— А, что? Не должен был?

— Вообще-то я под «Скрытом», озадаченно проговорили с той стороны.

Включив снова полную «Маскировку», Иван обошёл обе машины, и встав вплотную за спиной незнакомца, снял её.

— Ну, здорово!

Резкий разворот, с попыткой взять на прицел Ивана, не увенчался успехом, ствол, нехилой такой винтовки с огромной банкой, явно самодельного глушителя, был пойман в полёте и намертво зажат в кулаке, на безопасном от себя расстоянии.

— Твою… Прошипел стрелок, теряя свой «Скрыт» и проявляясь в пространстве, становясь видимым обычным зрением.

— Не нервничай! Нервные клетки не восстанавливаются. Спокойно проговорил Иван, рассматривая мужика средних лет, в цифровом камуфляже.

— Меня зовут Иван. Наклоняя ствол винтовки вниз, и глядя в карие глаза, произнёс Иван.

— А меня Егоза. Успокаиваясь и убирая винтовку за спину, произнёс стрелок. — Потому, что на месте сидеть не могу, всё время на приключения тянет, вот крёстный и нарёк. Зачем то добавил мужчина, видимо успокаивая нервы.

— Дай воды, пожалуйста. Сглотнул слюну в пересохшем горле Иван.

Егоза протянул полную фляжку, и посматривая на бурое пятно на плече Ивана, добавил. — Пойдём. У меня там, в инкассаторском фургоне вещи всякие лежат, перебинтую и может чего найду для тебя, а то на запах крови ещё кого на ночь глядя принесёт.

В фургоне подходящей одежды не нашлось и Егозе пришлось оббежать несколько машин, в багажниках которых, по его словам лежали чемоданы с одеждой.

— Ты уж извини. Произнёс стрелок, когда Иван, сидя в фургоне, переодевался в подходящую одежду. — Сам понимаешь, тут все сначала стреляют, потом спрашивают, да и шумел ты как лотерейщик в поисках жратвы.

— Ладно, проехали. Ты лучше скажи, как ты в меня попал?

— На слух. Не думая ни секунды ответил Егоза. — Задняя дверь у машины открылась, вещи из неё полетели, я и шмальнул примерно в то место, где должен быть заражённый. Я вообще неплохим охотником был в том мире.

— Понятно. Наконец-то справившись с майкой, сказал Иван. — Я от сушняка дикого помирал, вот и потерял осторожность. Ты чего тут один то делаешь?

— Кормушка у меня тут. Ответил Егоза. — Заражённые тут часто ходят, зажатые между двух полос черноты. Бывает, что приличными стаями, вот я и покусываю понемногу интересные экземпляры. Поглаживая свою винтовку, добавил он. — Хочешь поучаствовать? Спросил Егоза, указывая взглядом на чехол с винтовкой, лежащий рядом с Иваном. — Ствол у тебя похоже нормальный, всё, что наковыряем, поровну. Завтра утром перезагрузка в одном кластере неподалёку отсюда, если повезёт, заражённые близко пройдут.

— Какая стрельба с таким ранением? Посетовал Иван, наблюдая «Лекарским зрением» за тем, как восстанавливаются мышцы в простреленном плече.

«Хорошо, что левое и хорошо, что свободные очки были».

— Давай поедим? И спать. Мне завтра ещё топать и топать.

— Давай. Согласился Егоза. Зажигая сухое горючее, лежащее на маленькой походной раскладной печурке. — Зачем топать? Можешь взять любую тачку, я помогу с бензином, 180 километров на Восток, вдоль черноты, потом назад столько же, только с другой стороны, развернёшься на Запад, и там уже километров через пятьдесят будут попадаться рейдеры с Клина.

Пока грелась первая банка мясных консервов, Иван нанёс на чёрное полотно неразведанной области карты всё то, что рассказал Егоза и с помощью встроенной функции «Навигатора» выяснил, сколько потребуется времени для преодоления этого маршрута.

«На день я точно сокращу отставание, если насквозь пройду». — Егоза, а какая ширина черноты в этом месте? Поинтересовался Иван, озадачившись тем, что шкала «Духа» показывала всего лишь 758 единиц.

— Кто ж его знает… Ответил мужичок, скидывая горячую банку на маленький раскладной столик и ставя на плитку вторую консерву. — Может Ходок знает, он тут по черноте лазит, депеши между стабами носит. Кто говорит, что пять километров, кто десять.

— Чавооой? Опешил Иван от такого расклада и жалея, что не имеет с собой квадрокоптера.

