– Ты думаешь, что этот щит в нашем мире кто-то создал искусственно?

– Уверен. И создавший все это время поддерживает его, подпитывая своей силой. А после моего появления его мощь еще больше увеличилась. Кто-то меня боится, и я не знаю, кто это и почему. И этот кто-то очень опасен.

– Это ж сколько энергии должно быть у этого чувака, чтобы создать такое?!

– Вот именно. Поэтому я не хочу лишний раз светиться. В ответ на проявление моей силы он еще больше напитывает щит энергией.

– Получается, типа, кто кого.

– Точно. – Стаурус поднялся с кресла, тем самым прекращая мысленный разговор.

– Я готов. – Женька появился парой секунд позже.

– Антон, расскажи ему, куда нам надо, и сразу же прикрой всех щитом. Должно создаться впечатление, что я абсолютно один.

– Но, Стаурус, если мы пойдем сейчас, то не все магистры будут присутствовать, только Хитан, Тревис и Аделай, а двое еще не добрались до места. – Антон уже передавал мысленный образ места, в которое им надо попасть, Горцу, а тот инструктировал Женьку.

– Не страшно, Женька, готов? Получится? – прищурившись, спросил Стаурус.

– Да раз плюнуть, – хмыкнул парень и протянул руки замершим вокруг него вампирам.

– Тогда пошли.

Они даже не успели моргнуть, как оказались в большом просторном зале то ли дворца, то ли замка. По периметру стояли высокие колонны, на стенах висели картины и древнее оружие, горел большой камин, возле которого лежала шкура белого медведя. В зале были большие высокие окна с цветными витражами, на которых были изображены сцены из Святого Писания. Чуть в стороне от центра стоял большой дубовый стол, а вокруг него – шесть высоких дубовых кресел, покрытых звериными шкурами. Три из шести кресел были уже заняты. Присутствующие в зале мужчины тихо переговаривались и пили красное вино из высоких хрустальных бокалов. Внезапно их разговор прекратился, и они все дружно повернули головы в сторону одиноко стоящего уже несколько мгновений Стауруса.

– Простите, господа, что раньше времени пожаловал, но обстоятельства не ждут. Думаю, мне нет необходимости представляться? – Стаурус излучал уверенность, спокойствие и полное равнодушие. Он уже оценил силу присутствующих, и они были ему не соперниками, хотя попотеть, если что-то пойдет не так, придется. А что-то не так пойдет только в том случае, если они объединятся против него и соединят свои возможности. Но этого он не боялся.

И сейчас он стоял посреди зала, открыто и откровенно их разглядывая, даже не стараясь скрыть свой явный интерес к ним. Владыка все пытался понять, почему именно этим людям его брат подарил бессмертие. Они излучали высокомерие, презрение к собеседнику и явное недовольство. Хорошо, что перед перемещением Стаурус все же прикрыл свою силу и теперь воспринимался этими магистрами как обыкновенный вампир. Разглядев его, один из магистров просто хмыкнул и отвернулся, другой нахмурился, и только Хитан продолжал ему открыто улыбаться, и в его взгляде была доброжелательность. Скорее всего, он был той же расы, что и Хиро. Такой же цвет лица и разрез глаз.

Ничего особенного эта тройка собой не представляла. Если бы Стаурус был на месте брата, то, возможно, только Хитан привлек бы его внимание. Владыка нахмурился. Чем же руководствовался Дракулус, создавая таких сильных созданий из подобных людей? Как ни странно, Стаурус чувствовал, что они его боялись и не доверяли ему, всеми силами пытаясь показать свое превосходство над ним. Владыка мог их понять – на протяжении нескольких столетий они были самыми сильными в этом мире, а тут появляется неизвестно кто, неизвестно откуда и начинает навязывать собственные правила игры. Но мудрый правитель сначала оценит противника, а только потом бросит ему вызов, если будет уверен в своей победе. И только глупец полезет на рожон.

– Молодой человек, это плохой тон – являться раньше времени. Вы со мной согласны? – В голосе магистра было раздражение.

