Кафешка, в которой любили зависать с утра три подружки, находилась на пересечении нескольких улиц. Ее расположение было очень удобным для девушек: недалеко от дома Ирэн, возле станции метро, на которой пересаживалась Мари, и на полпути от дома до спорткомплекса Ленки. Каждую неделю девушки собирались здесь посплетничать, рассказать новости, поделиться своими радостями или переживаниями. Хотя они и так часто созванивались и встречались, но это был их ритуал, который они сохранили еще со времен, когда учились вместе в школе и забегали сюда после уроков поесть мороженого или выпить кофе с неизменно вкусными булочками.

– Ну давай уже колись, что у тебя стряслось. – Лена отложила меню и выжидающе посмотрела на Ирэн.

– С чего ты взяла, что у меня что-то случилось? – удивилась девушка, но щеки предательски покраснели, и, чтобы скрыть смущение, она схватила чашку заказанного раньше кофе и сделала большой глоток.

Но тут к ним подошел официант с долгожданным заказом. Ирэн готова была его расцеловать за предоставленную ей отсрочку. Она и так очень смущалась и никак не могла найти нужных слов, чтобы объяснить подругам то, из-за чего уже вторую ночь не может спокойно спать. Официант мило улыбнулся девушкам и стал быстро и проворно выставлять на их столик заказ.

Когда он поставил перед Мари порцию золотистых блинчиков, щедро политых клубничным сиропом и взбитыми сливками, Ленка закатила глаза под лоб и тихо застонала. А когда к блинчикам прибавился еще и большой стакан латте, и вовсе закрыла глаза руками.

– Все, не могу этого видеть. Мари, ты что, с голодного края! И как утром можно столько есть! – тихо бурчала подруга.

Глазки Мари заблестели, и она с таким аппетитом накинулась на свой завтрак, что губы Ирэн невольно растянулись в ласковой улыбке.

– Ленка, ешь свой салатик и завидуй молча! – Мари подмигнула Ирэн, и уже ничто не могло отвлечь ее от источающих волшебный аромат блинчиков.

Официант выставил заказ, забрал пустую чашку Ирэн. Все так же улыбаясь, он пожелал девушкам приятного аппетита и быстро удалился.

За столом нависло молчание, изредка прерываемое довольным урчанием Мари. Ленка ковырялась вилкой в салате и косо поглядывала на подругу, а Ирэн уткнулась в очередную чашку с кофе, поглощая его быстрыми мелкими глотками, не разбирая его вкус и не обращая никакого внимания на лежащие рядом на тарелке пирожные, которые она даже и не помнила, когда заказала.

– Ирэн, колись уже, что там такого у тебя случилось, что ты все утро сама не своя. – Ленка отодвинула от себя полупустую тарелку с салатом.

– А с чего ты взяла, что у нее что-то случилось? – Мари также быстро справилась со своей порцией утреннего завтрака и теперь через трубочку медленно потягивала латте.

– Дорогая моя, мы слишком давно знакомы. И это элементарно, Ватсон. – Ленка пренебрежительно оглядела Мари. – Во-первых, она пришла раньше всех. – Ирэн попыталась возразить и уже открыла рот, но Лена остановила ее движением руки. – Я не провидица, просто когда мы с Мари подошли, ты уже допивала чашку кофе, значит, ты опередила нас не меньше чем на полчаса. Во-вторых… – Лена сделала паузу и обвела девушек взглядом.

– Вот Шерлок доморощенный, – буркнула Ирэн и уткнулась в свою чашку, признавая правоту подруги. А Мари только хмыкнула, слушая подруг, при этом стараясь не отрываться от своего латте и украдкой с вожделением поглядывая на такие манящие пирожные Ирэн.

– Итак, во-вторых, – продолжила Ленка, – ты сделала свой несносный хвост вместо укладки, а это значит, что ты о чем-то переживаешь и тебя что-то сильно тревожит. Кстати, я это еще со школы приметила. И не спорь, – быстро сказала Ленка, когда заметила, что Ирэн снова пытается ей возразить. – Мари, подтверди.

– Да, несомненно, – сказала подруга и для убедительности быстро закивала головой, от чего ее распущенные волосы запутались еще больше.

