Затем Рокер с немыслимой скоростью скрылся за дверью и спустя минуту появился с какими-то пакетами, в которых были одеяла и надувные матрасы. Способность Рокера была необычной – он мог развивать такую скорость, что простому смертному казалось, будто он просто исчез или, напротив, неожиданно появился. И только вампиры видели, что он все-таки передвигается, только очень и очень быстро. Благодаря таким возможностям сила ударов у Рокера намного превосходила силу других вампиров.

Пока ребята обустраивались, Стаурус стоял рядом с Антоном, которого била мелкая дрожь. Но мальчик, как мог, старался взять себя в руки, и Владыка помогал ему в этом, пытаясь отвлечь и развеселить его, комментируя попытки вампиров надуть матрасы.

– Стаурус, мы готовы. – Взгляды ребят были решительными и сосредоточенными.

Игорь в красках описал друзьям, через какой ад им предстоит пройти в ближайший час. Но, даже понимая это, они не могли и не хотели отказываться. Они приняли решение и теперь не отступятся. Что ж, не пожалеть бы об этом… потом.

Рокер снял кожаную куртку и первым подошел к Стаурусу.

– Тебе что подставлять: шею или руку? – Только Владыка заметил, как его голос дрогнул.

– Ну если бы ты был прелестной девственницей, то я бы предпочел шею, а так давай руку.

Рокеру было как-то не по себе. Не то чтоб ему была неприятна и незнакома эта процедура: магистр частенько пил кровь своих птенцов. Но как это будет сейчас и сколько сил у него после этого останется, Рокер не знал. А еще, если говорить откровенно, он просто боялся. Боялся боли и понимал всю безысходность их положения. Отступать было уже поздно, да и некуда. Все равно магистр скоро узнает об их недовольстве и попытке противостояния… Что их тогда ожидает, никто, даже Студент, не рискнул бы предсказать. Поэтому, собрав всю волю, Рокер протянул руку Стаурусу, предварительно закатав рукав черной водолазки.

Владыка чувствовал состояние вампиров, ему было и смешно, и жалко их одновременно. Видимо, Игорь не все им рассказал, и теперь их сжигало любопытство и неизвестность, а спросить у самого Стауруса не позволяла гордость. Ни дать ни взять: идущие на смерть… Сами виноваты! Стаурус хищно улыбнулся и вцепился в запястье Рокера стальной хваткой. Вампир скривился от боли. Владыка демонстративно облизнулся, оскалил клыки и с серьезным видом поинтересовался:

– Ты хоть руки-то вымыл? А то еще подхвачу какую-нибудь инфекцию.

Сначала начали смеяться Игорь с Лешкой, которые и без того еле сдерживались и издавали странные хрюкающие звуки. Но вампиры были так напуганы и сосредоточенны, что не обращали на них никакого внимания. И вот сейчас смех Игоря разлетался, словно эхо, по огромной комнате старого заброшенного дома, норовя развалить его.

– Ах ты ж зараза! – Рокер бы снес Игоря вместе с Лешкой, если бы его за руку не удерживал улыбающийся Стаурус.

– Ну вы, ребята, и даете! Игорь, шутник, ты что, сразу все рассказать не мог. – Сквозь смех спросил Сашка.

– Не-а, так бы неинтересно было.

В Игоря полетела куртка Рокера, а затем дипломат Студента. Никто даже не заметил, когда Рокер успел его забрать у стоящего рядом Сашки.

Отсмеявшись и сняв тем самым напряжение, Рокер успокоился, снова повернулся к Стаурусу и томным голосом произнес: «Я хоть и не девственница, но будь со мной понежнее», – вызвав у всех новый взрыв смеха.

Стаурус быстро провел ногтем по руке Рокера и, когда появилась кровь, поднес руку к губам и сделал всего два глотка. Затем лизнул рану, останавливая кровотечение и закрывая порез. Когда он поднял голову, Рокер да и остальные вампиры смотрели на него с удивлением и недоверием.

– Я был достаточно нежным? – Владыка улыбался. – Мне не нужно много крови, два-три глотка вполне достаточно, когда мой резерв полон. Только если я ранен или совсем без сил, то могу перестараться и взять больше, но всегда в состоянии остановиться, не доводя до крайности.

