Вот тут накатил смех сквозь слёзы боли. Тело содрогалось от его хохота и приносило боль, но это были пустяки.

— Я прорвался!

Открыв глаза, Иван увидел солнечные лучи, просвечивающие сквозь неплотно прибитые доски. В руках была зажата пустая фляга из под воды, в обнимку с которой он видимо и проспал всю ночь. Восстановив в памяти вчерашние события, вспомнил, что отрубился сразу же как напился и произвёл обезболивание своего тела. Начав осторожно приподниматься и уронив несколько небольших досок, под которыми он провалялся, Иван ощутил, насколько хреново он себя чувствует. Прислушавшись к окружающему пространству двумя органами восприятия, убедился, что никто на него в ближайшую секунду нападать не собирается и присев поудобнее, осмотрелся вокруг. Строение, в которое он залетел ночью на скорости в 50 километров в час, являлось старым сараем. Кругом был расставлен и разбросан инвентарь продвинутого дачника или фермера, даже ржавый трактор имелся. В дырень, которую он проделал вчера своим телом вливался солнечный свет. Осмотрев себя зрением «Лекаря», Иван понял причину плохого самочувствия.

«Не хрен жемчуг глотать горстями». Страшного ничего не произошло, третья нога не отросла, мелкие царапины на лице успели подзатянуться, да и гематома на плече выглядела уже не так печально, но концентрация вредных примесей в организме привела к значительному ухудшению самочувствия. Заглянув в характеристики, убедился, что они не снизились, но ощущения были как с большого бодуна. Ломота во всём теле и вялость, призывали начхать на всё и снова отрубиться, но надо было двигаться.

Не став рассматривать старое барахло, Иван вышел тем же путём, каким попал в постройку и осмотрелся. Первым делом, в глаза бросилась, конечно же, чернота, которая располагалась в десяти метрах от сарая.

«Где-то там вдалеке, валяется дофигище потрохов». С грустью подумал Иван и посмотрел по сторонам. Влево и вправо, на приличное расстояние, расходилась зелёная травка.

Обойдя строение с левой стороны в сторону Запада, взгляду открылась новая панорама.

«Опять я на острове!»

Прямо по курсу было большое озеро, на котором как ни странно, плавали гуси, дальше были видны коровники и несколько домов, а вот за ними снова виднелась чернота. Вся местность была испещрена какими-то ямами, как будто кто-то искал тут клад и в безумном порыве изрыл всё вокруг.

Взгляд сам собой скосился в сторону единственной шкалы.

«Дух Стикса» — 1482/5186

«Ого! Перед тем, как врезаться в сарай, шкала показывала около четырёх с половиной тысяч единиц, это я точно помню, за шесть часов пока я спал восстановилось около 120 единиц, значит… как минимум три из десяти Элитников всё же выбрались. Живучие однако. В любом случае, начинал я с пятисот очков, а теперь мы в приличном плюсе и шкала теперь солидная, даже смешно вспоминать, сколько было в самом начале».

Радость была недолгой, стоило произвести несложную математическую операцию в виде деления, которая позволила выяснить, что на заполнение шкалы «Духа», теперь потребуется почти 260 часов.

«Ёшкин кот! Где мне столько свободного времени взять? Это же без малого 11 суток. Надо бы как-то бережней с Духом».

В голове мелькнул вариант с оставшимися двадцатью красными жемчужинами, которые железно давали 60 единиц в восстановление «Духа Стикса», если использовать их именно в таком виде, что дало бы хороший суточный прирост.

«Я, между прочим, всё это не для собственной прокачки таскаю». Осадил Иван собственного хомяка. «Ещё есть вариант всё это обменять на белую жемчужину, вот если не выйдет, там и будем смотреть. И вообще, Афанасий на счёт жемчуга чётко всё сказал, секрет не в нём, надо бы хорошенько обдумать это на досуге».

Вспомнив, что прохлаждаться ему действительно некогда, Иван двинулся напрямую к виднеющемуся вдалеке чёрному кластеру, проложив маршрут мимо строений. Разрушенный с одной стороны коровник оказался пуст, но запах и вид навоза говорил о том, что коровы тут были совсем недавно. Обойдя несколько ям, стало понятно, что это воронки от взрывов.

