«Сила» +68 % +30 %,

«Ловкость» +64 % +30 %,

«Меткость» +63 %.

«Реакция» +70 % +30 %.

«Ментальное сопротивление» +100 %

«Ментальное управление» +82 %

«Сопротивление урону» + 52 % +30 %.

«Ахиллесова пятка» + 55 %.

«Ловкость», «Сила» и «Меткость» прибавили по одному проценту, «Реакция» плюс пять, а «Ментальное управление» поднялось на 8 %. Хорошо хоть «Ахиллесова пятка» не сработала, иначе бы отдёргался». Улыбнулся Иван своим мыслям, представив как его тушка, извиваясь, со свистом проскальзывает в разинутую пасть и пищевод.

— Чур меня! Отогнал он мысленную картинку, снова входя на болотистый участок. Через три часа берцы не выдержали сырых условий эксплуатации и сдались, на правом ботинке отошла подошва спереди, а на левом сзади. Иван уже давно не обращал внимания на сырые ноги, топая по прямой, задолбавшись скакать по кочкам и не сразу обнаружил проблему, но когда правый ботинок закусил палку и она топала некоторое время вместе с ним, проблема стала очевидной.

Выдернув деревяшку из ботинка, Иван осмотрел обувь. — Вот как так делают? И ведь ценник такой приличный был. Надо сапоги себе присмотреть для таких случаев. Погоревав над проблемой и немного передохнув, он снова двинулся вперёд, уже начиная сомневаться, что идёт в правильном направлении.

«Навигатор» показывает, что я прошёл уже больше пяти километров, а черноты всё нет». Но вот в просвете между деревьями проскользнуло, что-то отличающееся от надоевшего болота, а ещё через десять минут он уткнулся в новый кластер, примыкающий прямо к болоту.

— Обалдеть! Проронил Иван, разглядывая чёрное поле, конца и края которому не было конца. Нехорошие мысли начали закрадываться в голову, напоминая, что Егоза сейчас мчит с ветерком на машине, а ему, возможно, придётся убить ещё три с лишним часа, чтобы выбраться назад. — Ну, хоть морошки наелся на всю жизнь. Разбавил он тоску хорошими воспоминаниями. Посмотрев по сторонам и увидев самую большую сосну, Иван направился к ней. Уложив рюкзак и винтовку рядом с деревом, он полез наверх. Взобрался он довольно таки легко.

«Крылья, ноги — главное Хвост!» Вспомнил Иван старый мультфильм и улыбнулся, вытирая прилипшую смолу со своих когтей. Осмотр местности с десятиметровой высоты особых результатов не принёс, удалось лишь увидеть какой-то зелёный холм посреди черноты и находящийся севернее. Пришлось спускаться и идти между двумя кластерами, чтобы поравняться с ним. Достигнув самой близкой точки к холму, Иван снова влез на дерево.

«Девятьсот тридцать метров, если «прыгать» на него отсюда, что за ним уже совсем не видать.

Спустившись, Иван решил перекусить и обдумать всё получше. Пока работали челюсти, было решено пробежать это расстояние без использования «Прыжка» и осмотреться с холма, а дальше уже по обстоятельствам.

«За сколько там стометровку пробегают? 14–16 секунд, в две минуты должен уложиться, запас воды есть, теперь мы учёные». Разминался Иван перед рывком. — Погнали!

— Хух! Запрыгнул он в последнем прыжке на зелёную траву. — Да я спринтер! Сверил он показания «Навигатора», отображающего его скорость в 32 километра в час и время в пути 102 секунды. — 11 секунд на сотню, личный рекорд. Эйфория сменилась головокружением и тошнотой, пришлось прилечь. Немного оклемавшись, и поблагодарив судьбу, за то, что у него отсутствует шкала «Выносливости», Иван сбросил разлетевшиеся в хлам от такого издевательства ботинки и начал подниматься на холм. В процессе подъёма выяснилось, что ширина этого островка, не занятого чернотой, около трёхсот метров, кругом валяются железные вагонетки и разное горнопроходческое оборудование. Поднявшись на вершину, Иван осмотрел окрестности. На обратном склоне обнаружилось несколько одноэтажных кирпичных зданий, за ними, вдаль уходила сужающаяся полоска суши, тянущаяся на пол километра, там остров заканчивался чернотой. Дальше виднелся ещё один остров, но уже по больше размерами, на котором стояли три деревянных дома, окружённых огородами, и что самое удивительное, там ходили люди.

