«Успокойся. Что с Эрио и остальными?»

«Не знаю. Эрио исчез почти с самого начала. Многие думают…»

«Они ошибаются».

«Да, Владыка. Вам нужно вернуться как можно скорее».

«Я понял».

Стаурус закрыл глаза, стараясь облегчить головную боль Ирэн.

– Так это тебя он все время звал? – произнесла тихо девушка, все еще не открывая глаз.

– Да, я и есть этот самый Владыка расы высших. Какие же они идиоты! Не зная всей силы Владыки и права наследования, они подняли мятеж и убили близких мне людей. Опять. – Стаурус соскочил с кровати и стал быстро одеваться.

Теперь Ирэн видела перед собой совсем другого Стауруса. Это действительно был Владыка: его глаза горели огнем, губы были сжаты, а сам он полон ярости и праведного гнева. Казалось, даже воздух вокруг него накалился и заискрился. Ирэн было страшно, но в то же время она любовалась этой силой лидера, непобедимого, неустрашимого, готового идти до конца, защищая свое право и своих близких.

– Ирэн, я обещал дать тебе время, но его оказалось слишком мало. Тебе надо принять решение как можно быстрее, пока я улажу свои дела с магистрами. Прости, но иногда мы не властны над судьбою и временем.

– Стаурус, я уже все решила. Что мне надо сделать, чтобы ты вернул мне мою силу и память?

– Просто попроси. – Стаурус улыбнулся и протянул к ней свои руки.

Ирэн замоталась в простыню и медленно поднялась с кровати. Не зная, что ее толкнуло, но она опустилась на колени и, глядя прямо во все еще пылающие яростью и гневом аметистовые глаза, тихо произнесла:

– Владыка, верни мою силу и память, – и протянула к нему свои руки.

Когда ее тонкие запястья схватили его сильные руки, она почувствовала огонь, который из кончиков его пальцев растекался по всему ее телу. Казалось, что она просто горит как изнутри, так и снаружи. Волосы на ее голове зашевелились, а от света, который шел от Стауруса, заболели глаза. Она с трудом смогла их закрыть. И тут же перед ней пронеслась ее прошлая жизнь, от самого начала и до последнего вздоха. Последнее, что она помнила, – это слезы, которые текли по бледным щекам Стауруса. Это она хотела бы забыть навсегда.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Ирэн все еще стояла на коленях, когда до ее голых плеч дотронулись еще горячие руки Стауруса.

– И что теперь со мной будет? – Ирэн хоть и не выглядела испуганной, но ее сердце колотилось так сильно, что ей приходилось сдерживать свою панику неимоверными усилиями. Стаурус помог ей подняться и пересадил на кровать, а сам опустился на колени рядом с ней.

– Ничего страшного. В течение нескольких часов память о прошлой жизни полностью вернется к тебе. А возможно, и сила восстановится. Чтобы тебя это не сильно напугало, я скажу, что твоей способностью (или даром) было видеть прошлую сущность высшего, ты можешь знать, кем он был в прошлой жизни, а также видишь истинных. Распространяются ли эти знания на простых людей или вампиров, я сказать не могу, да ты и сама все скоро узнаешь. Но только хочу тебя предупредить вот о чем, ты, главное, не волнуйся, это не страшно, просто… – Стас сделал паузу и посмотрел в перепуганные глаза Ирэн. Его разбирал смех, и он с трудом сдерживался.

– Стас, не тяни резину, я и так уже боюсь до самых чертиков, можешь уже сказать все как есть. Что со мной не так? Я теперь, как Женька, стала странной, да? И ты не знаешь, что со мной?

Стаурус крепко сжал руки девушки.

– Ты будешь отличаться от себя прежней, и я говорю не о внешности или чертах характера. Я имею в виду твою силу.

– И что с ней теперь будет не так?

– Просто ты станешь сильнее, и, скорее всего, твои способности усилятся и даже появятся новые.

– И это все? Я чуть от страха не умерла, пока ты тут надо мной изгалялся. Да я тебя сейчас прибью, Владыка ты недоделанный! Ах ты зараза!

Стас понял, что дальнейшего развития событий ждать не стоит и поэтому, быстро вскочив с пола, побежал на кухню, надеясь, что, пока она выпутается из своей простыни, успеет немного остыть.