«Странно».

Зайдя в первый дом, Иван ощутил спёртый воздух, а глаза обнаружили приличный слой пыли на всех имеющихся поверхностях.

«Это что, стаб?»

Догадка подтверждалась наличием такой же картины и в остальных домах. Выйдя на улицу и сбросив рюкзак, Иван присел на завалинке, выложил рядом с собой на толстую доску съестное, намазал паштет на свежий хлеб и задумался.

«Приличный такой стаб, шириной не меньше километра, а в длину, наверное, все пять или шесть, края даже не видно. Эдакая сосиска. А главное безопасно. Вот бы здесь забазироваться, прекрасное место, гуси вон, уже есть, осталось узнать, куда коровы делись».

Мечтания прервали тёмные силуэты, бредущие вдалеке. Подключив «Наблюдательность», удалось рассмотреть с десяток развитых заражённых, причём один из них, бредущий впереди всех, имел на груди какую-то железную пластину, а в руке у него была здоровенная дубина.

«Что за хрень!?» Чуть не подавившись бутербродом, Иван резко врубил «Маскировку» на полную и начал скидывать все харчи в рюкзак.

«Валим ка отсюда по тихому, мне Валеры за глаза хватило».

«СТОЙ!» Возникло в голове.

«Ага, сейчас! Что??? Блин, он меня раньше срисовал!»

Возникшую мысль подтвердил манёвр свиты странного Элитника, которая быстро рванула в его сторону, обходя его с флангов. Самое удивительное, что агрессии по отношению к себе Иван не чувствовал и это было странно.

«Как же не хочется устраивать тут танцы с бубнами, неизвестно, хватит ли мне «Духа» чтобы пересечь вторую часть черноты».

Оставалась надежда, что он пропал из видимости стаи и теперь они могли лишь гадать о его местоположении. Медленно пятясь и войдя назад в дом, Иван поднялся на чердак, а оттуда на крышу, обезпечивая себе преимущество хотя бы в высоте.

«Домик они этот по брёвнышкам разберут, к гадалке не ходи. Шесть Кусачей, три Топтуна и продвинутый Рубер, не супер армия, но «попрыгать» придётся».

Стая, окружив дом, начала медленно стягиваться, а Рубер продолжал медленно приближаться слегка отстав.

«Что тебе надо?» Послал мысленный вопрос Иван, глядя на вожака.

«Что ты тут делаешь?» Не словами, а как бы эмоциями или картинками, почувствовал мысленный вопрос Иван.

«Просто мимо проходил, я уже ухожу. Вот уже по черноте шагаю».

Кольцо стягиваться не перестало, лишь лидер приподнял голову и как бы вдохнул носом воздух.

«Врёшь!»

«Ну, да, вру. Что мне остаётся? Хочешь драки?» Иван взглянул на Запад, где в полукилометре простирался чёрный кластер.

«Нет!».

Заражённые остановились в десяти метрах от дома, образовав круг. Разглядывая их ауры, Иван обнаружил светящуюся звёздочку над головами двух кусачей.

«Прикольно! Кажись дары. По одному на каждого. Будете майоры!»

Горилоподобный вожак подошёл минутой позже и остановившись, облокотился на свою дубину. Над его головой светилось три звёздочки.

«Полковник пожаловал. Если добавить невидимую корону, может показаться, как будто инкрустированные бриллианты блестят».

Отключив зрение «Лекаря» Иван смог разглядеть, что все заражённые имеют разной степени повреждения, у некоторых даже отсутствовали конечности.

«С той стороны». Указал Рубер дубиной на Запад. «Нас обстреливают».

«Кому это надо?»

«Тем, кто пришёл в этот мир через проход. Мне нужно, чтобы ты избавился от них».

«Перебить артиллерию внешников?»

«Да! Мне нужно время».

«Блин! Мне оно тоже нужно, ты даже не представляешь как!»

«Я дам тебе оружие».

«Оно мне не нужно».

«Жемчуг». Продолжил торги вожак.