ООН давно стремится положить конец кровопролитию в Конго (так, летом 2006 года в этот район был направлен крупнейший контингент миротворческих сил ООН), однако Соединенные Штаты и другие страны «Большой восьмерки» не выказывают никакого желания поддержать ее инициативы. Как отмечает по этому поводу Time:

Государственные границы не служат преградой от распространения насилия. В соседнем Судане, в районе Дарфур, творится такой же кровавый кошмар. Гражданская война, которая бушует здесь вот уже 20 лет, унесла жизни двух миллионов человек. Ее истоком и глубинной причиной является стремление завладеть самым желанным ресурсом — нефтью. Сам же конфликт уходит корнями в старинную религиозную и этническую рознь, которая получила свежую подпитку в 1980-е и 1990-е годы.

Этот новый виток насилия активно провоцировали и широко практиковали экономические убийцы и «шакалы», маскируя за беспорядками свои попытки установить контроль над нефтяными месторождениями. За последние годы под прикрытием боевых действий и социальных беспорядков не менее четверти миллиона суданцев было похищено с целью продажи в рабство; многие жертвы киднепинга, как мать моих суданских друзей Сэмми и Саманты, попали в сексуальное рабство.

В «цивилизованном» мире многие люди убеждены, что работорговля прекратилась еще в XIX веке, но они сильно заблуждаются. Одной из причин того, что мы так мало делаем для помощи суданцам, заключается в стойкой репутации этой страны как полигона для подготовки международных террористов. Именно Судан служил прибежищем для Усамы бен Ладена после его высылки из Саудовской Аравии в 1992 году. Более того, эта страна считается местом рождения самой «Аль-Каиды», поэтому для СМИ нет ничего проще, чем заклеймить Судан как страну-пособника «оси дьявола».

Конго и Судан могут служить классическими примерами разграбления национальных ресурсов. На фоне непрекращающихся вооруженных конфликтов и нищеты населения процветает система безудержной эксплуатации природных богатств и дешевой рабочей силы и одновременно развращения национальных политиков.

Другая африканская страна, Уганда, являет собой пример более завуалированного подхода к построению тайной империи: Дженни на своем опыте убедилась, как для этой цели используются неправительственные организации.

Однако более шокирующей, чем ее открытия, можно считать историю двух юных американцев, которые записались в Корпус мира, чтобы непосредственно участвовать в деле помощи африканцам. Их история наводит на мысль, что правы те, кто говорит о заговоре между силами, формирующими внешнюю политику США, иностранными правительствами, неправительственными организациями и огромным агропромышленным бизнесом.

На северо-западе Африки есть страна, со всех сторон зажатая сушей и лишенная выхода к морю, под названием Мали. На первый взгляд она представляется тихим спокойным местом, которым мало кто интересуется, — казалось бы, ее игнорируют даже вездесущие строители тайной империи. Однако это впечатление обманчиво, и причина тому — ключевая стратегия корпоратократии в отношении африканского континента.

Мали — бывшая колония Франции, она получила независимость в 1960 году и по государственному устройству является республикой. Треть населения (около 12 миллионов человек) проживает в столице, Бамако. В сельском хозяйстве занято 80 % трудоспособного населения. По конфессиональному составу Мали довольно однородна: 90 % ее жителей — мусульмане, 9 % исповедуют анимизм, а христиане составляют не более 1 %. Страна располагает запасами золота, урана, бокситов и других минеральных ископаемых.

Бывший президент Мали Альфа Конари заслужил благосклонность Всемирного банка, согласившись провести пакет экономических реформ, которые оживили экономику, в особенности хлопководство и добычу золота. Особое уважение он снискал тем, что конституционно закрепил запрет занимать президентскую должность три срока подряд. В 2002 году в стране был избран новый президент Амаду Туре, получивший 65 % голосов избирателей.

Если во время своих выступлений я спрашивал, знает ли кто-нибудь что-либо о государстве Мали, обычно выяснялось, что таковых нет. Но как-то раз, выступая на мероприятии по сбору средств для публичной библиотеки города Довера в штате Вермонт (это недалеко от моего дома в Новой Англии), я встретил молодую пару, Грэга и Синди, которые не только какое-то время прожили в этой стране, но и искренне любили ее народ.

Позже мы не раз встречались. Молодые люди приезжали ко мне, и мы много времени проводили на террасе моего дома, любуясь Беркширскими горами. История, которую они поведали, не просто вызывала интерес; это был потрясающе волнующий рассказ, в котором переплеталось прекрасное, трагическое и обнадеживающее — все то, что характеризует сегодняшнюю Африку.

Они донесли живой голос Америки до страны и континента, о которых у большинства американцев если и есть какие-то представления, то по большей части смутные и неверные. Они ощущали личную ответственность перед будущими поколениями — своим собственным и своих друзей-малийцев. Это воодушевляло.

Итак, Грэг Флатт впервые попал в страну как доброволец Корпуса мира. Он проработал в Мали с 1997 по 1999 год. В 2000-м вновь вернулся в эту страну, но уже по собственной инициативе, чтобы записать альбом малийской музыкальной группы Zou et Moctar. Песни из этого альбома, который назывался La Sauce, позже не покидали верхних строчек местных музыкальных чартов, а Грэг стал чуть ли не национальным героем Мали. Примерно в то же время, с 1999 по 2001 год, волонтером Корпуса мира в Мали работала и Синди Хеллманн. Они познакомились, когда Грэг записывал альбом.

«Как я могла пропустить такого парня? — смеясь, рассказывала Синди. — Его повсюду узнавали, останавливали на улицах, начинали пританцовывать и изображать игру на гитаре. Детишки бегали за ним, как за Крысоловом из сказки, который завораживал всех своей игрой на флейте».

Через три года Грэг и Синди поженились. Каждый из них в разное время, но по схожим причинам вступил в Корпус мира. Прежде чем строить карьеру у себя дома, в Штатах, они оба хотели повидать мир, ознакомиться с другими странами, их культурой. Они ощущали потребность внести свой личный вклад в дело помощи миру, словно следуя призыву президента Джона Кеннеди, создавшего Корпус мира задолго до их появления на свет. Оба желали лучшего будущего семье, которую каждый надеялся создать, и оба понимали, что это лучшее будущее должно быть даровано всему миру.

Объединял их и устойчивый интерес к сельскому хозяйству. Синди выросла на большой семейной ферме в Индиане; Грэг с детства любил ухаживать за садом своей матери. В Корпусе мира им настоятельно порекомендовали заняться обучением малийцев приемам сельскохозяйственного труда — это-де будет очень целесообразно. «А мы были столь наивны, что согласились», — прокомментировал Грэг.

Я немедленно ощутил прилив симпатии к этим молодым идеалистам. Из того, что они рассказывали, было легко понять, почему современная империя распространяет свое влияние столь быстрыми темпами и так скрытно. Синди и Грэг вступили в Корпус мира из благородных побуждений. Они, как им казалось, обладают знаниями, которые могут быть полезны другим, и считали, что, сотрудничая с американскими правительственными и международными организациями вроде Всемирного банка, будут содействовать процветанию Африки.