Спустя несколько секунд раздались короткие очереди.

– Слишком тихо, капитан, – пробубнил Джонс, водя дулом "Мясника" по сторонам.

Строения из серого бетона не проявили совершенно никакой активности, когда "Амарна" села рядом. Словно живых здесь, кроме нас, вовсе нет. Знакомый армированный бетон, сухой песок и одинокий ветер, гуляющий между невысокими зданиями. Ни забора, ни маломальского ограждения. Впрочем, и зданий – раз, два и обчелся. В центре – вход в бункер, справа – три ангара для челноков. Чуть поодаль развернуты солнечные панели, и там же, судя по мерно ухающему звуку, вентиляционные шахты.

"Да, слишком тихо".

Похоже, здесь совершенно не опасаются вторжения.

– Всем "одеться"! – скомандовал я. – Щиты не выключать!

Благо, мы давно не набирали полный взвод и "запасных" бронекостюмов у нас предостаточно. Как "Псов", так и "Валькирий" с "Призраками". А наши с Джонсом от ЭМИ не пострадали.

– Капитан, – раздался на общей частоте голос Ани, – Флот Безопасности вошел в систему.

– Бегом! – тут же гаркнул сержант. – Приготовиться к бою! Рассыпаться!

– Выполнять, – подтвердил я.

Но взводу не требовалось подтверждение. Как, впрочем, и окрик сержанта. Все стремглав бросились к броне, лишь только Аня сообщила о "безопасниках".

Джонс подхватил мелкую и запихнул в "Берсерка". Девчушка попыталась воспротивиться, но сержант бесцеремонно встряхнул, и втиснул маленькие ручонки в рукава брони. Локти девочки едва достали до плеч, а ноги – до бедер.

– Здесь сиди! – рыкнул он, пристегивая шлем. – Аня, "запень"!

В коммуникаторе раздался короткий девичий писк, лицо за прозрачным стеклом дернулось от боли… Хотя, какое лицо? Виднелся только напрягшийся лоб и зажмуренные веки.

– Ты, что ее, "проткнула"? – нахмурился Джонс, заботливо вглядываясь в забрало.

– Механизм герметизации неразрывно связан с нейродублирующим контуром, сержант, – наставительно отозвалась Аня, и добавила мягче: – Извините.

Но теперь, по крайней мере, мелкая не будет болтаться в броне, как одинокая сардина.

Голубые глазенки открылись, поблескивая влагой в уголках. Джонс потянулся, намереваясь смахнуть слезы, но пальцы уперлись в забрало. Девчушка поморгала, кивнула. И он ответил тем же.

– Ладно. Следи за ней.

– Сержант, а вы? – удивился подошедший Брэйкер.

"Берсерк" – костюм уникальный, и замены ему у нас нет. А в другие Джонс не влезет. Мой "Викинг" не исключение.

– А ты "какого" до сих пор здесь?! – заорал он на рядового. – Дверь взломал уже, что ли?! – и обернулся ко мне: – Мы же внутрь идем, да?

Еще как идем! Я подхватил "Мясника" Дэшэна:

– Джонс и звено Сандерса – со мной. Тампер – за главного. Держите оборону.

– Так точно, – отозвался лейтенант.

И по общему каналу разнесся его командный рев, раздающий указания – я отключился и двинулся на выход.

"Берсерк" шагнул из ложемента. Неуверенно замер. Виднеющиеся за стеклом шлема голубые глазенки удивленно хлопнули раз, другой. Бронекостюм поднял правую руку, затем левую. Покрутил. Пальцы собрались в кулак, разжались.

Сержант покачал головой.

– Не-а. Аня, она остается здесь.

– Извините, сержант, но у меня нет доступа к костюму, когда активирован "нейродубль". Сейчас она сама управляет.

Девчушка несомненно все слышала в коммуникаторе, потому что глазки довольно заискрились; "Берсерк", в свойственной всем женщинам, не желающим слушать возражения, манере, подбоченился, и "уставился" на Джонса.

Сержант стиснул челюсть, поиграл желваками, покрутил носом, и не найдя, что ответить, хмыкнул. Ткнул пальцем в забрало:

– Чтоб ни на шаг не отходила! – и развернувшись, буркнул под нос: – Вот же!.. Бабы!

Мелкая хвостиком потянулась следом.