— Тавооой! Подыграл стрелок. — И эта ещё не самая жирная. Между Колизеем и Бастионом вообще говорят полоса около двадцати километров.

«Приплыли». С грустью подумал Иван, глядя на 44 белые горошины в инвентаре и подсчитав, что дополнительные 132 единицы погоды в этом случае не сделают, отказался от затеи тут же их проглотить.

— А отсюда её видно? Принимая открытую банку из Рук Егозы, спросил Иван.

— Нет. До неё надо ещё болота пройти, они километров пять тянутся. Добил очередной подробностью мужичок. — Держи! Протянул он ломоть, обалденно пахнущего хлеба, как будто только, что из пекарни.

— Блин, ты его… умм… сам что ли печёшь? Заедая тушняк и закатывая глаза от удовольствия, пробубнил Иван.

— Неее. Улыбнулся Егоза, наблюдая за Иваном. — В пространственном кармане таскаю, он туда каким попадает, таким и лежит, хоть сто лет.

— Охренеть! А я патроны таскаю… Выдал Иван, сделав себе зарубку на будущее.

— Ну, век живи, век учись! Зато у тебя вон и «ближняк» и «дальняк» есть, указал Егоза на пистолет пулемёт, прислонённый к рюкзаку. — А меня ты сегодня накоротке с моим стволом вон как подловил.

— Что же не купишь? Вон у тебя винтовка, явно не из дешёвых.

— Вот в том-то и дело, что не из дешёвых. Я за неё знаешь, сколько ещё отдать должен?

— Не знаю. Честно ответил Иван.

— Лучше не знать, крепче спать будешь. Заключил погрустневший Егоза, ставя на плитку небольшой чайничек и подкидывая несколько таблеток сухого горючего.

— Дарю! Протянул Иван детище Ижевских мастеров.

— Да ты сдурел? Не могу я это взять! Это я тебе ещё за лишнее отверстие должен. Начал отпираться стрелок.

— Бери, бери. Всунул Иван ПП в руки Егозе. — У меня с ним связаны плохие воспоминания, да и создавался он, судя по всему, не для хороших целей.

— Игрушка явно для внутренних войск. Заключил мужичок, разглядывая оружие. — Сокращение расходов на боеприпас для сокращения чем-то недовольных слабо бронированных целей?

— Вот вот. Если люди в твоей стране живут в достатке, а слуги народа с каждым днём делают жизнь ещё лучше и все всем довольны, то никогда не понадобится создавать такое оружие, явно предназначенное не для борьбы с внешним врагом.

— Я обязательно отблагодарю, как появится возможность. Посмотрел в глаза Ивану, Егоза.

— Не парься. Сочтёмся, как ни будь.

Молча, думая каждый о своём, они выпили чай и улеглись спать.

— Миграция!!! Заорал Егоза, влетая в фургон и тормоша Ивана. — Быстрее вставай! Нам надо спрятаться под мостом!

Пожалуй, ещё никогда время так долго не тянулось как сегодня, уже больше двух часов они сидели на бетонной балке, расположенной под эстакадой, как две маленькие мышки, забившиеся в самый дальний уголок, прячась от кровожадной кошки, а под ними текла лавина из заражённых. Возможно, они бы и пересидели эту волну, но у Егозы кончился «Дух Стикса» и он лишился «Скрыта». Вот тут то и началось. Их обнаружил развитый Элитник и начался процесс по выковыриванию двух кусочков мяса, не желающих становится его кормом.

— Я пустой! Прокричал Егоза, передёргивая затвор своей винтовки, глядя на беснующийся чёрный океан внизу.

Мелкие заражённые, вплоть до Топтунов им не угрожали, они не могли допрыгнуть до места где они сидели, а вот Руберы и Элита не оставляли попыток их достать, совершая немыслимые прыжки и раскрошив уже не первую их засидку своими когтями, грозя обрушить мост, лишив его доброй трети бетонных балок. Так они и бегали, пригибаясь, с места на место. Иван кричал:- СЕЙЧАС! и «замораживал» очередную бестию на пол секунды или больше, в зависимости от развития, а Егоза посылал свинцовый привет чётко в глаз или споровый мешок, в зависимости от того, как была расположена тварь в этот момент. Коготки разжимались, и очередная Элита или Рубер улетали вниз, чтобы через секунду погребсти под своей тушей несколько особей, а потом самой быть погребённой под телами мечущихся внизу заражённых.