. Чтобы смотреть на себя в зеркало поутру, надо иметь железные нервы, а лучше вам и вовсе не оказываться в моей ситуации. Спасибо что подвезли. Чем обязан?

— Не говори ерунды. Закатила глаза Сонечка. — Мы ведь сами сюда ехали, ты просто составил нам компанию.

Бывшие попутчики как то быстро прошли контроль, предъявив какие-то карточки на входе, а вот Ивану пришлось задержаться.

— Удачи на турнире, мы за тебя поболеем. Сказали они напоследок и скрылись среди людей, снующих туда-сюда, оставив Ивана в очереди к ментату.

«Очень надеюсь, что Лом и Света тоже здесь, ведь на кону белая жемчужина».

Но надежды не оправдались, простояв три часа по всем кабинетам, где могли дать наводку по группе Лома, Иван потратил тридцать горошин, и узнал лишь то, что он сократил отставание ещё на три дня. Света с командой брали заказ на «Бирже», касающийся Колизея, и выполнив его, ушли из стаба дальше. Единственной зацепкой оставалось то, что премию за другой заказ, после его успешного выполнения, они, скорее всего получат в стабе Рубеж, так как область, которую они должны были разведать, находилась ближе всего к нему.

В восемь утра Иван уже завтракал, готовый бежать на биржу, чтобы найти попутный транспорт до Рубежа, как вдруг вокруг зазвучали трубы как в старые времена перед рыцарским турниром. Вернее звук из размещённых по всюду динамиков. Все, кто был в баре, быстро доели и побежали на улицу. Иван поддался общему порыву и тоже вышел. Все спешили к огромному круглому зданию, действительно чем-то напоминающее древний Колизей. Среди верениц мужчин и женщин, идущих к зданию, можно было увидеть совершенно разных людей. От простых бродяг, рассчитывающих, что их бесплатно покормят, до лихих искателей приключений, но в основном это были довольно богато одетые люди. Все они, со счастливыми лицами, радостно о чём-то разговаривали, видимо предвкушая стоящее зрелище.

«Без боевых даров туда даже соваться не следует». Подумал Иван, и заспешил на Биржу.

Вот тут его ждал настоящий облом. Никто, никуда не ехал и даже ворота из стаба были закрыты на время турнира. Можно было «прыгнуть» сквозь стену и двигать дальше, но пришлось бы это делать на своих двоих, ведь стоянка перед стабом была абсолютно безжизненна.

Развернув карту, которую он купил в Клине, Иван ещё раз прикинул расстояние и с грустью осознал, что без транспорта и хорошей команды, этот путь он будет преодолевать очень долго.

«Ладно! Хрен на вас! Посмотрим, что там за шоу».

Вернувшись к огромному зданию, Иван увидел конец небольшой очереди и встал вместе со всеми. Довольно быстро все втянулись внутрь длинного прохода, сделанного из морских контейнеров, и железные створки позади него закрыли два здоровенных охранника. Самое странное, что толпа перестала продвигаться внутрь и остановилась.

— Претендентам минутная готовность! Прозвучало из динамиков сверху, а по стенкам контейнеров прошла какая-то рябь.

— Чего стоим? Спросил Иван у впереди стоящего.

— А чего? Не терпится? Ответил хмурый мужик в чёрном кожаном плаще, косящий судя по всему под Блэйда из фильма про вампиров. Ответив, он достал из под полы плаща самурайский меч и взмахнул им несколько раз, под аккомпанемент перезаряжаемого оружия.

— Да ёж твою медь! Иван развернулся и ломанулся к охранникам. — Выпустите меня!

— Нельзя! Ты уже участник турнира!

— Какой нахрен участник? Я вообще ни каких бумаг не подписывал.

Верзилы переглянулись и заржали. — Какие бумаги? Зашёл в приёмник, дал согласие на участие. Тут эти штучки, как их там… не канают. Мордоворот пытался вспомнить слово, но никак не мог, после чего сдался и гаркнул. — Иди, готовься!

Иван «прыгнул» сквозь железные створки и отлетел назад, как от надутого батута. Охрана снова заржала.

Как он ощущал себя, сидя на пятой точке? Как солдат, которого привезли на линию соприкосновения с противником, дали в руки автомат, пнули под зад и выкатили позади пулемёт, пообещав двести тысяч, если он выживет.

— Первый этап! Снова ожил динамик. — Все против всех! Кто продержится пять минут, проходят во второй отборочный тур.

Впереди распахнулись ворота, впуская в коридор солнечный свет, а упругая волна непонятного поля, толкнула в спину, выдавливая на арену.

Иван тут же включил полную «маскировку» и открыл «Инвентарь». Что-то ему подсказывало, что с арены ему тоже не выпрыгнуть, иначе это было бы слишком просто.

6 бирюзовых жемчужин,

21 красная жемчужина,

39 чёрных жемчужин,

10 перламутровых жемчужин,

200 бирюзовых горошин,

203 обычные горошины

522 бирюзовых спорана,

161 белый споран,

24.7 метра цепочки из неизвестного сплава

Ручка-резак.

5 Шаров

1 Шприц со спеком

Пробирки с микстурой — 9 шт. 350 средн.

Портативный аудио проигрыватель.

Две порции еды.

Дрон.

«Что за…?» В Инвентаре отсутствовала зелёная жемчужина, которая уже набила оскомину, вися первой строчкой, так же пропала одна бирюзовая, перламутровая и по десять красных и десять чёрных жемчужин, не считая всего по мелочи, включая мешочек с бриллиантами.

«Ах ты ж Сонечка… золотая ручка, ну сучка, я тебе устрою показательную порку, дай только выбраться отсюда».

Мочилово началось прямо в туннеле. Как успел заметить Иван, не он один ушёл в скрыт, многие поступили также, отчего коридор стал немного просторнее, но от этого не менее опасным. Больше сотни человек начали разряжать своё оружие во все стороны, по ушам резанул грохот автоматных и ружейных выстрелов. От неминуемой смерти его спасло то, что этот Бдэйд в плаще, врубил оранжевый круглый щит на левом предплечье и прикрыл им себя, а заодно и опешившего Ивана. Мгновением позже его клинок, полыхая голубым сиянием, врубился в толпу. Всё бы хорошо, но чёртова стена подталкивала его к творящейся впереди зарубе. Принимать жемчуг в таких условиях было абсолютно противопоказано и Иван «прыгнул» сквозь всех на противоположный край арены.

Оглядев поле боя зрением «Лекаря», и не заметив рядом с собой противников, Иван глянул на просевшую шкалу, от которой отлетело почти четыреста единиц, хотя расстояние, которое он преодолел, было не больше двухсот метров.

«Значит «Прыжок сквозь препятствия» сжигает куда больше энергии». Сбросив с плеч рюкзак, Иван осмотрел ревущие трибуны, которые отделяла куполом такая же мерцающая плёнка. Его догадку подтвердил огненный шар, который отлетел от вываливающихся из прохода бойцов и разбился об мерцающую преграду, не причинив зрителям вреда. Проглотив жемчужину, Иван сосредоточился на сообщении.

Внимание! Вы употребили Перламутровую жемчужину.

После активации, предлагается выбор:

+ 75 единиц к основным шкалам.

+ 35 % к дополнительным навыкам.

+ 2 свободно-распределяемых единицы.

— Пространственный карман весом 500 грамм.

— Улучшение любого дополнительного навыка достигшего 40 % порог».

«Печаль, новая способность не стрельнула, тогда…» Иван открыл меню с дополнительными навыками.