— Здравствуй путник! Первым обратился торговец. — Что-то интересует?

— Здравствуйте! Облокотился Иван на деревянную перегородку, куча царапин на которой говорили о количестве выложенного на неё оружия. Мне бы термобельё с греющими элементами.

— Спальник значит, уже опробовал. Хитро улыбнулся мужчина в военной жилетке.

— Да! На всю жизнь запомнил. Ответил Иван, особо не надеясь на положительный результат, уж больно скудноват был выбор.

— Товар не сказать, чтоб особо редкий, но спросом пользуется… Задумчиво растянул продавец, оценивающе оглядывая Ивана.

— Ясно! Озвучьте цену. Понял намек Иван.

— Один набор у меня имеется, и стоить он будет три горошины. Торговец ещё раз смерил Ивана взглядом и выдал. — На твой размер белья нет, но есть греющие элементы, которые ты можешь сам пришить к своей одежде в любом месте. Сказав это, он достал картонную коробку и выложил на прилавок содержимое, состоящее из кучи проводов и разного размера чёрных тряпичных квадратов. — Вот тут регулятор нагрева. Указал он на маленький квадратик с кнопкой, от которого разбегались провода ко всем греющим элементам. — Вот это штекер. Количество аккумуляторов на свой выбор, цена за них отдельно. Иван удивился простоте конструкции и сразу же согласился.

Немного поторговавшись, Иван стал обладателем сего девайса и нескольких дополнительных аккумуляторов к нему. К слову сказать, ценник кусался, но опыт показал, что скупой платит дважды, а иногда ценой может стать собственная жизнь.

Сгребая приобретённый набор и аккумуляторы, Иван спросил. — А в банях ваших помыться можно?

— Можно. Утвердительно мотнул продавец.

— А нет ли у вас швеи, чтобы пришила мне всё это дело на китель и штаны, пока я моюсь.

— Вот в банях и спросишь. Ответил оружейник и отвернулся, давая понять, что клиент ему больше не интересен. Пришлось идти в баню.

Банно-прачечный комбинат немного по возмущавшись ранним клиентом, всё же согласился оказать свои услуги содрав двойную цену, но это того стоило. Выйдя из бани, Иван чувствовал себя новым человеком, лишившимся килограмма грязи вместе с большей частью стрессов и переживаний, обрушившихся на него за последнее время. Здание Биржи, Иван нашёл быстро, благо домов в стабе было не так и много. Перед входом стоял большой щит, на котором было наклеено множество различных листков с предложениями. Были даже листовки с поиском определённых лиц, нарушивших некоторые законы и разыскиваемые за вознаграждение. Самое интересное было в том, что на многих листовках обозначалось, что награду за поимку можно получить не только в данном стабе, а и во многих других, видимо имелась какая-то общая база. Содрав пару разных листиков с описанием, которых заблаговременно было прибито на один гвоздик в большом количестве, Иван вошёл внутрь. Деревянный дом был поделен на две равные части, во второй половине которого и размещалась секретарша за большим столом. Девушка за тридцать с тёмными волосами и довольно простой внешностью взглянула на посетителя и поинтересовалась.

— Здравствуйте! Что вам?

— Я отстал от группы Лома. Включил старую пластинку Иван. — Мне подсказали, что они заходили к вам и возможно вы знаете, куда они направились.

— Знаю. Улыбнулась девушка. — Но мы не бюро справок. Сказала она и замолчала.

Выложив на стол два спорана и посмотрев на не отреагировавшую девушку, Иван прикинул, что так его разорят пока он нагонит группу и добавил горошину.

— Они взяли заказ. Сказала девушка и протянула листок с картой, на котором был нарисован красный кружок. — Где-то в том районе базировалась группа муров. Добавила она, видя, что клиент не врубается.

— Это на Северо-западе, километрах в пятидесяти от вас. Сказал Иван, сориентировавшись по карте. — Оплату они будут получать тут?

— Что вы. Возвращаться не обязательно, дальше на Запад будет два крупных стаба, Клин и Бастион, там можно получить оплату, предъявив доказательства о проделанной работе.

Развернув нарисованную своей рукой карту, Иван пробежался по названиям стабов и огорчённо сложил листок обратно.

«Переть до них, по скромным прикидкам, я буду месяц».

