Что касается репродукции членистоногих, то они порождают себе подобных, откладывая отдельные яйца или специальные капсулы (например, оотека у тараканов). В ряде случаев на этом забота о потомстве заканчивается. Зато в других случаях, как, например, это имеет место у общественных насекомых, вылупившиеся из яйца личинки заботливо выкармливаются и оберегаются от врагов до стадии окукливания, после чего на свет появляется взрослая особь. У многих бабочек и жуков личинки являются весьма прожорливыми хищниками. Их нежная кожица усажена огромными стилетами и челюстями, с помощью которых личинки охотятся на живую добычу. Однако, пройдя стадию куколки и став взрослыми, они полностью меняют свои привычки и пристрастия, превращаясь в строгих вегетарианцев, питаясь растительной пищей или нектаром.

Кроме членистоногих, до наших дней дожила другая многочисленная группа животных — моллюски. Совершенством нервной системы особенно поражают головоногие моллюски. Они имеют и совершенные глаза: у некоторых глубоководных видов они достигают в диаметре 40 см! Нервная система непосредственно контролирует пигментные клетки тела, что позволяет головоногим менять свой цвет в зависимости от настроения. Так, каракатицы во время любовных игр ведут переговоры друг с другом на языке цветов.

У головоногих есть церебральные ганглии, которые являются ассоциативными центрами, аналогичными лобным долям человека. Однако это сравнение не в пользу человека! Если мозг осьминога и человека уравнять в размерах, окажется, что «лобные доли» осьминога в 3 раза больше, чем у нас с вами. Обладая чувствительными щупальцами, прекрасным зрением, осязанием и хеморецепторами, осьминоги быстро обучаются без посторонней помощи открывать банки, отвинчивать крышки, откупоривать бутылки, открывать двери и люки, без всякой цели предаются забавам и игре, им свойственно чувство юмора. Они быстро привыкают к экспериментаторам, различают их индивидуально, знают их имена. Осьминоги на многое способны, они давным-давно вышли бы на берег, облачившись в скафандры, но их сильно ограничивает маленькая продолжительность жизни. Большая часть головоногих живет не более одного года. Они один раз в жизни размножаются и вскоре погибают, так и не успев освоить и толики своих поистине безграничных возможностей.

На основе сказанного можно сделать вывод, что крупные группы животных происходили независимо друг от друга и в разное время. Но тут же возникает вопрос: от кого же они происходили? Чтобы ответить на этот непростой вопрос, надо понять, что в палеонтологической летописи Земли сохраняются останки только животных, живших вблизи водоемов или попавших в воду случайно. Ведь для того чтобы останки окаменели и сохранились до наших дней, нужны обязательные условия: наличие водной среды, илистого дна, определенного давления воды и т. д. Тогда останки могут законсервироваться, наполниться минеральными солями и постепенно окаменеть. Если будет размыта или разрушится окружающая порода, окаменелость возможно попадет в руки палеонтологов.

Останки живых существ, живших на суше и вдали от больших водоемов, практически не могут быть обнаружены палеонтологами. Солнце, ветер, почвенные кислоты, бактерии, грибки, падальщики, грызуны и прочие обстоятельства быстро разрушают трупы, не оставляя от них ничего. Даже прочные хитиновые покровы членистоногих быстро превращаются в труху и от них ничего не остается. Таким образом, ученые, исследуя фауну и флору прошлого, желают они того или нет, имеют дело с видами, перебравшимися на местожительство в водную среду или заселившими берега и прибрежные пространства. (При этом ученые вольно или невольно впадают в ошибку, заявляя, что, кроме найденных окаменевших останков животных, никого в то время на суше не было). Как можно предполагать, на жительство в воду переходят деграданты и те, кто добровольно или нет решили отказаться от сухопутной жизни. По крайней мере эти живые существа не являются очень разумными.

