В кшатриев и сколотов смерть в бою считалась самой почетной (вспомним, как знаменитый сколотский царь Атей в девяностолетнем возрасте пошел на бой, чтобы с честью погибнуть, как положено воину), и у казаков такой же обычай — смерть от старости и болезней считается у них позором. И даже в экстремальных ситуациях казаки или сколоты находили выход. Вот как описывает это Геродот: «… когда у них не имеется котлов, то они закладывают все мясо в желудки животных, наливают туда воды и под желудками разжигают костры. Они горят очень хорошо, а у желудках помещается все мясо без костей. Таким образом бык сам варит свое мясо, а также и все другие животные каждое варит свое мясо» (36, 193–194). Казаки, при отсутствии металлической посуды, ухитрялись варить себе еду в деревянных ковшах, подбрасывая непрерывно в воду раскаленные камни, пока не закипала налита в посуду вода (15, 81–82).

Бартка и келеф. 1890-е гг..

Князь Кий. Рисунок Е. Кульчицкой.

Верховинская бартка.

По свидетельству Геродота, боги спустили на землю сколотам золотые плуг, ярмо, топор и чашу. Поскольку советские псевдоученые изо всех сил доказывали, что, мол, сколоты — это кочевая иранская орда, которая не имеет ничего общего со славянами, им было трудно объяснить зачем кочевникам плуг. А для украинцев плуг священный. Относительно ярма, то это чрезвычайно важное для цивилизации изобретение. Ведь даже древние греки, которые построили Парфенон, положили начало многих наук, так и не научились правильно запрягать лошадей. Они надевали хомут лошади на шею, тогда как надо на плече (в десять раз увеличивает тягловую силу). И изобретение ярма позволило запрягать лошадей в плуг, повышая эффективность земледелия. Ярмо в Украине считается священным, с ним связана масса верований и обрядов. Теперь топор. В степи кочевникам топор не нужна: ни травы им не накосишь, ни колодца не выкопаешь. Топор необходим в лесу, в лесостепи, где им можно выкорчевывать земельные участки, строить дома, защищаться от диких зверей. Чаша же издавна была чрезвычайно важным культовым предметом во всем арийском мире. С принятием христианства значение священной чаши сохранилось. В чаше хранятся святые дары — хлеб и вино — кровь и тело Иисуса Христа. При победе рыцаря в поединке его награждали драгоценной чашей. Вспомним хотя бы священную чашу Грааля, которую искали средневековые рыцари-крестоносцы. У кочевых племен чаша такой функции не выполняла. Уже только эти факты свидетельствуют, что основой сколотского культуры было земледелие. И в Украине сколотский символ золотого топора сохранился до наших дней в виде позолоченных топориков (гуцульских барток, бойковских балт и лемковских бренкачей).

Золотой топор в сознании украинцев был связан с культом Солнца, о чем свидетельствует и сохранившийся до сих пор в Карпатах обрядовый танец рождественских колядников — «кругляк», который исполняют на пасеках (пчелы в Украине считались солнечными Божьими насекомыми). Встав в круг, парни встают на колени, выкладывают перед собой бартками (топорами) кресты, кладя их лезвиями внутрь, так чтобы получился знак Солнца с лучами, в центр ставят шапки, наполненные зерном, и танцуют вокруг него «по ходу солнца» священный танец (208, 394–395).

Почитался топор (чекан, бердыш) и у запорожских казаков, где наряду с саблей, копьем и келепом, он была самым распространенным холодным оружием, которым казаки виртуозно владели. Так, польский шляхтич, участник Пилявецкого разгрома в своем донесении жалуется, что «…казаки выводили им коней из строя больше всего бердышами…» (54, 120). Казацкая старшина и украинская шляхта рядом с булавами и перначами носила украшенные бердыши и чеканы как признак высокого положения.

Культ золотого топора у сколотов существовал параллельно с культом священного меча Ареса-Ария — бога войны, который впоследствии трансформировался в Ярило, а позже в святого Георгия (Юрия) — покровителя казачества. Сколоты приносили в жертву священному мечу Ареса своих врагов. Изображение такого священного меча находим и на уникальной культовой достопримечательности древних славян IX века — знаменитом Збручском идоле с горы Богит. По преданиям, именно меч Ария помог знаменитому царю гуннов Атилле завоевать полмира. Византийский дипломат Приск, который ездил с посольством к Атилле и оставил нам очень ценные показания о славянском происхождении гуннов, описывает, как Атилла пугал мечом Ареса римских послов: «Полководцы кесаря — рабы его, а мои полководцы такие же как и ваш кесарь. В ознаменование побед Бог дал мне в наследство священный меч Ареса…». Этот меч, продолжает Приск, уважаем Скифскими царями, как посвященный богу войны. В давние времена он исчез, но сейчас снова получен «Туром» (27, 169).

Символ солнца, выложенный из гуцульских барток.

Бердыш Б. Хмельницкого.

Меч Ария. Изображение на старинной карте.

Древнерусский меч.

В Киевской Руси культ меча был настолько великим, что даже с восставшими крестьянами князья воевали другим оружием — боевыми топорами, а мечи применялись исключительно в военных походах. В те времена, до начала серийного изготовления оружия, владеть этим благородным и чрезвычайно дорогим оружием могли только воины, которые принадлежали к высшему общественному положению, княжеской дружине. В младшей же дружине, как свидетельствуют материалы раскопок дружинных захоронений, еще в XII веке мечами владели только должностные лица — руководители отрядов младших дружинников — «отроков», которые были вооружены только боевыми топорами, булавами и пиками. В мирное время эти руководители отрядов исполняли судебные, правоохранительные, таможенные и другие функции и носили характерное название — «мечники».

Такое же уважительное отношение к сабле, которая в XIV веке вытеснила меч, имело место и у запорожских казаков. «Родимой матушкой», «саблей-сестрицей», «молоденькой панночкой», «любимой» называли они ее. Сабля для казака не просто оружие, а символ личной свободы и рыцарства, без нее он себя не представляет. Кроме того, сабля в жизни казака выполняет священные, магические функции. Магическая роль сабли замечена уже в старинном описании украинской свадьбы Калиновского (1777 г.)

Изображение священного меча на Збручском идоле.

Светилка со свадебным мечом. Рисунок В. Ульяновой. 1967 г.

Изображение ария с чубом. Египетский рельеф ХІV в. до н. э.

«В субботу на девичнике одна из подруг держала казацкую саблю, обвитую ветками и ягодами калины с зажженной тройчатой свечей» (182, 76). Зафиксированы и другие варианты использования сабли в свадебном обряде: например, обнаженную саблю в церкви держал боярин, который стоял около невесты (207, 13). Этот старинный казацкий свадебный обычай хорошо сохранился у наших казаков-черноморцев на Кубани. «Так, в старину на казацкой свадьбе жениху после венчания светилки[14] украшали саблю цветами (васильками, гвоздиками); к сабле лентами привязывали восковую свечу… Потом все, кроме старост, которые садились на скамью в хате, становились в сенях. После этого зажигали привязанную к сабле свечу. И только после этого дружка трижды просил благословения у старосты завести жениха за стол» (74, 10). Интересно то, что эту обрядовую саблю в украинской свадебной церемонии называют «меч» (190, VI, 262), что свидетельствует о древности этого обычая, который имеет корни еще от Киевской Руси, возможно еще и с времен поклонения мечу Арея-Ария.