— Марсель, что с тобой? Голова болит? Кружится? — спросила я.

— Нет, — прохрипел тихо он, — горло болит и морозит, температура, наверное.

Пришлось вызвать на дом участкового врача.

— У него простуда. Ангина. Катаральная, — поставила диагноз Анна Александровна. — Выпишу рецепт, лекарство будете давать по схеме. У мальчика должна быть отдельная посуда, вообще Стаса лучше изолировать, у него слабый иммунитет, может заразиться.

Я ушла на работу во вторую смену, передав Марселя из рук в руки Сонечке, когда та пришла после зачёта домой.

Ночью мне совершенно не удалось поспать: у обоих мальчиков поднялась температура до тридцати девяти, та же ситуация повторилась и на вторую ночь. Что я только не делала: и отпаивала их молоком с мёдом, давала лекарства, делала ингаляции и компрессы. Температура уходила ненадолго, а потом опять возвращалась. А ещё нужно было работать. На третью ночь мне стало казаться, что в комнате ребят на Стаськином стуле сидит Саша. «Так дело не пойдет, — подумала я, — если сегодня мальчикам не станет лучше, надо брать больничный по уходу за детьми. Соню на ночное дежурство привлекать нельзя, хоть та и предлагала — у неё зачеты и подготовка к экзаменам. Хорошо, что днем выручает.

— Мама, мама, — услышала я слабый голос Марселя.

«Он бредит? — подумала я.

— Мама, пить.

— Хорошо, Марсель, вот попей, — протянула ему кружку с кипячёной водой.

— Мне, кажется, стало лучше.

— Вот и хорошо.

— Спасибо тебе, мама.

— Ничего, сынок, всё нормально, будем жить. Спи, еще рано.

А сама пошла на кухню, чтобы помыть кружку, и под шум воды расплакалась. Но это были уже другие слёзы, слёзы счастья.

На день рождения Марселя пришли его одноклассники: Инна Попова и Слава Черных. Я обратила внимание, что в последнее время эта троица очень сдружилась и практически не расставалась, и хорошо. Друзья — это всегда прекрасно.

Веселила всех, как всегда, Софья — вот уж действительно дочь своего отца:

— Есть у меня подруга Наташка Сыроедко, она с детства бегала за нашим одноклассником Сашкой Веровым. А тот был обычным, избалованным вниманием девчонок самовлюбленным эгоистом, и на нее даже не смотрел.

— А, помню его, такой высокий-высокий, — вставил свое слово младший брат.

— Солнышко мое, для тебя сейчас все высокие. Не перебивай, пожалуйста. Так вот. Недавно встречаю Наташку, она учится в техническом универе. В общем, вышла замуж за другого парня — Сашку Неверова.

Все рассмеялись: вот так ирония судьбы.

— Опять анекдоты придумываешь? Рано ещё о замужестве думать, образование надо сначала получить. А то девчонки только и мечтают поскорее выскочить замуж, — пробурчал Марсель.

— Ну, ты всё знаешь, Марсельеза. Ладно, образование так образование. Расскажу, как я сдавала зачет и экзамен за первый семестр. Итак, история. Пошла я в общем подготовленной. Но, как всегда, бедному студенту не хватило ночи. Сижу в коридоре совсем без настроения — будь что будет, а потом достала сборник анекдотов и начала читать вслух, себя и других веселить. Многие ребята сдали и ушли, я ещё ждала своей очереди. Читать устала, мыслями блуждала уже там, на зачете. Вдруг взор мой обращает внимание на девочку из нашей группы, учившую билеты вслух. Ну, никак она не может запомнить содержание параграфа «Государственная раздробленность в 11–13 веках». Я, признаться, тоже не очень знала этот билет. Три века — это пятнадцать поколений, а для нас кажется совсем немного — будто пятнадцать лет всего. Поэтому и происходит путаница, нарушение исторической точности — анахронизм. Но дело не в этом. Девочка старательно учила этот билет, много раз повторяла его, но так и не запомнила. Зато я с её помощью вызубрила отлично. Вхожу в аудиторию, беру билет — и вот оно счастье: «Государственная раздробленность в 11–13 веках».

— И что, получила зачёт? — спросила Инна Попова.

— Конечно. Мне на этой сессии везет. Слушайте дальше. Следующий экзамен по практической грамматике. Нужно было письменно выполнить задания. Я быстренько всё сделала и сдала. Знаете ведь, что в русском я асс.

— Ты не просто асс, ты хвастать асс, — засмеялся муж.