Бункер ждал нас приветственно распахнув гермозатворы. Брэйкер, прильнув к стене у пульта, вглядывался в темный, понижающийся коридор через прицел. Впрочем, темным коридор казался только из-за яркого солнца, сияющего над горизонтом.

– Быстро работаешь, – похвалил Джонс.

– Да тут… – начал Брэйкер, не оборачиваясь, и на мгновение замялся. – Тут не заперто было… Я подошел, а они – "пфф" и открылись…

Вот так так!

– Идем осторожно, – поднял я "Мясника", первым заходя внутрь.

Сделал несколько шагов, остановился, давая глазам привыкнуть к люминесцентному освещению.

– Капитан, вы бы, может, "оделись"? – раздался тихий голос Сандерса в эфире.

Сам капрал, как и "близнецы", и Воронов, облачились в запасную броню.

– Хочешь жить вечно? – так же тихо ухмыльнулся в ответ Джонс.

Сержант остановился у стены напротив, и несколько секунд мы молча разглядывали пустой бетонный ход.

– Вперед, – кивнул я, когда сумрак окончательно расступился перед взором.

Впервые я ощутил себя, действительно, голым и уязвимым. Никогда прежде чувство неизвестности не наседало так откровенно и нагло. Что в "учебке", что позже, перед высадками, я не испытывал ничего подобного. Там как раз все было привычно и понятно. А сейчас – от напряжения свело челюсть, и вспотели ладони. Но, надо признать, новое ощущение, наравне с любопытством, придавало азарта. "Натуральный" адреналин оказался таким же пьянительным, как и боевые смеси "Викинга".

Двигались мы быстро, и не совсем бесшумно – шаги, закованных в броню Сынов Амарны звонким эхом отскакивали от стен, уносясь вперед. В этих условиях даже отсутствие привычного "ти-вайса" перед глазами не мешало понять расстановку. Джонс маячил на краю зрения. Чуть позади, ближе к нему, двигался "Берсерк" – тяжелую в неумелых руках поступь ни с чем не спутать. За моим плечом – Сандерс. Учащенное дыхание молодого капрала выбивалось за рамки эфира коммуникатора. Следом – тройка его звена, но этих различить в боевых "Псах" без т-дисплея крайне проблематично. Да, и не к чему, в общем-то… Брэйкер, по обыкновению, замыкал. Не потому что малодушнее остальных, а потому что приказы капитана выполняются беспрекословно. А ему давно отдан четкий приказ: в пекло, без необходимости, не лезть! Своих "светлых" нужно ценить и беречь.

На полпути стало очевидно, что коридор раздается в стороны, видимым нам концом, упираясь в такую же гладкую стену, как и по бокам. Я жестами приказал сбавить темп, и мы с Джонсом быстро оторвались от грохочущих по бетону Адских Псов. Но, чем ближе мы подходили к развилке, тем медленнее становились наши шаги, поступь мягче, а вдохи и выдохи более растянутыми и мерными; взгляды "Мясников" сместились на противоположные углы. Я пригнулся, чтобы не мешать Джонсу контролировать мою сторону…

Оба ответвления оказались "глухими". Почти "глухими". Точнее, почти оба. С моей стороны, рядом с закрытой створкой шлюза примостилась сенсорная панель. Я подошел ближе – стандартный сенсор для ладони, сверху два "огонька": зеленый и красный. Такие же были в "учебке" – там нас тоже не везде пускали.

– Тесла, – позвал Джонс, – подойди. Тут для тебя…

Но я уже приложил ладонь, и вспыхнул зеленый. Раздался гул.

– Ну… и так тоже можно… – пробормотал сержант.

Гул стремительно набрал "высоту" и так же резко спал – мы отступили, всеми стволами уставившись на шлюз, – знакомо фыркнули сервомоторы, и переборка откатилась в сторону.

Лифт. Пустой.

– Спускаемся? – недоверчиво глянул на меня сержант.

Я кивнул.

– Брэйкер, останешься здесь. Если что-то пойдет не так, уходите без нас. Тампер, Аня, слышали?

– Так точно, капитан, – отозвались оба в один голос.

– Э-э-э, а ты куда, "намылилась"? – ладонь сержанта уперлась огромному "Берсерку" в грудь. – Останешься с Теслой!