Владыка почувствовал, что Игорь с Алексеем через пару секунд будут на месте. Что ж, теперь его выход. Сладкая дрожь пробежала по его телу.

– Девчонки, скоро можем уйти, еще минут десять – и все. – Мари почти прыгала от возбуждения и предвкушения, разгоряченная шампанским, которого она выпила довольно много, чтоб не волноваться и быть более расслабленной и уверенной. – Ирэн, пока ждем, ты позвони и закажи нам поесть, а то Ленка нас доконает, пока дождется свою пиццу. А так приедем – и уже кушать подано. – Машка снова куда-то понеслась, но вдруг передумала и вернулась к девчатам. – Кстати, по поводу наших баранов. Что будем делать?

– Э, ты о каких баранах говоришь? – Ирэн с Леной переглянулись, ничего не понимая.

– Ну об… этих. Ой. – И Мари ткнула пальцем куда-то за спины подруг.

– Что «ой»?

Когда Ирэн взглянула на Мари, то сразу поняла: только один человек может так на нее действовать. Девушка стояла с открытым ртом, не произнося ни слова. Округлившиеся глаза блестели, и на минуту она даже забыла, как дышать. Казалось, еще чуть-чуть – и Мари упадет в обморок. Собрав все свое мужество, Ирэн медленно обернулась. Ну конечно, она не ошиблась. Им навстречу через весь зал шел Стас, а рядом с ним – Игорь и еще какой-то рыжий парень.

Это было потрясающее зрелище. Стас был одет в дорогой белый костюм, его волосы свободно развевались за спиной, глаза горели, на красивых губах блуждала загадочная улыбка. Чуть сзади по обе стороны от него шли его новые друзья. Игорь, в отличие Стаса, был в черном костюме, брови были слегка нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию. Он был насторожен и сосредоточен. Лешка также был одет в темную одежду. Черные джинсы, белая футболка, поверх нее – темно-синий, почти черный пиджак. Он широко улыбался, хотя его лицо было все еще бледным. Не только подруги смотрели на них затаив дыхание и не двигаясь. Казалось, что все, кто был сейчас в этом зале, замерли и не издавали ни звука, а тишину нарушал лишь шум шагов этой троицы.

– Добрый вечер. – Голос Стаса звучал, как всегда, чарующе и тихо. Ирэн вздрогнула и скованно улыбнулась: оказывается, мечты сбываются, надо только очень сильно захотеть.

– Парни, а что вы делаете вместе? – прищурившись и пристально разглядывая подошедших мужчин, спросила Ленка.

– Э, пришли на выставку, – просто ответил Игорь.

– Это мы видим. А почему вместе?

– Девушки, прошу прощения, что вмешиваюсь. – Из-за спины Игоря вышел рыжеволосый парень. – Позвольте представиться – меня зовут Алексей.

Девчонки перевели взгляд со сногсшибательных мужчин на это рыжее безобразие и в очередной раз потеряли способность мыслить и говорить. Рыжик просто улыбался им, а создавалось впечатление, что зажглись все лампочки на новогодней елке и прилетели ангелы.

– И я друг вот этих двух Аленов Делонов.

– Ой, извините. – Ирэн первой взяла себя в руки. – Я Ирэн, а это мои подруги – Ленка и Мари, – кивнула она на девчонок и протянула Лешке свою руку. Потом перевела взгляд на Игоря, а с него на Стаса. – Так вы что, выходит, были знакомы раньше?

– Извини, Ирэн, – осторожно начал Игорь. – Я просто Стаса не сразу узнал, столько времени прошло. Никак не мог вспомнить, где я видел этого парня. Даже голова разболелась. Мы вместе в школе учились, в начальных классах, дружили, а потом Стас уехал, и вот только сейчас мы встретились. Я не ожидал, что он таким красавчиком станет. – Игорь на ходу менял придуманную ранее версию, понимая, что иначе им не выкрутиться из сложившегося положения. Хорошо хоть Стаурус быстро реагировал на его рассказ и уже не стоял, выпучив на него глаза, а только с милой улыбкой кивал головою. Теперь осталось отвлечь Ленку, чтобы она не начала задавать им лишние вопросы, на которые они вряд ли смогут ответить. – Девчонки, а мы суши заказали и пиццу. Хотим отметить встречу старых друзей. Может, и вы к нам присоединитесь? – Игорь улыбнулся.

– Неплохая идея, мы тоже поесть собирались, и нас как раз три на три. – Мари, больше не раздумывая, схватила Стаса под руку и потащила к выходу. Игорю ничего не оставалось, как предложить руку Ирэн, ну а Лешке досталась Ленка.

