- А раньше, ты называл меня по имени... - едва слышно прошептали ее губы. Шайла издала слабый стон и попыталась открыть глаза, но сознание, затуманенное болью, не позволяло ей окончательно вырваться из этих пут.

- Тшш, не говори ничего, ты тратишь на это свои силы, - зашептал парень, целуя ее макушку и вдыхая родной запах светло-золотистых прядей.

- Шай, я не смогу без тебя, - бормотал он.

- Ярослав - так красиво звучит, - грустно улыбнулась целительница и вдруг резко зажмурилась. Она тяжело вздохнула, попыталась сказать что-то еще, но не смогла, замерев в его руках.

Руки парня похолодели, он попытался нащупать слабый пульс, но не смог. Ночь превратилась в слепую бездну, безжалостную и голодную, холодную и бездушную, глухую к чужой боли и страданиям...

Чьи-то голоса и торопливые шаги, заставили целителя встрепенуться, а замершее от тоски и горя сердце с отчаянием забилось в груди.

- Сюда! - крикнул он в ночь.

И она расступилась перед ним под натиском нескольких зажженных ламп в руках приближающихся к нему людей.

***

Не думать, не любить, не чувствовать - как бы хотелось вырвать из сердца боль и воспоминания, которых так долго не было в ее жизни.

Камила не помнила, как ворвалась в таверну и нашла хозяина заведения, кажется, она выглядела совершенно безумной в тот миг: кричала, требовала поторопиться. Кто-то попытался подхватить ее и тоже увести к лекарю, и этот кто-то получил локтем в нос - возможно, она ему его даже сломала.

Камила не могла ничем помочь подруге, не могла исцелить ее, но сколько раз Шай делала это для нее?

Сердце болезненно сжалось от мысли о собственной бесполезности.

Он не мог уйти далеко, он знает, что она вспомнила его и знает, что она будет мстить, а значит, ждет ее где-то совсем рядом…

Уверенно, шаг за шагом она шла по дороге, никого не боясь.

«Странно, что ты до сих пор не напал - ждешь меня за стенами ГУМа? Хочешь зрелищности? Или опять прячешься в облике человека?» - последняя догадка оказалась самой неприятной.

«Какой же дурой я была - просто наивной дурой! - мысленно стенала девушка. А еще читала книги про поклонников Темных - идиотка!» - Камила закусила губу.

Она ведь и впрямь перелопатила тогда кучу книг по агрессивным расам, но смотрела все не то и не там!

«Тварь – вот, значит, кто ты!» - этот параграф в разделе об особенностях оборотней она тоже читала, пусть и не так подробно, да и не так вдумчиво, как следовало бы.

«Но теперь многое стало на свои места! Почему тебе все верили, почему приняли и дозволяли быть вхожим в мою семью, почему ты казался таким честным и искренним и почему так легко смог убить...» - снова прикусила губу теперь уже до крови.

- Я все равно тебя найду! Слышишь? ТЫ умрешь, а не Я! - крикнула она в пустоту.

Впереди уже показались огни сторожевых башен университета.

Камила запиналась все больше, но пока еще не падала, старалась идти прямо и уверенно, не скрываясь и не прячась.

«Что они могут мне сделать?» - безразлично подумала девушка.

- Кто такая, зачем пришла? - громко выкрикнул страж, когда она приблизилась к крепости.

- Ристани Камила, студентка «МАГИАТ», огонь! - отчетливо выкрикнула магичка, прямо смотря в глаза высокому мужчине, стоящему перед ней.

- Кто вам позволял покинуть стены заведения, Ристани? Вы не слышали о запрете? За такое, согласно уставу, принято наказывать! - грозно сообщил он.

- Принято, - согласилась девушка. - Сейчас начнешь, или я могу пойти, переодеться и немного поспать? - с насмешкой бросила она.

Страж пропустил дерзкое замечание мимо ушей, внимательней разглядывая наряд и бледное лицо девушки.

- Вот же наглое создание, - сплюнул он. - А вырядилась то - за это тебя тут точно не побалуют! Иди - приведи себя в порядок и отоспись, утром за тобой придут! - резко произнес он.

- Как прикажешь, - безразлично ответила девушка.