Пользуясь моментом, когда подруги были увлечены разговором, Мари протянула руку к тарелке с пирожными и тут же услышала в свой адрес:

– Мари, ну куда в тебя лезет?! А потом будешь нас мучить своим нытьем на тему: «Помогите мне похудеть», «Я не в одно платье не влезаю», «Я снова толстая, а вы куда смотрели». Мари, кончай жрать так много! – Лена отодвинула тарелку с пирожными подальше от Мари и строго на нее посмотрела, а потом как ни в чем не бывало продолжила излагать свою логическую цепочку. – И в-третьих, – она подняла вверх палец, – ты сама позвонила и назначила встречу раньше времени. Сегодня среда, а не пятница, когда мы обычно встречаемся. Вот. Поэтому рассказывай, что там у тебя такого стряслось, а то у нас и так мало времени. Мне с утра на спарринг надо, и нежелательно опаздывать, да и Мари вон уже вся как на иголках.

Подруга только фыркнула в ответ.

– Шерлок ты наш, – томно вздохнула Мари, с грустью наблюдая, как одно из двух вожделенных пирожных медленно исчезает во рту Ирэн.

– Мари, я подавлюсь, – пробурчала девушка и быстро запила его кофе.

Но только Мари потянулась к оставшемуся на тарелке сиротливому пирожному, как Ленка, не глядя на нее, первой схватила его с тарелки и демонстративно запихнула себе в рот.

– Жадина и обжора. – Мари надула губы и отвернулась от подруги.

– Ну а теперь, поскольку нас уже ничто не отвлекает, может, ты начнешь уже говорить, – еле прожевав пирожное, буркнула Ленка, высматривая, чем бы его запить. Видя ее метания, Мари схватила свой стакан и демонстративно допила весь латте.

– Сама жадина. – Ленка вырвала из рук Ирэн чашку с остатками почти холодного кофе и быстро допила его. Когда она поставила пустую чашку на столик, то посмотрела на Ирэн с таким видом, что та быстро начала говорить:

– Девочки, у меня большая проблема. – Ирэн оглядела подруг. – Я просто в растерянности и совсем не знаю, что мне теперь делать. Все случилась так быстро…

– Неужели Игорь сделал тебе предложение? – Ленка сложила руки на груди и, приподняв одну бровь, весело посмотрела на обескураженную подругу.

– Ленка, ну вот всегда ты так. У Ирэн это было так романтично, трогательно, волнующе, а ты все опустила на землю, быстро и прямо в лужу, – искренне возмутилась Мари, исподлобья глядя на довольное Ленкино лицо.

– Да, ты угадала. – Ирэн уже взяла себя в руки. – Игорь сделал мне предложение. Это было так неожиданно. Я была совсем не готова, так что даже растерялась.

– Неожиданно? Ну ты, подруга, даешь. Вы знакомы с ним уже три года и полгода как официально встречаетесь. Объясни, что именно для тебя было неожиданностью? – Ленка с удивлением смотрела на Ирэн.

– И что? Ну знакомы они три года – и что? Ну встречаются уже полгода – и что это значит? – Мари все еще не могла простить Ленке съеденного пирожного.

– Как «и что это значит»? Это закономерность, Мари. Объясняю для особо…

– Чего?

– Для особо одаренных: если молодые люди нравятся друг другу и долгое время встречаются, то что из этого следует? – Лена сделала паузу, с вызовом глядя на Мари.

– Ну и что из этого следует? – в тон ей протянула подруга.

– Для тех, кто в танке, объясняю – они поженятся. – И Ленка постучала Мари по голове.

– И с чего это вдруг они обязательно поженятся? Может быть, и нет. – Мари смахнула руку подруги со своей головы и уставилась на Ленку. Так легко она не могла сдать своих позиций. Ее было трудно вообще в чем бы то ни было убедить, а вот переубедить было совсем невозможно, но Ленка на протяжении многих лет знакомства все еще не оставляла надежду добиться результата.

– Мари, в нашем случае налицо доказательства моего плана развития событий – Игорь сделал Ирэн предложение. Ну что, тебя можно поздравить? – Ленка снова повернулась к подруге, но выражение лица Ирэн ее просто испугало.

– Боже, девочки, это так мило. Свадьба, белое платье, фата, лимузин, брачная ночь. – Мари закатила глаза от восторга и с идиотской улыбкой продолжала перечислять все прелести последствий сделанного предложения.

– Ага, а потом дети, кастрюли, стирка, глажка, пьяный муж и разочарование в жизни, – быстро опустила ее с небес Ленка.