Глянув на ступню, Иван внутренне поёжился.

«Оттяпают по колено и что дальше?»

Покумекав так и эдак, Иван решил, что вариант с жемчугом всё же стоит испробовать, но только не со своим. Материализовав в руке меч, начал вгрызаться с его помощью в голову дохлого Скреббера изнутри.

«Фу блин!»

Кровавое месиво повалилось сверху, как только было прорублено довольно широкое отверстие и часть панциря, как крышка люка не вывалилась вниз вместе с требухой.

Направление «геологоразведочных» работ Иван, взял безошибочно. «Лекарь» подсвечивал большое сияющее пятно, исходившее от самых ценных в мире Улья жемчужин. Подобравшись вплотную к споровому мешку, Иван аккуратно, насколько позволяла «Наблюдательность» в полнейшей темноте, обрезал все прилегающие к нему ткани и оценил размер.

— Обалдеть, какой большой! Как дыня, не меньше.

Видеть такой споровик, притом изнутри, Ивану ещё не приходилось, и он в полной мере оценил сам момент и отдал дань почтения погибшему заражённому.

Поменяв в «Инвентаре», меч на шарик, Иван придал ему форму ножика и аккуратно надрезал споровый мешок сбоку, чтобы содержимое не посыпалось в кровавую кашу, находившуюся повсюду.

«Аккуратненько…»

Засунув руку внутрь, Иван начал всасывать в «Карман» всё, что находилось внутри.

«Уж лишнего там точно ничего нет». Через пару секунд стало ясно, что надо освобождать «Инвентарь», так как содержимое споровика быстро заполнило допустимый вес «Кармана».

«Меч на выход, граната на пояс, продолжим».

Спустя минуту, Иван спустился вниз и отполз на относительно чистый участок почвы, стараясь не выронить из рук аудиоколонку и не потерять четыре шара, которые пришлось переложить в карманы штанов, так как потрохов было столько, что пришлось выложить и их, чтобы всё влезло.

«Ну, что? Глянем?» Иван специально не смотрел на строки в «Инвентаре», где отражались новые приобретения, чтобы порадовать себя хоть чем-то во всей этой хреновой ситуации.

5 белых жемчужин,

48 красных жемчужин,

70 чёрных жемчужин,

270 горошин,

530 споранов,

220 бирюзовых горошин,

Узелковый янтарь 1,7 кг.

Цепочка из неизвестного сплава 24.7 м.

Ручка-резак.

1 Шприц со спеком

Дрон.

«Четыре белых жемчужины! Ещё 12 красных и 14 чёрных, остальное не так важно».

— Эй, вы там, наверху! Заорал Иван, а стены ущелья усилили его голос как рупор. Ответа не последовало. — Вы, четверо упёртых кретинов, к вам обращаюсь! Есть деловое предложение!

— Чего тебе? Последовал ответ, после небольшой паузы.

— Я тут расковырял споровый мешок Скреббера. Внутри четыре белых, двенадцать красных и четырнадцать чёрных жемчужин. Предлагаю решить всё миром и поделиться поровну.

— Четыре на пятерых не делится. Послышалось сверху.

— Вам три белых и всё остальное, включая кучу гороха, споранов и янтарь. Думайте, иначе я всё сожру сам. Не будьте такими жадными, как Пуля.

До окончания подсветки целей, оставалось ещё десять минут, и Иван очень надеялся, что всё же получится договориться.

— Как ты предлагаешь произвести об. Договорить парламентёр не успел. Что-то грохнулось неподалёку, а один красный маркер на карте потух, потом второй, третий, четвёртый.

Иван весь подобрался и обратился в слух.

«Кто-то нехороший к нам пожаловал».

Где-то сбоку что-то зашелестело. Повернув голову, Иван увидел свисающий канат.

— Вылазь! Послышался знакомый голос.

То, что Гробовщик его в любом случае мог бы уже грохнуть, как ни крути, заставило Ивана отбросить все сомнения и вылезти из своего укрытия на свет Божий.

— Ты как тут оказался? Спросил Иван, у сидящего недалеко от расщелины, уже успевшего приодеться древнего, чтобы хоть как-то начать диалог и прощупать настроение спасителя.

— Забыл кое-что спросить. Как-то буднично и просто ответил тот, как будто и не убивал минуту назад четверых человек.

Агрессии от него не исходило и присев рядом на плоский булыжник, Иван окинул зрением «Лекаря» прилегающие окрестности, отметив про себя, что находясь рядом с Гробовщиком, может наконец-то расслабиться.

— Ну, спрашивай. Ответил Иван, невольно разглядывая кучу жирных звёздочек над головой собеседника, коих было не меньше трёх десятков.

