За безразличием и надменностью они пытались скрыть свой страх перед неизвестностью. Вот только тот мальчишка, что все так же стоял возле окна, никак не определялся. Его сила то проявлялась, то исчезала. Кто-то явно пытался его прикрыть, наложив щит, и это у него не очень хорошо получалось. Хотя вряд ли кто-то из этих вампиров смог прочувствовать этот щит, а вот против сил Владыки он явно был слабоват.

«Что же ты, мальчик, прячешь, что пытаешься скрыть, и, главное, от кого?» Стаурус смотрел на прямую и напряженную спину мальчика так пристально, что тот как будто почувствовал его взгляд и, медленно повернувшись от окна, безошибочно уставился прямо на него. «Неужели ты видишь меня через полог невидимости?» – искренне удивился Стаурус. Мальчишка часто заморгал длинными черными ресницами, и его глаза округлились. «Так, значит, у тебя способности видящего. Даже в моем мире этот талант – очень большая редкость, а встретить такое тут я вообще не надеялся». Стаурус улыбнулся и подмигнул пареньку. Нет, он точно его видит, так как после этого подмигивания брови молодого вампира поползли вверх, выдавая высшую степень удивления. «Ага, значит, ты не знал, что я знаю, что ты меня видишь?» Владыка усмехнулся. Становится все интереснее и интереснее.

– Осталось тридцать секунд. Или ваш Стаурус явится, как волшебник, с легким хлопком и из белого облака тумана? Знаешь, Игорь, опаздывать на первое свидание – очень плохой тон. – Вампир в кожаной куртке подошел к стене, возле которой стоял Стаурус, и, подняв голову, уставился на часы. Он стоял так близко к Владыке, что Стаурус почувствовал его тепло и силу, что просто бурлила в его венах. Протяни он сейчас руку – и смог бы дотронуться до него.

Все вампиры так же, как и Рокер, дружно уставились на часы прямо над головой Стауруса. Ну что ж, с хлопком и туманом хотите, так получайте. Владыка тоже поднял голову и стал наблюдать за тонкой стрелкой старых часов. Снять полог невидимости можно и без звуковых эффектов, но разве он может подвести своих нетерпеливых зрителей?

Ровно в полночь, когда все три стрелки сошлись на отметке «двенадцать», раздался резкий хлопок и белый туман заклубился у стены. Рокер от неожиданности просто отпрыгнул в сторону, при этом чуть не сбив с ног ошарашенного Игоря.

Да-а, представление удалось на славу: таких обалдевших и вытянутых от удивления лиц Владыке видеть еще не приходилось. После того как туман почти рассеялся, зрители увидели, что возле стены, как раз под часами, сложив руки на груди, стоит красивый молодой человек и мило всем улыбается.

– Добрый вечер, господа вампиры. – Белый туман еще клубился возле его ног. – Рад встрече. И спасибо, что откликнулись на мое приглашение. – Он был буквально воплощением высокомерия и абсолютной власти, хотя его голос звучал ровно и тихо. Эдакое спокойствие в эпицентре урагана.

Вампиры все еще были в ступоре, никто не пошевелился и не произнес ни звука, только молодой парень у окна хитро улыбнулся и подмигнул Стаурусу в ответ на его улыбку.

– Ни фига себе! Ну ты, паря, даешь! Напугал до ус…

– Рокер, попридержи язык.

Стаурус еще раз обвел взглядом всех вампиров, медленно прошел на середину комнаты и встал так, чтобы его видели все, дав понять, насколько он им доверяет.

– Может, познакомимся? – В ответ была полная тишина. – Никто не против?

Вампиры потихоньку зашевелились и стали сбиваться в кучу, поближе друг к другу и подальше от него.

И что такого страшного они в нем почувствовали? Вроде вполне доброжелательно улыбающийся молодой человек.

– Игоря и Алексея, надеюсь, вы знаете? – Все дружно закивали, косо поглядывая на молчаливых друзей, которые так и стояли возле двери. Ну хоть какое-то оживление в их рядах. – А меня зовут Стаурус. И, кстати, – Стаурус посмотрел прямо на Рокера, – это не кличка. Там, откуда я пришел, это вполне нормальное имя. Ваша очередь.

Владыка не спускал глаз с Рокера, который нервно сглотнул и первым принял вызов.

