– А почему ты тогда до сих пор не вернул мне память и силу? – не отрывая взгляда от пуговиц, тихо спросила девушка.

– Ты должна сама меня об этом попросить.

– Сама?

– Да, для того я тебе и рассказываю все это, чтобы ты мне поверила и сама попросила вернуть тебе память. Иначе я бы давно это сделал, даже против твоей воли.

– Понятно, – тихо произнесла Ирэн, а затем, посмотрев Стаурусу прямо в глаза, добавила: – Но мне нужно время, я не могу так сразу. И… и мне немного не по себе и даже страшновато. Пойми, такое трудно осмыслить сразу. Даже не так: это вообще трудно осмыслить. Но мне хочется тебе верить. Как это ни банально звучит, но мне хочется верить каждому твоему слову. Поэтому дай мне немного времени.

– Конечно, время еще есть. Да и у меня тут остались кое-какие еще не законченные дела. – Стаурус старался как можно беззаботнее это сказать, чтобы она не почувствовала его разочарование. Конечно, он не надеялся, что Ирэн прямо сейчас попросит его вернуть ей силу и память, и понимал, что ей нужно будет все обдумать, но как же тяжело было снова ждать. Неимоверным усилием воли он взял себя в руки и, улыбнувшись, тихо сказал: – Теперь поехали домой, а то Женька уже заждался.

Стаурус обхватил Ирэн за талию и снял с капота. Но когда поставил ее на землю, она оступилась и подвернула ногу, поэтому, чтобы не упасть, девушка уперлась руками в его грудь.

– Извини, я… – Она подняла на него взгляд и утонула в его потемневших глазах.

Не надо было больше никаких слов, никаких объяснений. Его любовь просто плескалась в глубине глаз, затягивая ее, как водоворот, на самое дно, туда, откуда уже невозможно выбраться. Ирэн сама потянулась к его губам, и он не заставил ее ждать. Быстро и властно он накрыл ее влажные губы, крепко прижимая ее хрупкое тело к себе. Этот поцелуй отличался от тех, что были раньше. Стаурус словно ставил на нее свою печать, пытаясь смыть, стереть все воспоминания о других поцелуях и о других мужчинах. Он разжигал такой огонь внутри нее, что она начинала плавиться в его руках.

Казалось, это будет длиться вечность, и, когда Стаурус отпустил Ирэн, она с трудом перевела дыхание. Ничего не говоря и поддерживая девушку за талию, Стаурус подвел ее к дверце и помог сесть в машину. Ирэн находилась в полной прострации. Осознание реальности всего происходящего доходило до нее очень медленно и с трудом. Информации было так много, но еще больше оставалось невыясненного. Любопытство всегда было ее отличительной чертой, которой она стеснялась и которую старательно скрывала от других, но сейчас это любопытство просто разъедало ее изнутри, поэтому, уже не раздумывая, она завалила Стаса вопросами.

– Я все хотела спросить, что ты сделал с Женькой? – поинтересовалась девушка, как только Стаурус сел за руль.

– Тут все просто – я сделал его вампиром.

– Кем? – Ирэн подпрыгнула и закашлялась от удивления.

– Вампиром. Не переживай ты так. – Стаурус засмеялся, видя ее ошарашенный вид. – Понимаешь, просто другого выхода не было, он бы действительно умер. Хотя он будет отличаться от других вампиров, да, скорее всего, он уже не такой, как они, но сути это не меняет.

– Подожди, ты что, хочешь сказать, что в нашем мире есть и другие вампиры?

– Ну да, есть.

– То есть все то, что писал Игорь про вампиров, – правда?

– Ну не знаю, что конкретно он писал, я не читал его книг, но думаю, ему виднее, он знает о них не понаслышке. – Хитро прищурившись, Стаурус усмехнулся.

– И что это должно означать?

– Только одно – Игорь тоже вампир. Да и Лешка, кстати, тоже.

– Рыжик?

– Ага. – Стаурус с интересом разглядывал, как быстро эмоции менялись на лице Ирэн.

– Ты говоришь, что парень, с которым я знакома три года и за которого чуть не вышла замуж, – вампир?

– Ага. – И, не сдержавшись, Стаурус засмеялся.

– И чего ты смеешься? Думаешь, я каждый день узнаю, что мир, к которому я привыкла, оказывается совсем и не такой. Что в нем есть всякие вампиры, а может, еще и оборотни, как в вашем мире, а может, еще и эльфы есть с драконами, не знаешь?