- Пропустить! - скомандовал страж. - У нас тут магов убивают на каждом шагу, а она шастает по ночам... - выругался мужчина, провожая девушку взглядом. «Ничего, разок кнутами отходят по спине, впредь порассудительнее будешь!»

Она не чувствовала себя живой, скорее мертвой, застывшей в пространстве и времени. Тело двигалось само собой, будто по инерции. Непривычная тишина комнаты давила на барабанные перепонки – не хватало нелепой болтовни целительницы, ее смеха, запаха свежезаваренного чая...

Камила опустилась на кровать, руки сами собой нашли спрятанный под подушкой меч, еще мгновение и вот она уже разглядывала свое отражение в стальном лезвии.

«Какая же ты жалкая и слабая - такую и убить не грех!» - со злостью подумала она.

Взгляд коснулся выбившихся прядей волос - черных прядей, но перед глазами были светло-рыжие локоны Шай, рассыпавшиеся по голубой рубашке Дика.

- Все эти годы ты искал ту самую маленькую девочку с огненно-рыжими волосами и убивал других, а я вот она - живая и невредимая, сижу здесь, пока Шай умирает на руках Славы вместо меня! - она выкрикнула это, вкладывая всю боль и ярость в свои слова.

Меч полетел на пол, Камила отыскала маленький пузырек с приготовленным подругой отваром: слезы снова хлынули из глаз, но она не замечала их. Смыв с волос черную краску, девушка увидела в зеркале себя: другую - не сироту, вырвавшуюся из приюта, а маленькую принцессу, сбежавшую из дома, испуганную, растерянную, одинокую...

Она торопливо натянула темную рубашку и брюки, выпила горькое и противное зелье из запасов Шай, заранее приготовленное для Камилы на всякий случай. Организм работал на пределе, и многие движения получались слишком рваными и резкими, но магия еще отзывалась на зов, а головокружение медленно отступало.

Капли воды падали с мокрых прядей на белые листы учебника: "...воля Твари подчинена Хозяину до тех пор, пока заключенный между ними договор не свершится. Лишь тогда зверь почувствует свободу и избавится от терзающих его тело мук, переходящих в сильные головные боли, способные доводить до безумия. Другое, человечное «Я» оборотня живет свободной жизнью и не знает о своей сущности, сознание его чисто и свободно до тех пор, пока луна снова не призовет монстра из глубин его подсознания. Сильный Хозяин обладает властью убеждения и также может быть способен блокировать память человеческого «Я», скрывая ненужные воспоминания..."

- Значит, ты меня просто не помнишь, Лин, - она грустно всхлипнула, захлопнув книгу и с тоской глянув в окно, там уже появлялись первые предрассветные блики.

Накинув на плечи плащ, девушка прикрепила меч к поясу брюк и торопливо спустилась к выходу.

Дежурный на вахте попытался ее остановить и пригрозить отчислением: Камила только раз сверкнула в ответ пламенем в глазах, угрожающе улыбнулась испугавшемуся в тот же миг смотрящему и распахнула перед собой дверь одним лишь взглядом. Она уже не боялась никаких наказаний за свое поведение. В мыслях ее мелькали образы и голоса из прошлого, заставляющие чувствовать почти физическую боль.

«Эй, ты откуда тут взялся вообще?» - возмущенно произнесла маленькая принцесса, уставившись на мальчика-подростка, спокойно несущего ее на руках в неизвестном направлении.

«Вообще-то, я только что спас Вам жизнь, принцесса! И надеялся на что-то большее, чем «ты-откуда-тут-взялся», - передразнивая голосочек девочки, отозвался этот нахал.

Щеки Валерии покраснели от ярости.

«А ну, поставь меня немедленно на землю!» - принялась вырывать девочка.

«А вот этого я сделать не могу! Вас укусила змея, помните? Яд я, конечно, вытянул, но сипхоры тем и опасны, что никогда не знаешь, насколько сильно их яд успел распространиться по телу! И то, что вы не чувствуете боли в пострадавшей лодыжке, а вы ее, верно, не чувствуете, раз пытаетесь вырваться, говорит о том, что она немеет и яд уже действует! Если я вас поставлю, то, скорее всего, вы и шагу не сделаете, зато мы потеряем время и, возможно, не сможем Вас спасти!» - закончив свою нравоучительную тираду, он торопливо свернул по лесной тропе, унося девочку в знакомую чащу, совсем недалеко от замка.