— Расскажи про тот город, в котором ты побывал и как ты туда попал? Ты говорил, что это какое-то необычное место.

— Судя по песне, про город золотой, где автор стихов подробно описал всё, что я там увидел, сдаётся мне, что я не один там побывал, просто я это сделал из этого мира, а автор песни из нашего родного. Рассказав подробно о своём путешествии, Иван немного помолчал и добавил. — Если рассудить логически, получается таких миров много и этот Улей один из них. Причём, не самый лучший, мягко говоря. И чует моё сердце, что ему скоро конец. Уж больно грустными глазами смотрел на меня тот дедушка Афанасий при последнем нашем разговоре.

Иван посмотрел на задумавшегося Гробовщика и решил немного приоткрыть свои тайны, понимая, что человек, прошедший по тёмному пути, тем не менее, собрал немало опыта и если постарается, может сменить минус на плюс, не зря же высшие силы дают ему время и не забирают его жизнь, хотя, как кажется, он уже и сам ищет смерти.

— У меня нет двух шкал. Начал Иван, помня, что такие вещи они обсуждали с Архитектором и запрещающих надписей при этом не возникало. — Отсутствует «Споровый баланс» и «Выносливость».

Древний, расслабленно смотрящий до этого в одну точку слегка задумавшись, резко развернулся всем корпусом и вперил взгляд в Ивана.

— Повтори!

— У меня нет шкал «Спорового баланса» и «Выносливости». Спокойно повторил Иван, глядя в глаза древнему. — Я открыл какой-то глобальный квест из трёх заданий. Два я выполнил, осталось последнее. Я не могу прямо говорить, как этого достичь, система запрещает, но один человек, пришедший две тысячи лет назад на нашу землю, принёс людям некоторые знания, в которых есть нужные подсказки.

— Я плохо помню. Нахмурившись, выдавил Гробовщик.

— Да, мало кто нынче помнит. Согласился Иван.

Древний поднялся и начал нервно расхаживать взад-вперёд.

— Спасибо, что выручил меня из этой передряги. Искренне добавил Иван, протягивая на ладони белую жемчужину. — Я тут огрёб по полной программе.

— Огрёб? Рассмеялся Гробовщик остановившись. — Да ты на халяву получил несколько белых жемчужин, практически не ударив пальцем о палец. Я завалил своего первого Скреббера только через год пребывания в Улье и ты не представляешь, через что мне пришлось пройти. Как тебе вообще это удаётся?

— Ну, не знаю. Задумался Иван, осознавая, что на самом-то деле Гробовщик прав. — Читал как-то книгу одного миллиардера, так вот он говорил, что деньги никогда не придут, если не научиться их отдавать. То конечно иностранный богатей, но и у нас есть народная мудрость: «Да не оскудеет рука дающего», вот я и следую этому правилу.

— Видимо оно точно работает. Ухмыльнулся древний, и развернувшись зашагал в противоположную сторону, лишь коротко бросив напоследок. — Мне пора.

— Тебе разве не нужна белая жемчужина? Крикнул ему вдогонку Иван. — Мне тут сказали, что она может остановить таймер.

— Брехня, ты и сам это знаешь. Буркнул тот не оборачиваясь, съешь сам. Немного отойдя, он чуть громче добавил. — Можешь перед этим употребить обычные, белая снимет все эффекты и смазанной тенью исчез куда-то вдаль.

— Ну, да, брехня. Согласился Иван. — Но так хотелось верить…

«Чем ближе ты к цели, тем больше искушений». Вспомнил чьи-то слова Иван, глядя на закатывающееся за горизонт солнце.

Спасть хотелось неимоверно, сказывалось напряжение последних дней, но взяв себя в руки, Иван всё же произвёл обыск разгромленного лагеря. Сбор всего полезного не занял много времени. Помня о том, что остался последний рывок, Иван отбирал только самое необходимое, поэтому на всё про всё ушло чуть больше часа. Удалось переодеться в добротный камуфляж, найденный в багажнике одного из брошенных джипов и даже отыскать неплохую винтовку под мощный калибр. Чёрный кожаный плащ был вообще нежданчиком, он правда был маловат по фигуре Кваза, но бросать его Иван не решился. Вспомнив мультфильм из девяностых, Иван улыбнулся. — Ха! ЧП блин. Приятным бонусом был мотоцикл, оставшийся от группы черепов. Эдакий монстр с двумя пулемётами по бокам. Кто был его прежним владельцем, и сколько в него было вложено сил и средств теперь уже не узнать, да это было уже и неважно, но монстр был на загляденье, самое то, для этого мира.