— А кто ни будь туда не едет случайно в ближайшее время?

— А вы ещё и без транспорта!? Как то обречённо махнула она ручкой в сторону Ивана.

Стерпев подколку и не проронив ни слова, Иван продолжал ждать. Ждала и девушка.

«Чтоб тебя разодрало». Достал Иван ещё одну горошину.

— Группа рейдеров уехала в нужную вам сторону час назад. Сказала девушка, ловко скинув горошину в какую-то дырочку в столе.

— Что мне толку от этой информации. Начиная злиться, сказал Иван.

— А то, что у них контракт, по которому они сначала должны зачистить посёлок на их пути, который загрузится через час. Ответствовала бюрократическая машина, посмотрев на наручные часы. — А потом двинутся дальше, и вы имеете все шансы их нагнать. Сказала она и пододвинула ещё один листок с картой.

— Благодарю! Иван сгрёб листок и вышел на улицу. Сверившись с картой и поставив примерную пометку в чёрной области на своём «Навигаторе», Иван без промедлений отправился в путь. Через два часа активной пешей ходьбы по холмистой местности, Иван услышал впереди стрельбу, а ещё через час обнаружился долгожданный посёлок.

Подходя к посёлку, с сидевшими возле костра рейдерами, в полной маскировке, Иван решил не спешить с её отключением, а вначале послушать и разузнать, что эта группа из себя представляет, а уж потом решать, готов ли он к ним присоединиться или нет.

«Бережёного, Бог бережёт». Подумал Иван, осторожно подходя к мужчинам, чистившим своё оружие и явно собираясь перекусить, так как на костре бурлил большой котелок, распространяющий вкусные запахи.

Компания из десяти человек, расселась кольцом вокруг костра, с большими промежутками между друг другом и Иван присел совсем рядом, разглядывая их ауры. Шесть рейдеров ни чем особым не выделялись, а вот четверо, сидевших особняком мужчин, отсвечивали красной аурой и Иван мысленно похвалил себя, что не стал сразу вскрываться.

Некоторое время группа обсуждала зачистку посёлка, хвастаясь перед друг другом, сколько они завалили пустышей и чего интересного удалось найти в домах и Ивану это уже прилично надоело, как один из «красных» вдруг спросил у остальной компании.

— Народ! А кто-нибудь знает про дар, который может отрубить все способности у целой группы людей на минуту или больше?

Иван, чуть не закемаривший под монотонный бубнёж, моментально превратился в слух. Четвёрка «красных» рейдеров молча следила за остальной компанией, в то время как другие рейдеры удивлённо переговаривались между собой, явно слыша о таком даре впервые. Лишь один рейдер в поношенном комке и камуфлированной панаме, помешивающий варево в котелке, хитро улыбался.

— Доцент! Колись, ты дольше всех в Улье и явно что-то знаешь! Не выдержал молодой парень, судя по всему из команды этого Доцента, о том, что четвёрка «красных» рейдеров тут посторонние, Иван уже догадался.

— Есть такой… Загадочно начал повар и замолчал.

— Да не томи же!

— Расскажи! Загалдели остальные.

— Дар этот очень редкий. Спустя некоторое время и сняв пробу с похлёбки, продолжил Доцент. — Называется он «Ахиллесова пятка». Сначала все примолкли, а потом начали ржать, отпуская в сторону рассказчика разные колкости.

— Ну, ты приколист!

— Надо же было такое выдумать!

— Ну, Доцент, ну уморил. Сквозь слёзы выдавил грузный мужчина с красными щеками.

— Вы, я так понял, повстречали человека с таким даром? Повернулся Доцент к четвёрке, не проронившей ни слова, и пристально на них посмотрел.

— Да. Ответил один из них с перевязанным предплечьем. — Мы взяли заказ на Бирже, на одного маньяка и пошли его успокаивать, а он отрубил дары у группы, состоящей как минимум из тридцати-сорока человек. Мы стреляли в него со всех стволов, а ему хоть бы хны и это при том, что он в это время лежал в спальнике. Мы потом посмотрели его на просвет, в решете и то, дырок меньше. Так мало того, он спокойно вылез из него и уворачивался от всего, что в него летело с такой лёгкостью, как-будто каждый день такое проделывал.