– Меня зовут Рокер, и это моя кличка, а имя свое я говорю только друзьям. – Парень с вызовом посмотрел на Владыку. Взглядом, полным агрессии и раздражения, он оглядел Стауруса с головы до ног и наконец остановился на его глазах. Стаурус улыбнулся и, сделав к нему шаг, протянул руку для пожатия:

– Очень приятно познакомиться, Рокер.

Игорь с Лешкой напряглись. Рокера они знали достаточно хорошо и уже довольно много лет, поэтому и ожидали сейчас от него всего, чего угодно. Он просто так не прощал, когда его выставляли в неприглядном свете. Понимая, что ситуация может выйти из-под контроля, Игорь подошел ближе.

Рокер молча пожал протянутую руку Стауруса. Он не понимал, что с ним происходит, но чем дольше он находился под пристальным вниманием этого странного вампира, тем неуютнее себя чувствовал. Казалось, что эти странного цвета глаза просто заглядывают ему в душу и видят всю ее ранимость и незащищенность. Но вот Стаурус отпустил его руку и, продолжая так же мило и тепло улыбаться, повернулся к другому вампиру. Рокер попытался сдержать вздох облегчения от того, что почувствовал себя на свободе. Что за ерунда здесь происходит?

Когда Игорь сказал, что появился вампир, который хочет выступить против Алексиса, Рокер рассмеялся ему прямо в лицо и пришел только потому, что ему стало очень интересно посмотреть на этого самоубийцу. Рокер не боялся магистра, хотя и знал, что если тот захочет, то убьет его без раздумий, и он не сможет ему сопротивляться. Силы были слишком неравны. Но вот сейчас, находясь в плену этих глаз, он испугался за самого Алексиса, который посмел чем-то разозлить это странное существо. То, что перед ним не вампир, Рокер понял сразу. Теперь осталось узнать, кто он и чего им от него ждать.

– Меня все зовут Студентом, но мое имя Александр. Весьма рад нашему знакомству. – Приятная открытая улыбка появилась на губах этого вампира.

Он представлял собой полную противоположность Рокеру. Блондин с голубыми глазами, невысокий, одетый в строгий серый костюм, галстук, черные кожаные туфли. В руках черный дипломат, да еще и в очках.

– Приятно познакомиться, – ответил Стаурус, пожимая ему руку.

– Взаимно. – Голубые глаза смотрели без малейшей агрессии или страха, в них были спокойствие и любознательность. Парень сразу же понравился Стаурусу. – И вы не обижайтесь на Рокера, у него привычка такая: сначала нахамить, а разбираться потом.

– Наверно, это просто издержки его силы – делать все очень быстро, – усмехнулся Стаурус. И хорошо, что его смог расслышать только Студент, который постарался скрыть свое удивление, ну, может, еще и Лешка благодаря своему дару.

– Эй, Студент, кончай тут за меня говорить. – Рокер подошел к Сашке и дернул его за рукав, но Стаурус уже переключил свое внимание на следующего представителя этого мира. Он знал, что его заселяют много разных рас, и вот сейчас откровенно разглядывал невысокого, щуплого вампира с желтоватым цветом лица и странным разрезом глаз. Протянув руку Стаурусу, тот представился. Да и говорил он с каким-то интересным акцентом:

– Мое имя Хиро. – Его ладошка была маленькой, узкой, но цепкой и сильной.

– Наш Хиро – наполовину японец, но пусть тебя не смущает его хрупкость и маленький рост. Он мастер боевых искусств, к тому же очень шустрый. – Сашка обнял друга за плечи.

Стаурус улыбнулся ему и кивнул, то ли в благодарность за объяснение, то ли приняв во внимание его предупреждение. Он присмотрелся к вампиру внимательнее. Способность Хиро была очень интересная. Ее можно охарактеризовать одним словом: «хамелеон». Он мог сливаться с окружающей средой и становиться незаметным, но прикрывать он мог только себя, и ненадолго.

Все интереснее и интереснее становится. Что же из себя представляют последние двое вампиров?

– Это Горец. Он немногословен и редко разговаривает, но, когда ему что-то надо, мы его хорошо понимаем. – Студент представил Владыке высокого широкоплечего вампира, который в ответ на Сашкины слова только кивнул в знак согласия и протянул свою большую руку.