- Ничтожество! - выругался маг, и сотни ледяных игл взметнулись в воздухе, намереваясь ранить жертву.

Рей лишь самоуверенно усмехнулся, отмахнувшись от них одним магическим пасом правой руки, словно разгоняя назойливых насекомых.

Свет его глаз стал ярче и опаснее так, как бывало с ним в редкие минуты полнейшей и неконтролируемой ярости, когда он был способен убить своего противника хладнокровно и жестоко.

-Ты не посмеешь! - выкрикнул испуганно Марис: уж он-то давно знал об истинной силе наследника престола.

Незримое заклинание потащило парня под воду и, как бы тот не пытался выбраться, ничего не выходило. Легкие обжигало от недостатка кислорода, руки слепо тянулись, надеясь найти опору, и не находили ее.

- Что ты делаешь? - несколько обеспокоенно произнес Слава, внимательно следя за происходящим. - Хочешь утопить его до того, как он расскажет нам, что натворил? - раздраженно бросил он.

- Он ничего бы нам не сказал, уж поверь, - неожиданно спокойно и рассудительно проговорил принц. - Об этом мало, кто знает, но Мар боится воды, боится утонуть и даже не умеет плавать, так что это должно развязать его язык! - уверенно добавил он.

В этот момент Рей позволил своей жертве вынырнуть: парень отчаянно пытался вдохнуть, но ничего не выходило - голова кружилась, в глазах плясали черные точки, а руки уже с трудом держали скользкие бортики ванной.

Принц ослабил свою хватку, и образовавшееся вокруг Мариса безвоздушное пространство развеялось, позволив тому жадно глотать воздух, при этом давясь им и хрипя от боли в горле.

- Достаточно, или мне стоит повторить? - лениво поинтересовался Рей.

Марису понадобилось несколько минут, чтобы опомниться и немного прийти в себя: в глазах его теперь читался настоящий ужас.

- Что тебе нужно? - хрипло произнес он.

- Что ты добавил в тот приворот, Мар? - нетерпеливо произнес принц.

- Почему ты...? - начал было парень, но тут же осекся, когда глаза Рейтона снова засветились.

Руки тут же сильнее сжали края ванной, а в горле снова пересохло.

- Черт, я скажу! - хрипло выкрикнул он, ненавидя себя за собственную слабость: Рей всегда был сильнее большинства сокурсников, многих он побеждал хитростью и быстротой реакции, да и сам Марис никогда не мог сравниться с ним ни в силе, ни в скорости и тайно ненавидел наследника престола за это.

- Кровь, я добавил в приворот свою кровь, - прошептал парень, смотря прямо в глаза бывшего друга. Он знал, что эти слова наверняка произведут на него должное впечатление и не ошибся!

«Кровь!» - пронеслось в голове Рейтона, и снова он на несколько мгновений просто замер, пораженный пониманием случившегося. Перед глазами словно возникла алая пелена, сотканная из сгустков злости, ненависти и отчаяния. Еще один резкий вдох, и он уже был готов убить Мариса, даже не осознавая всей тяжести такого поступка, просто потому что сама мысль о том, что сотворил парень с его магичкой сводила с ума.

Принц медленно выдохнул и смог взять себя в руки, по крупицам восстанавливая собственное самообладание и перебирая в памяти все, что было ему известно о таком привороте.

Дик в это время мало что понимал из происходящего, хотя бледное, но ухмыляющееся лицо Мариса красноречиво говорило о том, что ему удалось провернуть что-то по-настоящему скверное.

Слава понимал немногим больше своего друга, но и тех знаний, что у него имелись, было достаточно для осознания самого главного – того, что он увидел в глазах встревоженной Шайлы и чего не смог понять раньше.

- Это вечный приворот, не так ли? - озвучил свои мысли целитель.

Маг словно пришел в себя после этих слов, хотя ничего и не ответил. Рей резко ударил кулаком левой руки в раскрытую ладонь правой - магия хлынула наружу, ударяя силовой волной свою недобитую жертву.

Марис громко взвизгнул и ухватился за уши, прикрывая их руками, из носа тут же закапала кровь.

