– Извини, немного перестарался. Они должны были понять, кто здесь главный.

– Думаю, они это поняли, даже слишком хорошо поняли. – Антон нервничал и пытался привести в чувство Хитана.

– Антон, успокойся. Они скоро придут в себя.

Стаурус почувствовал небольшую слабость и кивнул Женьке. Пока магистры приходят в себя, он должен восстановить свои силы. Владыка уже начинал ненавидеть создателя этого щита, который блокирует его способности и заставляет тратить так много лишних сил. Что ж, скоро он и до него доберется. Стаурус передвинул кресло во главу стола и постарался устроиться поудобнее, когда к нему подошел Женька и молча протянул свою руку. Сделав несколько глотков, Владыка поблагодарил его кивком головы и перевел взгляд на магистров. Они начинали потихоньку, и не без помощи Антона, приходить в себя.

– Магистры, еще раз прошу прощения за свою несдержанность. Просто у меня очень мало времени, а на слово вы бы мне не поверили.

– Прости нас, Владыка. – Они поднялись со своих мест и опустили головы в знак признания сильнейшего.

– Присаживайтесь, господа. У меня есть к вам разговор. Ребята, вам тоже лучше присесть.

Стаурус заметил, с каким изумлением переглянулись между собой магистры, когда наконец-то разглядели, что все это время они были не одни в зале.

– Так это правда, Владыка, что с помощью вашей силы вампиры становятся намного сильнее? – осторожно и уже с уважением в голосе спросил Стауруса Аделай.

Стаурус бросил недовольный взгляд на Антона.

– Правда. Разве вы в этом еще не убедились? Как же ваше хваленое чутье? Скольких вампиров вы ощущаете в комнате? – Стауруса раздражало, что магистры все еще ему не верили и отнимали тем самым такое драгоценное время. – Хиро, можешь уже появиться.

Когда за спиной магистров проявился еще один вампир, то по залу разнесся приглушенный недовольный шепот. Ведь они совсем его не почувствовали. Теперь они смотрели на Владыку с гораздо большим уважением и трепетом, а также с надеждой и предвкушением. Скажите, но почему, для того чтобы тебя начали уважать и ценить, надо сначала всех перепугать до смерти?

– Владыка, прими наши извинения. – Магистры в очередной раз встали и поклонились.

Как только они опять заняли свои места, Хитан тихо спросил:

– Владыка, тебе нужна наша помощь? – Стаурус хмыкнул в ответ на его слова. – Мы готовы сделать все, что ты скажешь.

– Знаю, – резко бросил Стаурус, но, видя обиженный взгляд Антона, уже спокойнее продолжил: – Простите, я не хотел быть грубым. Но у меня слишком мало времени на всякие церемонии, поэтому приступим сразу к главному. Алексис похитил мою невесту с подругой и моего друга.

– Что? Как?

Стаурус посмотрел в обалдевшие лица своих вампиров. Он не рассказал им, что услышал крик Ирэн о помощи, а полчаса назад с ним связался Горец и был очень обеспокоен тем, как резко прервалась связь с Рокером. Больше он не смог до них докричаться. Было ощущение, что они просто исчезли. Поэтому Стаурус сейчас был груб, зол и раздражителен и, можно сказать, сорвался, наказывая магистров за их надменность. Если бы было больше времени, он постарался бы убедить их более цивилизованным и безобидным способом, а так…

Владыка перевел взгляд на магистров, пристально оглядел каждого из них, и только потом добавил:

– И вы правы, мне нужна ваша помощь.

Ирэн в который раз открыла глаза, но вокруг было так темно, что она начинала сомневаться, действительно ли ее глаза открыты. Где она находится и сколько времени уже прошло? Что случилось с Ленкой и где она? Кто эти странные гости, которые так неожиданно ворвались в ее дом? И зачем они с Ленкой нужны магистру? После их внезапного и принудительного усыпления голова Ирэн раскалывалась от боли так сильно, что ее начинало подташнивать, а из-за того, что она пыталась хоть что-то рассмотреть в этой кромешной тьме, напрягая зрение, боль только усиливалась. Ирэн снова закрыла глаза, пытаясь успокоиться и хоть немного расслабиться, хотя вряд ли такое было бы возможно в ее положении. И ее больная голова рождала все новые и новые страшные и тревожные вопросы: что произошло? Что с ними будет дальше? Где Стаурус? Услышал ли он ее зов? Придет ли на помощь? Не попадет ли он в ловушку, пытаясь ее спасти? Что ей делать?