Удовлетворив любопытство собравшихся, Стаурус прокусил свой палец. Но прежде чем позволить Рокеру прикоснуться к наполненной силой капли крови, Владыка сказал:

– Поклянись, что ни действием, ни бездействием ты не причинишь вреда мне или моим близким.

Как только Рокер произнес последние слова клятвы, Стаурус позволил ему слизнуть каплю с пальца и впустить в себя частицу силы. Вампир замер, его глаза начали расширяться, теряя свой истинный цвет, сначала от удивления, а потом от боли. Прежде чем его тело свело судорогой, Игорь с Лешкой подхватили его и отнесли в другую комнату, положив на приготовленные матрасы.

Затем была очередь Хиро и Горца. Все прошло быстро, и уже никто не смеялся и не шутил. Как только и их отнесли в комнату, Стаурус повернулся к Студенту и Антону. Последний так и стоял у окна, бледный, с перепуганными глазами, но полный решимости. Стаурус видел, что даже такая демонстрация не переубедила его отказаться от опасного замысла, поэтому он повернулся к Игорю и Лешке.

– Игорь, проследите за ребятами. Можете повеселить их как-нибудь.

– Ага, анекдоты там рассказать или песни спеть, – попытался пошутить Игорь. – Стас, я все знаю.

– Тогда ладно, но если что пойдет не так, позови меня.

– И как я это сделаю? У тебя даже телефона нет.

– Просто позови. Да, и не надо при этом сильно орать. Я тебя обязательно услышу. Твоих сил хватит на то, чтоб связаться со мной ментально, да и кровная связь между нами сильнее, чем с другими.

– Не понял, ты куда собрался?

– Думаю, обратить Антона мне будет легче дома. Так что ты знаешь, где меня найти.

Стаурус подошел к Студенту и Антону, молча, ничего не объясняя, взял каждого за руку, и они исчезли в мгновение ока.

– Ни фига себе. Ты это видел? Я тоже так хочу! – Игорь с Лешкой смотрели на то место, где секунду назад стоял Владыка с вампирами.

Очутившись в своей квартире, Стаурус оставил встревоженных парней в комнате, а сам ушел в ванную. Он так устал и хотел спать, но сейчас наступал самый ответственный момент, и к нему надо быть готовым и морально и физически. За других вампиров он не боялся, они были сильными и шли на это осознанно, беря всю ответственность только на себя. А с Антоном было все по-другому. Стаурус понимал, что если мальчик не переживет процесса обращения, то никто не будет винить его в смерти Антона, да вот только легче ему от этого не будет. Поэтому сейчас, стоя под душем, он пытался собрать все свои силы и успокоиться.

Когда он зашел в комнату, Антон сидел на самом краешке дивана. Он был очень бледен и растерян. Еще немного – и у него начнется истерика.

– Мне нужна твоя кровь, – без предисловий начал Стаурус, глядя на Студента.

Сашка быстро подошел к нему, на ходу снимая пиджак и закатывая рукав рубашки.

– Когда я дам свою силу Антону и он впадет в оцепенение, я постараюсь большую часть боли забрать на себя и при этом не выпасть из реальности. После этого мне снова понадобится твоя кровь, так что постарайся отдохнуть. – Сашка кивнул на его слова. Стаурус повернулся к мальчику. – Антон, расслабься, чтоб я смог тебе помочь, если, конечно, ты не передумал. – Антон не мог сказать ни слова, поэтому только качнул головой, его губы побелели, руки тряслись, а во взгляде была паника, но он все равно не намерен был отступать. – Хорошо, тогда ложись на диван, так будет удобнее. Я буду рядом. Дай мне руку и не бойся, твоя кровь нужна мне только для связи с тобой. – Владыка опустился на стул, стоявший возле дивана. Трясущимися руками Антон стянул с себя толстовку и, пытаясь улыбнуться, протянул Стаурусу руку.

Кровь мальчика отличалась по вкусу от крови других, скорее всего из-за того, что он еще очень мало был вампиром. Она была как чистая и свежая вода, утоляла жажду и бодрила. Вот почему вампиры предпочитают пить кровь людей, а не себе подобных, хотя в крови вампира и больше силы, но людская приятнее на вкус. Ее можно пить без конца и совсем не просто заставить себя остановиться. Стаурус оторвался от руки Антона не без труда. Это было так необычно и притягательно.