«Мне бы щит как у «Блэйда», было бы гораздо проще выходить на контакт. Может у них дары какие ни будь убойные, тут внешний вид может быть очень обманчив, уже проходили».
Двигаясь наискосок, Иван сблизился с колонной, притаился за плотными кустами и выкрикнул.
— ЭЙ! Народ! Вы куда идёте!?
Толпа остановилась, люди начали вглядываться в сторону послышавшегося голоса, оставаясь в плотной группе.
«Капец! Будь кто другой на моём месте, срезал бы всех одной очередью».
— Кто ты? Незнакомец? Проорал мужик в мантии. — Покажись!
Иван встал в полный рост, но попыток сблизится не предпринимал, готовый в любой момент уйти перекатом в сторону.
— Мне нужно в Рубеж!
«Моисей» вышел чуть вперёд и со всей серьёзностью заявил. — Этот город скоро сгорит в геенне огненной, времени осталось мало, пошли лучше с нами!
Настала очередь левого уха. Его слегка заложило, а перед глазами вновь появилась надпись:
— Внимание!
— Параметр «Ложь или правда» увеличен на 1 %. Текущее значение 2 %.
«Как я раньше жил без этого! Везёт же ментатам. Теперь хоть ясно, что левое это ложь, а правое — правда, удобно кстати».
— Не сомневайся путник! Мужик с посохом расценил возникшую паузу по-своему. — Мне было видение, я веду этих людей к спасению!
«Всё ясно. Насобирал доверчивых». Подумал Иван, подходя к группе людей. Толпа слегка заволновалась, глядя на приближающегося получеловека, полу Кваза. Иван и сам догадывался, что выглядит он не лучшим образом, но зеркала под рукой не было, чтобы оценить масштаб трагедии, поэтому приходилось только догадываться, а брезгливые взгляды, бросаемые в его сторону, лишь подтверждали его худшие опасения.
— Я бы с радостью с вами пошёл. Спокойно ответил Иван приблизившись. — Но, у меня важное дело в стабе. Подскажите, как мне туда добраться?
Логически можно было предположить, что нужно двигаться в том направлении, откуда шла колонна, благо они чуть ли не тракт натоптали, но не мешало перестраховаться. В этот раз лидер группы не обманул и безразлично указал назад. Потеряв интерес к Ивану, он коротко скомандовал, и цепочка людей снова потянулась следом за ним. Проводив их взглядом, Иван поспешил по их следу.
Размышляя над этим театром абсурда, к которому привёл запустившийся таймер, Иван не заметил как протопал несколько часов. Лишь когда его окрикнули из какого-то укрытия, он бросился на землю и перекатился в сторону.
— Не ссы! Патруль Рубежа! Кто такой?
Решив, что если бы хотели, то сначала бы выстрелили, а уж потом спрашивали, Иван ответил.
— Свободный рейдер! Иду в Рубеж! Отстал от группы Лома. Снова закинул удочку Иван.
— Правду говоришь и идёшь правильно. Иди дальше!
«И на том спасибо!»
Поднявшись и отряхнувшись, Иван обнаружил зрением «Лекаря» хитрый секрет, в котором находилось два человека. Место было выбрано удачное и позволяло просматривать хорошую территорию, а самих наблюдателей скрывала небольшая землянка на холмике, с небольшими замаскированными смотровыми окошками.
Стаб появился в поле зрения через пол часа. Это был кусок мегаполиса, с высотными зданиями, превращённый в крепость. Подойдя ближе, Иван обнаружил, что рядом со стенами развивалась бурная деятельность. Невооружённым взглядом было видно, что идёт строительство большого корабля. Люди суетились, отовсюду слышался перестук молотков, завывания болгарок и прочего инструмента. Иван с интересом подошёл к остову корабля и начал его разглядывать.
— Желаете поучаствовать в строительстве? Обратились к нему сзади. — Или может быть готовы внести финансовую помощь, и так образом приобрести место на нашем ковчеге?
Обернувшись, Иван обнаружил ухоженного человека в дорогом костюме. Он добродушно улыбался и всем своим видом показывал, что всё расскажет и покажет, дай только своё согласие.
— Нет, извините, а что, потоп намечается?