— Ах, злые языки, страшнее пистолета, — покачала головой дочь. — Слушайте дальше. Бац! И получаю четверку. Но этого не может быть! Пошла разбираться на кафедру: «Покажите мне мою работу». Показывают. В общем, ошибка в правописании не с наречиями. Я говорю: «Это слово пишется слитно». А преподаватель у нас аспирант, молодой парень, настаивает: «Нет, раздельно». Я остаюсь при своём мнении. Тогда он просит лаборантку принести орфографический словарь. Смотрим — я, действительно, права — слитно. Ну, в общем, он извинился и поставил пять. А я никак успокоиться не могу, что-то не даёт покоя. Пришла домой, открыла справочник Розенталя, там именно этот случай описывается в примечаниях. А потом для верности ещё у мамы спросила. Итог: преподаватель не ошибся, слово пишется раздельно.

— И что, ты сказала об этом аспиранту? — спросил Стасик.

— Нет, малой, не сказала. Он же уже в зачётку оценку поставил и в ведомость тоже. У нас этот курс всего полгода.

— Знаешь, дочь, купи ему коробку конфет, кофе или чай, подойди завтра или в конце сессии, извинись и скажи, что все-таки прав он, — посоветовала я.

— Да как-то неудобно.

— Хочешь, я с тобой пойду, чтобы тебе не было страшно, — предложил Марсель.

— Как же мне обойтись без тебя, мой юный герой? Но нет. Пойду сама. Простит, неверное, оценит мою честность.

После чая с тортом друзья заинтересовались подаренными подарками. А что имениннику подарила семья? А семья ему подарила новый телефон, пять билетов на премьеру фильма «Пираты Карибского моря: Сундук мертвеца». Соня отдельно купила подарок — барсетку, самую современную и модную. Стасик тоже не остался в стороне — торжественно вручил ручку, выделитель и маркер. А вместе мы по традиции выпустили газету в честь пятнадцатилетия сына и украсили квартиру разноцветными гелиевыми шарами. Кажется, старший сын был доволен.

Вечером Марсель, все его друзья, Софья и Стас пошли в кинотеатр на просмотр нового фильма. Вот такая разновозрастная компания получилась. Но всем в ней было легко и радостно.

На вручение аттестатов девятиклассникам приехали наши с мужем родители. Пару раз они встречались на юбилейных мероприятиях, но почти не общались, хотя мы видели их внимательные, заинтересованные взгляды, которые они невольно бросали друг на друга.

Светлана Михайловна, не дождавшаяся ребят прошлым летом, решила сама навестить их. Ей, конечно же, хотелось познакомиться с Марселем — старшим внуком, копией своего сына.

Отношения со свекровью вначале нашей семейной жизни складывались совсем не просто, но они несколько улучшились в год рождения сына, когда Саша участвовал в контртеррористической операции в Чечне. Да, очень тяжело пришлось той зимой: незнакомый город, на руках двое детей, бесконечные болезни Стасика, и о муже я почти ничего не знала. Вот тогда, в то непростое время, Светлана Михайловна вызвалась нам помочь. Как вовремя приехала! Конечно, я была ей безгранично благодарна, и не только я, но и многие жены офицеров, проживающие в нашем семейном общежитии. Посмотрев на мать мужа более внимательно, я поняла, что очень ошибалась, давая ей нелестные характеристики, впрочем, думаю, она тоже осознала, что была не права в оценке меня как потенциальной жены её сына. Уезжая, свекровь извинилась за свои прежние нападки, объясняя такое поведение безграничной и слепой любовью к сыну, желанием видеть его счастливым. К тому же она не верила в серьёзность наших чувств, боялась, что Саша, будучи под моим сильным влиянием, может потерять свою индивидуальность, в конце концов, забыть мать. Светлана Михайловна повинилась за то, что несколько раз пыталась знакомить сына с дочерьми приятельниц, которые, на её взгляд, идеально подходили сыну. Сколько бы Саша не пытался объяснить Светлане Михайловне, что любит меня, она не верила. Не подействовал и железный аргумент, что мы ждем ребёнка. Сдалась, расплакалась и поняла, что все её потуги напрасны, когда родился Стасик. Позже, осознав, что я не соперница, претендующая на её место в сердце сына, Светлана Михайловна успокоилась. Надо отдать должное, к внукам относилась одинаково, а со временем меня стали посещать мысли, что к Софье она привязана даже сильнее, чем к Стасу. Дочь, потеряв родную бабушку в семилетнем возрасте, с теплотой приняла другую и тоже, кажется, очень её полюбила.