Можно предполагать, что разумные предки разных классов животных жили на суше, и о них мы, увы, ничего не знаем. Палеонтологи имеют дело с их размножившимися и превратившимися в животных потомками. Кто были предки членистоногих и как выглядели эти изначально разумные существа? Вряд ли можно дать сегодня ответ на этот вопрос…

Как выглядели предки рыб, амфибий, рептилий, млекопитающих — это нам тоже неизвестно. Предположим, что это были разумные антропоморфные существа, со временем утратившие свой «человеческий» облик. Не исключено, в одно и то же время с водоплавающими деградантами на суше жили их родственники, от них и произошли эти животные. Очень может быть, деградантов «выдавливали» на жительство в воду из мест комфортного проживания на суше те же древние антропоморфные существа, когда-то породившие их. Деграданты, потерявшие разум, ничего не могли противопоставить своим разумным предкам и вверяли себя силам водной стихии, заселяя болота и морские лагуны. Возможно даже, в воду их «кидали» насильно. Все зависит от того, какие отношения складывались между теми и другими.

Тело членистоногих (раков, пауков, насекомых и прочих) заключено в скафандр твердых хитиновых покровов. Гибкие сочленения между сегментами тела позволяют животным изгибаться как им вздумается. Многочисленные конечности представляют собой хитиновые трубки, и мышцы прикрепляются к ним. Скафандр-скелет членистоногих коренным образом отличается от костного скелета позвоночных, расположенного внутри тела. Кроме того, членистоногие имеют брюшную нервную цепочку, а у позвоночных спинной мозг расположен в непосредственном контакте с позвоночником. У членистоногих сложные фасеточные глаза, состоящие порой из тысячи простых глазков. У позвоночных два глаза, снабженных хрусталиком. У членистоногих отсутствуют легкие, вместо них в теле существует разветвленная система дыхательных трубочек — трахей. На этом отличия вовсе не заканчиваются.

Скорее всего, у разумного предка членистоногих было множество конечностей, по крайней мере больше шести (насекомые обычно имеют шесть конечностей). У десятиногих раков, как видно из их названия, десять конечностей. Возможно, далекие разумных предков насекомых и раков было конечностей больше десяти. Может быть к этим гипотетическим предкам ближе всего по числу конечностей стоят многоножки. Однако в отличие от последних, они разумны. Вероятно, предки линяли, — так же как их многочисленные потомки, — периодически сбрасывая с себя тесные хитиновые костюмчики. Может быть, они были вегетарианцами и выращивали грибы, как муравьи и термиты, и жили в благоустроенных подземных городах… Можно предполагать, что размеры тела у них гораздо больше, чем у современных членистоногих. Ископаемые двухметровые ракоскорпионы и стрекозы с размахом крыльев в 1 м, не предел.

Что касается головоногих моллюсков, то, скорее всего, эти водные обитатели отправились в воду не от хорошей жизни. Возможно, их далекие предки жили на суше. На суше они не имели таких роскошных щупалец и совсем не походили на своих деградировавших потомков. Конструкция их тела поддерживалась скелетом (внешним, как у членистоногих, или внутренним, как позвоночных)… Можно предполагать, что изначально моллюски являлись неотенической (недоразвитой) формой сухопутных разумных существ. Эти существа проводили свой зародышевый период не в утробе, а в воде, которая являлась для них одновременно и маткой и колыбелью. На ранней стадии формирования эмбриона у них отсутствовали закладки скелета.

В силу каких-то обстоятельств сухопутная развитая и разумная форма исчезла, зато сохранилась и до наших дней дожила неразвитая эмбриональная форма, которая преобразилась и приспособилась к самостоятельному образу жизни. Моллюски настолько изменили свой образ жизни, что стали просто неузнаваемы. Например, головоногие вывернули свою первичную кишку наружу и превратили ее в щупальца. Эти биологические манипуляторы стали органами добывания пищи и передвижения. Животные обучились принципам реактивного движения, набирая воду в мантийную область и с силой выталкивая ее, двигаясь при этом задом наперед. Однако живут моллюски недолго, а все из-за того, что не развиваются по исходному сценарию, а зациклились на ранней стадии зародышевого развития. Хорошо ещё, что они научились размножаться, однако это у них происходит весьма своеобразно. Так, например, когда наступает пора размножения аргонавта, одно из его щупалец начинает быстро расти, отрывается от головы и, захватив с собой пару спермотофоров, уплывает в поисках самки. Отыскав ее, заползает к ней в мантию. В ней сперматофоры взрываются и оплодотворяют самку. Своим видом щупальце напоминает червя с множеством недоразвитых ножек. Несмотря на то, что щупальце не является самостоятельным существом, оно способно плыть и искать самку аргонавта, которую безошибочно находит с помощью хеморецепторов.