- Где книга! - перебивая истошный вопль своего поверженного противника, проговорил Рейтон.

- В тайнике, - с надрывом в голосе выкрикнул тот, на время лишенный слуха и даже зрения.

- Его придется взять с собой, - коротко бросил Рей остальным, уверенно направляясь на поиски проклятого талмуда.

Дик не пришел в восторг от этого командного тона, как и от перспективы тащить с собой это ничтожество, которое скорее всего следовало убить прямо сейчас в этой же ванной.

Он отказывался верить предположениям целителя и твердо намеревался спасти Камилу любой ценой, но вот почему наследник престола так рьяно стремится сделать то же самое - он никак вразумить не мог. Любые догадки, приходящие на ум, неумолимо сходились к одному: желанию убить обоих магов!

Рей тем временем исследовал магическим зрением стены и пол комнаты Мариса: для опытного мага воздуха найти пустующую в стене полость плевое дело, как и процесс взламывания не такого уж и сложного охранного заклинания.

- Зачем нам сдался этот урод? - раздался за его спиной рычащий, раскатистый голос воина.

- Я не могу сказать наверняка, но он может пригодиться для приготовления отворотного зелья, да и магичка ваша охотней выпьет его по просьбе Мариса, чем подчинится чьей-нибудь еще воле, уж поверь! - с горькой усмешкой хмыкнул Рей: он как раз закончил с разрушением охранки и выуживал из тайника, обнаруженного в углу сразу за письменным столом, учебник по приготовлению любовных приворотов.

Марис быстро приходил в себя: умывшись, он выбрался из ванной и, прожигая всех присутствующих взглядом полным ненависти и явного превосходства, спокойно натягивал на себя одежду.

- Вы об этом пожалеете, Рейт! - холодно сообщил он.

- Ты тоже, если не будешь держать язык за зубами! И потом, разве тебе не хочется посмотреть на то, что ты сотворил? - с усмешкой заметил принц.

Марис только ухмыльнулся в ответ: ему до безумия этого хотелось, но осознание того, что его планы рушатся на глазах и он не в силах помешать этому, выводило его из себя.

- Когда все закончится, я убью тебя! - прорычал сквозь зубы Дик.

- А вот это вряд ли, парень, - спокойно заметил Рей. - Не подумай, что я его защищаю, но смерть сына первого советника империи тебе явно не сойдет с рук, так что остынь и начни думать головой!

Думать головой Дику не хотелось, в своих самых ярких мечтах он уже с десяток раз прикончил этого зарвавшегося мага - медленно, мучительно и с упоением.

Голова все еще гудела после силового удара, но боль заметно притупилась, благодаря повышенной живучести чистокровного мага. Нацепив на лицо маску уверенного в себе ублюдка, Марис с высоко поднятой головой проследовал в сопровождении своего «конвоя» по направлению к выходу.

В глубине души он продолжал тешить себя мыслью, что ничего у них не выйдет, и он получит-таки в свое пользование новоиспеченную и совершенно лишенную воли рабыню.

Рейтон шел впереди и даже не оборачивался в его сторону. «Предатель! И на кого же он променял лучшего друга? Разве она того стоит!?» - мысленно негодовал маг, сверля затылок принца злобным взглядом.

Шли быстро, не тратя время на публичную перепалку - хватало и того, что отпрыск императора и сын советника шли в одной компании с простым целителем и человеческим воином, что немало привлекало взгляды любопытных.

Дик внимательно изучал лица каждого случайного встречного: заметив неподалеку Грова, с довольной физиономией наблюдающего за ними, он раздраженно прищурился и взглядом дал понять парню, что тот явно нарывается на неприятности.

Гров, как и раньше, нисколько не смутился от такой угрозы и лишь самоуверенно улыбнулся каким-то своим мыслям.

«Вокруг одни упыри!» - с досадой подумал воин и едва не врезался в спину идущего впереди Мариса.

Оказавшись у двери в спальню девочек, парни услышали испуганный вопль целительницы:

- Ну нет, даже не думай, я тебе не позволю! Да очнись же ты, посмотри на меня, ты помнишь, кто я, не так ли? Мил, ну пожалуйста, потерпи еще немного, все будет хорошо!