— Вот так здрасте! Ляпнул Иван, не ожидая такого поворота. — Главное, что всё в нужном направлении. Обрадовался он и поспешил вниз. Заглянув в каждое строение на спуске, удалось выяснить, что в этой горе добывали породу, из которой делали алюминий, склад которого обнаружился в одном из кирпичных зданий, доверху наполненного килограммовыми слитками. Также нашёлся вход в пещеру, от обследования которой пришлось отказаться, хотя, очень хотелось. В процессе изучения построек, обуви обнаружить не удалось, зато нашлись плотные занавески, которые тут же пошли на портянки.

«Бежать ещё около сотни метров по черноте до следующего острова голыми ногами совсем не весело». Раздумывал Иван, сняв «Маскировку» на подходе к краю своего острова. Через минуту его заметили, и в деревне началась суета.

«Надо бы хоть руками помахать, а то примут за заражённого». Подумал Иван и начал жестикулировать, оказалось, что как раз вовремя. На той стороне его уже взяли на мушку несколько мужиков.

— Здравы будьте, люди добрые! Крикнул Иван, углядев, что селяне одеты как-то по старинному.

«Вот только несколько трёхлинеек, калибра 7.62, нацеленных на меня, совсем не старые».

На той стороне образовался приличный шухер, посмотреть на Ивана прибежали, пожалуй, все кто был.

— Ты откуда вылез?! Послышался мужской голос.

Оглянувшись назад, Иван прикинул, что говорить, будто он из штольни, не совсем хорошая идея, хотя именно в этом, его, скорее всего и подозревают.

— Я из-за черноты!

Деревенские загалдели на все лады, потом кто-то рявкнул, и вновь послышался мужской голос.

— Как-то ты неважно выглядишь! Что с тобой?

— Я Кваз! Крикнул Иван, и замолчал, давая время, чтобы местные изучили «Справку». Сам же тем временем разглядывал металлический столб, торчащий в метре от черноты, основание которого блестело чистым металлом, в отличии от ржавой верхушки.

— Ты с миром? Послышалось с другой стороны.

— С миром! Ответил Иван. — Мне надо пройти через ваш посёлок на Запад.

«Видимо, есть свой ментат, пусть спрашивают, мне скрывать нечего».

— Сам черноту перейдёшь, или верёвку перекидывать? Наконец решились деревенские.

Иван не стал отвечать, а просто перебежал разделяющие их сто с лишним метров и остановился перед удивлёнными жителями, рассматривающими его во все глаза.

«Ну, да. Вблизи то пострашнее». Подумал Иван, давая себя разглядеть, и сам тем временем обвёл жителей взглядом. «Восемь человек, из них всего три мужчины, не густо».

— Пойдём в дом! Сказал коренастый мужичок в овчинной жилетке, судя по всему, являющийся местным старостой. — Голоден? Спросил он, когда все зашли в довольно просторную гостиную.

— Нет. Сказал Иван, усаживаясь на табурет. — Мне надо двигаться дальше, поэтому я не надолго.

— Мы тебя так просто не отпустим. Заявил староста и Иван внутренне напрягся, осматривая всех «Лекарским зрением», но угрожающих тонов в их аурах не появилось.

— Ты думаешь, у нас тут гости каждый день ходят? Марья тащи на стол! Безаппеляционно заявил он. В гостиной стало свободнее, когда женщины и девушки шушукаясь, убежали кто куда. — Я тут самый старший! Подтвердил догадку Ивана старейшина. — Зовут меня Егор Кузьмич. Я тут уже почти три года. За всё время я видел только одного постороннего человека и то, издалека, он никогда к нам не заходит, всё время двигается какими-то зигзагами. Как мы ему не кричали и не призывали, он не приближается.

— Это Ходок! Он умеет ходить по черноте. Пояснил Иван. — У него дар такой. Видимо, не пересекается его тропинка с вашей деревней, а может некогда ему, он всякие важные послания носит.

Все три мужика молча слушали Ивана, впитывая каждое слово. В помещение забежала девушка, и наклонившись к старосте, что-то сказала ему на ухо.