Манагер взгрустнул, получив отказ, но всё же соизволил ответить, видимо, рассчитывая уболтать свою жертву в процессе.
— Вы разве не видите таймер перед своими глазами? Никто не знает, как всё может обернуться. Ваш вклад в десять чёрных жемчужин позволит вам получить билет на это судно и застраховать себя от преждевременной кончины в том случае, если потоп действительно произойдёт.
— Ага, понятно. Я подумаю.
Не став больше задерживаться, Иван поспешил внутрь стаба.
«Надо поскорее разузнать о судьбе Светы, и возможно, даже встретить её прямо тут».
Обдумав мысль, Иван стал внимательнее поглядывать по сторонам, чтобы не пропустить девушку ненароком.
Ментат на входе отсутствовал, да и вообще вся бюрократия накрылась медным тазом, как выяснилось позже. Не у кого было узнать о приходящих и уходящих группах, все попытки найти хоть кого ни будь следящего за порядком, не увенчались успехом. В городе происходил какой-то треш. Курсируя по улицам, Иван насмотрелся на всякое. Кто-то предлагал надёжные бункеры по отличной цене, кто-то запасался продуктами по полной программе, готовясь к тому, что кластеры перестанут загружаться и наступит голод, а на большой площади в центре города Иван собственными глазами, впервые в жизни увидел огромный дирижабль! Эта бандура зависла в воздухе на высоте пятиэтажного дома с огромной надписью на весь воздушный баллон: «СПАСИСЬ С НАМИ!»
— Твою дивизию! Только и смог выговорить Иван.
Под дирижаблем находилась армейская палатка, в которой, судя по всему, происходило оформление билетов на сие чудо, так как лозунг дублировался и на ней. Люди непрерывным потоком входили и выходили оттуда.
«Судя по всему, спрос есть и цены, наверное, космические».
Осмотрев площадь, Иван обнаружил ещё одну армейскую палатку, но раза в четыре больше. Надпись на ней гласила: «Церковь последнего спасения». Рядом с ней стояло два Камаза самосвала.
Зайдя внутрь, Иван увидел множество занятых стульев, коими было заставлено практически всё свободное пространство. Люди сидели и внимали человеку с микрофоном в руках, а тот толкал пламенную речь. Пройдя по одной из сторон, Иван пробежал взглядом по всем присутствующим и не обнаружив Свету, потерял интерес к этому месту и начал протискиваться на выход. В это время всем присутствующим начали раздавать небольшие пластиковые стаканчики с какой-то жидкостью. Иван обернулся и посмотрел на говорившего.
— Так давайте же испьём сию чашу искупления и освободим наши грешные души от всех пороков!
В левом ухе еле слышно зазвенело, а надпись осведомила о прибавке в ещё один процент к новому навыку.
«Они что? Травиться собрались?» Мелькнула страшная мысль, а перегородившие выход люди, вооружённые мощными электрошокерами, её подтвердили. Сидевшие не видели, что ловушка захлопнулась, и продолжали внимать оратору. Самое интересное, что стаканчик этот тип в своих руках не держал.
— Ведь только мне! Была открыта страшная тайна, как найти выход! Клянусь вам своей жизнью!
«Рискованно».
«ОСТАНОВКА СЕРДЦА!»
Мужчина в белом костюме остановился, кровь отхлынула от лица и он, хватаясь за всё, что было рядом, грохнулся на пол. Ох, что тут началось. Охранников вынесли и скорее всего, затоптали между делом, а саму палатку распороли в нескольких местах, через образовавшиеся дыры хлынули все, кто мог. За ними вышел и Иван, желая поскорее убраться с этой площади. Немного поплутав по улицам, набрёл на парк, на зелёных стриженных газонах которого творилась та ещё дичь.
«И я ещё посчитал того мужика с посохом идиотом? Да в чём-то он даже прав, что увёл ту группу отсюда».
Искать среди совокупляющихся сотен людей Светлану, Иван посчитал выше своих сил и пошёл прочь.
«Надо искать военных! Блин! Надо искать адекватных людей».
Пробегав ещё час, Иван так и не нашёл никого, кто мог бы дать ему ответы на его вопросы. Устало рухнув на скамейку в каком-то дворе, он растёр лицо руками и откинулся на спинку закрыв глаза.