– Я ни разу не слышал об этих самых эльфах, и даже не представляю, кто такие эти драконы.

– Подожди, я кое-что не поняла. Откуда в нашем мире взялись вампиры? Женьку в вампира обратил ты, а кто обратил других? Или это такой легкий процесс, прямо как почкование. Есть один – значит, появятся и еще.

– Да нет, обратить человека в вампира может только очень сильный высший. Поэтому думаю, что первых вампиров в вашем мире создал мой брат. Дракулус покинул наш мир триста лет назад. Имея при себе Камень перехода, он путешествовал по мирам, нигде не останавливаясь надолго, и только у вас задержался на целое столетие. Скорее всего, он просто собирал силу и заряжал Камень. Может, от скуки или по какой-то своей прихоти он создал вампиров. Кстати, первых вампиров осталось всего шестеро, и их называют магистрами. Только они могут создавать новых вампиров. И именно они правят этим миром.

– Подожди-подожди, а твоего брата случаем зовут не граф Дракула?

– Не знаю, он ли этот самый ваш легендарный Дракула или просто взял созвучное имя, но факт в том, что от Дракулуса пошли все ваши вампиры.

– С каждым часом все интереснее и интереснее. – Ирэн потерла виски. – Есть еще что-то, чем ты можешь удивить бедную девушку?

– Я все еще не убедил тебя? Черт! – Вдруг Стаурус схватился за голову. – Горец, зараза, зачем так орать! – Стаурус повернулся к Ирэн, насколько позволял салон автомобиля и, посмотрев на нее с хитрой улыбкой, от которой по спине девушки пробежали мурашки, сказал: – Хочешь еще что-то очень необычное услышать?

В ответ Ирэн только кивнула.

– Хорошо, тогда дай мне свою руку и откинься на спинку кресла. Постарайся расслабиться, можешь закрыть глаза.

Как только ладошка Ирэн утонула в широкой и теплой ладони Стаса, в ее голове зазвучал грубый мужской голос: «Стаурус, где тебя черти носят? Еще и щит такой поставил, что я не мог пробиться к тебе полдня».

Ирэн распахнула свои глаза и даже открыла рот, чтобы спросить, но так и не смогла произнести ни звука, когда услышала в голове тихий и приятный голос Стауруса, при этом видя, что его губы не шевелятся. Он продолжал смотреть на нее и просто улыбаться.

«Дела были, очень важные. Что там у вас?»

«Антон вышел на связь с магистрами и минут десять назад отправился к ним на встречу. Еле уговорили его взять с собою кого-нибудь из нас. Согласился малец только на Хиро, и то после того как мы все дружно не смогли найти этого япошку в комнате. Представляешь, твоя сила позволяет Хиро не только сливаться с окружающей обстановкой, но и прятать еще кого-нибудь, правда, не знаем, как надолго. А самое интересно, что его нельзя почувствовать, – даже Игорь не смог определить, где он находился».

«Молодцы, что не отпустили Антона одного».

«Игорь, Студент и Рокер крутятся возле особняка Алексиса. Игорь хочет еще кое с кем переговорить. Это один из соколят, может, что интересное удастся выяснить. Лешка сидит тут, уши свои развесил, все слушает, где что происходит. Жаль, что Антон сейчас вне его зоны слышимости, слишком далеко находится. Да и я тут сижу, нашли, понимаешь, связного. Не могли купить мобильные телефоны, что ли?»

«Не бурчи, тебе не идет. Что ж ты своими способностями не хвалишься?»

«Ну, вот раскусил. Даже неинтересно, ничего от тебя не скроешь».

«На какое расстояние твоих способностей хватает?»

«Не знаю, но с Антоном мы говорили, когда он добрался до магистров, а это триста восемьдесят километров».

«Рад за тебя».

«Спасибо. Ты больше не пропадай так надолго и без предупреждения. А то Рокер к тебе домой уже успел слетать, но и там никого не было».

«Как никого не было? Вообще никого?»

«Да, в квартире было пусто. А что, там должен был быть кто-то? Может, Рокеру еще раз сбегать, он быстро справится». – В голосе Горца появилась тревога.

«Не надо, все нормально, скоро встретимся». – Стаурус нахмурился.