После слов Стаса Ирэн действительно испугалась, не зная, что ждать и к чему ей теперь готовиться. Ведь в таких случаях в голову всегда лезет что-то слишком страшное, отвратительное и немыслимое. А тут просто – «ты станешь сильнее». Да убивать за такое надо! Она столько нервов потратила за эти пару минут, а он…

Ирэн схватила подушку и, как была замотанная в простыню, побежала за Стаурусом. Поймав ее в охапку вместе с подушкой, которую она так и не успела кинуть, смеющийся Владыка за последние триста лет почувствовал себя по-настоящему живым и счастливым. Даже не хотелось думать обо всех тех проблемах, что им предстоит решить. Главное, чтобы они с Ирэн были вместе теперь и навсегда, и никто и ничто не сможет их разлучить. Он искренне в это верил и знал, что сделает для этого все возможное и даже невозможное.

Ирэн уже больше часа сидела на диване, тупо уставившись в экран выключенного телевизора. Когда Стас был рядом, то все необычное, что с ней случилось, казалось обычным, ненормальное – нормальным. Когда же он, быстро попрощавшись, исчез на ее глазах, все происшедшее стало представляться ей просто сном и ее начинали мучить сомнения и страх. Как здравомыслящий человек мог поверить в то, что друг, который вчера был при смерти, сегодня не только жив и здоров, но и может телепортироваться во Францию и принести к завтраку свежие круассаны; что красивый сосед может оказаться не только Владыкой из другого мира, но и твоим возлюбленным, который ради встречи с тобой покинул свой мир; а бывший жених и его лучший друг вообще просто-напросто обычные вампиры? Да в это может поверить только сумасшедший! Но Ирэн всеми силами пыталась удержать в себе веру во все это и не дать зернам сомнения прорасти в душе и сознании. Хоть бы уже поскорей все вспомнить, так было бы легче верить и надеяться на продолжение этой захватывающей истории. Перед уходом Стаурус сказал, что память скоро вернется, но она так ничего и не чувствовала и не видела. И это ее тоже начинало беспокоить. Сколько бы еще она так просидела, погружаясь в пучину отчаяния и недоверия, – неизвестно. Но телефонный звонок вовремя вернул ее к действительности.

– Ирэн, привет. – Как же хорошо услышать после всего случившегося родной и до боли знакомый голос подруги, который возвращает тебя в реальность, отсекая все сомнения.

– О, Ленка, привет. Как же хорошо, что ты позвонила! Ты как? – В голосе Ирэн было столько искренности, что Ленка даже опешила и растерялась. Она никак не ожидала, что ей будут настолько рады, после того что она устроила вчера вечером, когда они попытались поужинать все вместе.

– Да я вроде бы нормально. Вот, хотела узнать, как ты? Какие новости?

– Все хорошо. Просто замечательно. А у тебя как дела?

– Точно? – с удивлением в голосе переспросила Ленка.

– Ну да, а почему ты спрашиваешь? – Наконец Ирэн заметила, что в голосе подруги присутствует странная интонация.

– Просто мы не виделись со вчерашнего вечера, и ты не давала о себе знать. Вот я и решила тебе позвонить и узнать, как у тебя дела. Ничего не случилось?

– Нормально у меня дела. – Ирэн улыбнулась про себя.

– Точно все хорошо? А как Стас? У вас все в порядке?

– Ленка, к чему такие вопросы?

– Ну-у, мы просто оставили вас одних, и мало ли что могло случиться, – протянула загадочно подруга.

– Лен, у меня действительно все хорошо, тебе ни к чему так беспокоиться. И прости, что в тот вечер я так нагло уснула и вам пришлось уйти. Мне так неудобно перед вами.

– Ирэн, ну что ты за человек! – закричала в трубку Ленка. – Я же звоню, чтобы извиниться перед тобой за то, что тогда оставила тебя с почти незнакомым человеком, да еще и вела себя весь вечер как последняя…

– Лен, ты чего, а? Давай лучше ты ко мне сейчас приедешь, и мы все обсудим за чашечкой кофе или чего-нибудь покрепче.

– Да я уже вроде как и приехала. Я у твоего подъезда.