Игорь посмотрел в спину удаляющемуся Стаурусу, которого быстро тянула к выходу Мари. Потом перевел взгляд на Лешку, уже рассказывавшего о чем-то все еще хмурящейся Ленке, и, наконец, посмотрел на Ирэн, которая легко, почти невесомо, держала его под руку. Все складывалось не совсем так, как хотелось. Если здесь есть люди магистра, то он сам подставил Ирэн и выдал их с головой. Но кто ж знал, что Мари такая шустрая и первая среагирует.

Игорь все еще смотрел на Ирэн, когда Лешка и Стаурус уже скрылись из виду. Девушка явно была не в восторге от его компании и старалась не встречаться с ним взглядом. Почему-то это Игоря разозлило еще больше.

– Ирэн, – позвал он. – Ирэн, надо поговорить. – Она подняла на него глаза. – Это насчет сделанного предложения.

– Игорь, понимаешь, я…

– Подожди, выслушай меня. Я вижу, что поторопился с этим предложением. Ни ты, ни я… в общем, мы не готовы сейчас к таким серьезным отношениям. Давай сделаем вид, что ничего не случилось и этого предложения не было, ладно? – Ирэн смотрела на Игоря и не понимала своего состояния: то ли она расстроилась, что ее бросили, то ли радуется, что ее освободили от обязательств. – Понимаешь, я не хочу услышать твое «нет» только потому, что ты пока не можешь разобраться в себе и своих чувствах. Я тебя люблю и хочу быть рядом, но только если ты тоже этого хочешь. А мне кажется, что ты сама никак не можешь определиться.

Игорь вздохнул и, крепко взяв девушку за руку, повел к выходу.

– Игорь, я не совсем тебя понимаю. – Она еле поспевала за его широкими шагами. – Объяснись. Ты что же, хочешь, чтобы все осталось так, как было до того, как ты сделал мне предложение?

Ирэн вырвала у него свою руку и остановилась.

– Но ты понимаешь, что так не получится, все уже не будет, как прежде. – Она смотрела на Игоря и хмурилась. Наверное, обида брала верх над здравым смыслом.

– Ирэн, я не могу тебе пока ничего объяснить. Давай все выясним позже, ладно? – Игорь снова взял Ирэн под руку и потянул к выходу. – Пошли, а то все решат, что мы потерялись.

Вот он и выполнил обещание, данное Стаурусу. Но чего ему это стоило, трудно было даже представить. Время расставит все по своим местам, но каким-то шестым чувством Игорь ощущал, что у него уже не осталось ни единого шанса. Владыка был прав: Ирэн уже ревнует Стауруса к Мари, а значит, скоро поймет, что любит.

– Ну и где вы были? – Мари стояла возле «хаммера», все еще держа Стаса под руку.

– Да так, потерялись немного, – хмуро буркнул вампир. Он отпустил Ирэн и подошел к своей машине. В его голове раздались слова Стауруса: «Прости и… спасибо». От неожиданности мужчина вздрогнул. Сумев взять себя в руки, как будто ничего не произошло, Игорь улыбнулся, обвел всех взглядом и выпалил:

– Мальчики едут на моей машине, а девочки – на машине Ирэн, чтоб никому потом не было обидно.

– А кому это будет обидно? – Мари отпустила руку Стауруса и злобно уставилась на улыбающуюся физиономию Игоря.

– Мне будет обидно. – Игорь с вызовом посмотрел на Мари. – Едем к Ирэн, а там решим, у кого будем ужинать, о’кей?

– Хорошо, Игорь, но я тебе этого не забуду, понял? Сейчас всю дорогу буду говорить Ирэн, какой ты плохой, вот.

– Мари, успокойся уже и не веди себя как обиженный ребенок, у которого забрали конфетку. Никуда твой Стас не денется. Игорь его не съест, а вот если мы еще немного потянем, то Ленка начнет грызть нас. – Поведение Мари буквально бесило Ирэн. Это что, ревность в ней вскипела?

Ирэн отвернулась и открыла дверцу своей машины, села за руль, даже не видя, каким взглядом ее проводили. Она пыталась хоть как-то успокоиться и взять себя в руки. Неужели она до такой степени ревнивая? «И ревновать, еще не полюбив» – так, кажется, говорил Лопе де Вега в своей «Собаке на сене». Нет, не может быть, она не опустится до такого. Ревновать подругу к парню, которого сама увидела два дня назад… Она ведет себя как полная дура. Ирэн вцепилась в руль так, что побелели пальцы. Она справится со своими чувствами и обо всем подумает ночью, когда останется одна. От грустных мыслей ее отвлек звук захлопывающихся дверц и возмущенное сопение Мари.