Ирэн понимала, что находится на грани срыва. И если она перейдет через эту черту, то восстановить ее душевное спокойствие сможет в лучшем случае хороший психоаналитик. Так что если сейчас она не попытается взять себя в руки и хоть немного успокоиться, то впадет в неконтролируемую панику и истерику и тогда уже точно не сможет ничем себе помочь. Она постаралась освободить свой мозг от каких-либо мыслей и переживаний и стала глубоко и медленно дышать, вспоминая уроки йоги, которой увлекалась еще будучи студенткой. Правильно говорят в народе: спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Поэтому надо не надеяться, что придет прекрасный рыцарь и вызволит принцессу из плена, а как-то самой выбираться или хотя бы не паниковать, а суметь трезво и практично оценить сложившуюся обстановку. Да, аутотренинг – великая вещь! Ирэн продолжала медленно дышать, постоянно уговаривая себя успокоиться. Паникой ничего не решить. Она должна хладнокровно и с честью встретить то, что ей предназначено судьбой. Она все-таки сумела немного прийти в себя, и ее сердце уже не колотилось в бешеном ритме. Правда, паника все равно никуда не делась, она плескалась где-то глубоко внутри, но девушка постаралась задвинуть тревожные мысли подальше. Для закрепления результата надо еще немного поспать, мало ли что будет потом. Ирэн, как смогла, устроилась поудобнее на своей неизвестно из чего сделанной подстилке и, как ни странно, довольно быстро задремала. Ей снился волшебно-красивый сон.

Она шла по узкой тенистой аллее, выложенной красно-черной мозаикой. Солнечные зайчики мигали в разноцветных плитах, отбрасывая отблески на ее лицо, от яркого света она жмурилась, прикрывая глаза. За спиной девушки возвышался великолепный дворец с красивыми круглыми башнями, арочными сводами, витражными стеклами в огромных окнах. У ворот величественно вышагивали стражники в ярких, расшитых золотом костюмах. Центральная башня возвышалась над остальными постройками как одинокий страж, вонзаясь в небо острым белым шпилем. В алом свете заката замок казался розово-сиреневым, как небеса. Девушка знала, что в лучах рассветного солнца он бывает желтовато-лиловым, а в дождь – серо-голубым. Дворец смело можно было назвать не просто большим, а огромным, но при этом он совершенно не казался громоздким и грубым. От высоких дубовых ворот вела широкая мощеная дорога, рассыпаясь на множество маленьких аллеек и тропинок, которые, словно лучики, разбегались во всех направлениях.

В парке дворца росло столько разных деревьев, что некоторые из них девушка вообще видела впервые и даже не пыталась запомнить их названия. Вдоль тропинки, по которой она сейчас шла, разноцветным жемчугом рассыпались мелкие яркие цветы, над которыми порхали бабочки.

На зеленых лужайках стояли маленькие беседочки, увитые плющом и лианами. В парке гуляли люди – парами или целыми семьями, повсюду слышались детский смех и неторопливая речь. Все эти люди выглядели настолько счастливыми, словно здесь вообще никогда не было боли или грусти, словно это место не знало бед и горя. Некоторые замечали Ирэн издалека, искренне улыбались ей и махали руками. Мужчины склоняли голову в почтительном поклоне, а дамы легко приседали в реверансе. Наверное, впервые в жизни она чувствовала себя так спокойно и легко. Улыбка невольно сама расплывалась на ее лице, а в душе было столько радости, нескрываемого счастья, столько доброты и нежности.

Тенистая аллейка вывела Ирэн на берег небольшого нерукотворного озера, и девушка зажмурилась от ярких солнечных бликов. По берегу озера росли величественные деревья с мощными кронами и длинными ветвями, покачивающимися от едва заметного ветерка, отчего казалось, будто они тихо перешептываются друг с другом. Листья почти касались воды. Под одним из таких деревьев, облокотившись на широкий шершавый ствол, стоял Стаурус. Его голова была запрокинута, и взгляд уходил куда-то в синюю высоту небес. Губы расплылись в мечтательной улыбке. Он был молод и очень красив. Ирэн с интересом рассматривала нового, совершенно незнакомого ей Стаса. Сейчас он был спокойным и умиротворенным, лицо расслаблено, а брови не хмурятся от напряжения и тревоги. Вот он почувствовал присутствие Ирэн и повернулся к ней. Сколько нежности и любви было в его взгляде! Он смотрел на девушку и ласково улыбался. Не раздумывая, Ирэн бросилась к нему. Ветер развевал ее волосы, а мягкая трава щекотала босые ноги. Подхватив девушку на руки, Стаурус закружил ее, прижав к себе такую хрупкую и такую дорогую ему девушку. Она чувствовала крепкие и нежные объятия мужчины, отчего ее сердце забилось быстрее. Они оба смеялись и наслаждались своим счастьем и любовью. Вот он поставил ее на траву, и его теплые губы приблизились к ее губам.