Стаурус повернул голову на голос говорившего. На вид ему было не более тридцати – тридцати пяти лет, а вампиром является лет так двести – двести пятьдесят. Сильный, большой, быстрый, весь черный, даже его лысая голова была черной и блестела в свете сотен свечей, он больше напоминал животное, чем человека. Скорее всего, это был Аделай. Перед походом сюда Антон быстро и емко рассказал обо всех магистрах, описав их внешность и характер. И перед Владыкой сейчас предстал противник опасный, как дикий необузданный зверь, но, как известно, даже такое животное можно приручить с помощью силы. А Стаурус видел, что Аделай подчинится только сильнейшему. Что ж, с этим магистром все ясно.

Последний из мужчин ничем внешне не отличался от Игоря, Лешки, Рокера или Студента. Вот только во взгляде сквозили недовольство и опасение. Стаурус присмотрелся к их силам, – тоже ничего особенного. Аделай управлял огненной стихией, но не в полной мере. Ему явно не хватало энергии подчинить огненную стихию полностью. Тревис, наоборот, управлял стихией холода и льда. Как интересно! Они могли притушить и ослабить силы друг друга. А Хитан мог управлять воздушными потоками, но тоже не в полной мере. Если бы Стаурус дал им свою энергию, то они могли бы стать самыми могущественными не только в мире Зета, но и в его собственном мире. Но он никогда не даст силу таким людям! Стаурус стал понимать, почему некто неизвестный создал этот щит вокруг мира Зета. Вот только кого он хотел обезопасить? Вдруг Владыке ужасно захотелось найти этого неизвестного и кое-что у него выяснить. Смутные догадки уже целые сутки не дают ему покоя. Но это подождет, тем более что его противники решились наконец-то проявить себя и показать «выскочке», кто есть кто.

Владыка сложил руки на груди, принял расслабленную позу и мило улыбнулся, чем еще больше разозлил своих пока еще противников. Он почувствовал, как Антон усиливает щит. Правильно, мальчик, вдруг что-то отрикошетит и ненароком заденет кого-нибудь из них.

Для спрятанных под щитом вампиров все происходило очень быстро и непредсказуемо, но Стаурус как в замедленной съемке увидел сначала летящий в него огненный шар, а потом Аделай даже попытался поджечь на нем одежду. Владыка отмахнулся от шара, как от надоедливого комара, а волну жара отправил назад в сторону хозяина. Огненный вихрь закружился вокруг Аделая, подпаливая его одежду. Пока магистр пытался затушить горящий вокруг него огонь, в сторону Стауруса уже летели ледяные иглы, которые он тут же направил обратно. Столкнувшись с все еще бушевавшим вокруг Аделая огнем, они быстро растаяли и вылились водой на голову своего хозяина. Но чтобы Тревис не расслаблялся, Стаурус тут же отправил в его сторону волну холода, от которой мокрые волосы магистра тут же превратились в сосульки. За его спиной раздался тихий смех Антона. Но его быстро заглушил щит Хиро.

Стаурус почувствовал, как Хитан собирает вокруг себя силу. Что ж, неужели он ошибся в этом магистре? Стаурус смотрел прямо в черные узкие глаза, продолжая улыбаться, но тут Владыки коснулся теплый и ласковый ветерок, который лишь слегка растрепал его волосы. В ответ на это Стаурус просто кивнул Хитану. К сожалению (или, напротив, к счастью), за столько лет они не научились действовать сообща.

– Господа, вы довольны? Или мне еще продемонстрировать вам свои силы и способности? – И Стаурус убрал свои щиты. Его сила засветилась и ослепила всех, кто в этот момент смотрел на него, их обдало жаром, и воздух вокруг накалился. Владыка сиял. Его волосы развевались и искрились на концах. А вместо глаз было два озера раскаленной лавы. Стаурус знал, что расходует энергию впустую, но у него было слишком мало времени, чтобы вести себя деликатно и осторожно. Он должен был убедить их в своем превосходстве сразу и надолго, чтобы в дальнейшем больше не возникало никаких проблем и вопросов.

– Владыка, прекрати, ты убьешь их. – Голос Антона заставил Стауруса остановиться и снова прикрыть себя щитами. – Что на тебя нашло? – Антон бросился к Хитану, который лежал в обмороке на столе, как и другие магистры.