Соблюдение нравственности у казаков считалось основой достижения военного счастья. Пост, молитва, добрые дела, уважение к старшим, предкам, только это могло дать воину силу побеждать в бою гораздо более многочисленного противника. Несоблюдение законов морали несло за собой поражение и смерть. Очевидец, описывая смерть полковника Ивана Ганджи под Пилявцями, отмечает, что это произошло из-за того, что он сел на коня, не помолившись перед битвой, ведь казак перед боем должен обязательно обратиться к Пресвятой Богородице. Без молитвы не начинали казаки ни битвы, ни какие-либо общественные дела. Созвав Раду на Сечи, чтобы принять решение о войне с турками, кошевой Богданко (Богдан Ружинский) «…сам на середину выходит, саблей сверкает, святым местам три поклона ложит, а на четыре стороны по одному поклону, и казакам один поклон, и еще сотникам и полковникам поклон; к Богу молитву читает» (177, І, 78). Казаки верили, что Пресвятая Богородица и сам Господь всем Небесным Воинством вступает в бою и придает им сил победить врага. Именно обратившись за помощью к Пресвятой Богородице, сумел победить князь Мстислав своего соперника князя Редедю. Старый казак Илья Моровец, оказавшись в безнадежном положении в бою, также обращается к Господу и Пресвятой Богородице:

Икона Пресвятой Покровы с изображением последнего кошевого Запорожской Сечи Петра Калнишевского.

Св. Юрий (Георгий) Змееборец в виде казака. Икона нач. XV в.

Вообще-то запорожцы очень серьезно относились к вере, считая себя воинами-охранителями Христа. Это нашло отражение в запорожской иконографии, где Небесные Ангелы нередко изображались в образе запорожцев (154, 587–588). В церкви на богослужении запорожцы, во время чтения Евангелия, стояли с вытянутыми до половины саблями, символизируя таким образом, что они являются рыцарями Божьими. Об этом вспоминает столетний запорожец Никита Леонтьевич Корж: «а как читали Евангелие, то все казаки вынимали до половины из ножен сабли для того, чтобы знали, что запорожцы непрестанно готовы защищать святую церковь и слово Божие» (181, 237). «Надежда в Боге, а крепость в руке — правому делу конец», — именно такой девиз был выгравирован на сабле гетмана Мазепы (1, 213). Даже свои заговоры казаки всегда начинали по формуле: «Я буду шептать, а ты, Боже, спасать…» (149, 252). Именно чрезвычайная вера в Бога была основой тех невероятных подвигов, которыми удивляли наши предки весь мир. Эти подвиги описывали современники, как нечто удивительное, невозможное для осуществления простыми смертными, а на самом деле, секрет их осуществления базировался именно в чрезвычайно твердой вере наших предков-рыцарей.

Молитва перед боем. Рисунок из Радивиловской летописи.

Св. Георгий Победоносец.

Так, в 1627 году украинский шляхтич из Бара Марко Якимовский задумал поднять восстание на турецкой галере, где он находился в заключении. С этой целью он посвятил в свой замысел еще двух каторжан-украинцев Степана Сатановского и Ивана из Тульчи. Когда последние начали убеждать Марка, этот его замысел может быть поспешным, принимая во внимание наличие большого числа солдат на корабле, а также на то, что галера стоит в самом центре турецкого порта, в окружении вражеских кораблей и портовых батарей, то тогда Марко ответил им: «…чтобы осуществить такой смелый замысел и защитить свою жизнь и честь, нужно иметь большую надежду на господа Бога и на свою крепкую руку, а не на то, что подсказывает мысль при обычных условиях». Конечно, с такой верой наши рыцари совершили свой невероятный замысел — победили экипаж галеры, захватили ее, и под шквальным огнем вражеских пушек, преследуемые вражеским флотом, вывели ее в открытое море (41, 264–265). «На сто врагов с одним Богом!» — говорили в таких случаях казаки.

Выступая в поход, каждый из казаков просил кого-то из стариков-запорожцев, которые оставались на Сечи, молиться за их душу во времена похода. Ведь всем было известно старое казацкое пословица: «Человек стреляет, а Бог пули носит», то есть жизнь и смерть казака в бою полностью зависят от Божьей Воли. Если казак был хорошего поведения, за него охотно молились, когда он отличался плохим характером, презирал общество, то никто не хотел брать обязанность молиться за его душу, и это был знак, что он должен погибнуть во время похода. Отсюда берет начало такое чрезвычайное уважение к старшим людям, которому часто удивлялись иностранцы (например, когда заходил старший, младшие вставали и т. д.). У реестровых такую же функцию молиться за душу казака в походе возлагали на жену, детей, а особенно на родителей. Идти в поход без родительского благословения считалось большим грехом.

В думе «Об Ивасе Вдовиченко» (1684), умирая, казак, говорит:

Эта же тема звучит в думе «О смерти трех братьев», когда три брата-казака, смертельно раненые в боях с турками, признаются друг другу:

Молились казаки ежедневно за здоровье семьи и общества, а также за умерших родственников и героев, ведь они чувствовали себя неотъемлемой частью Рода-Народа, который состоял, как из ныне живущих, так и из умерших предков и еще с нерожденных поколений — и мертвым, и живым, и нерожденным. Поэтому каждый казак имел большую ответственность перед народом, а его жизнь была жертвой Богу за свой народ. Когда наступала опасность, народ высылал тысячи лучших молодых воинов, которые погибали, чтобы сохранить жизнь другим, последующим поколениям.

Плащаница Ивана Гаркуши из Томашовского куреня.

Святой Юрий на хоругве Шкуренского куреня.

Бодхидхарма. Со старинного рисунка.

Целью жизни казака была жизнь рыцаря, который борется со злом, защищает народ, Отечество и Веру от врагов. Бог дает силу воину и забирает ее, когда казак начинает нарушать заповеди и грешить. Вообще, возле преодоления в себе семи смертных грехов и основана концепция казачьей жизни. Гордость, жадность, нечистота, зависть, избыточность, гнев, лень, — когда человеком овладевают именно эти грехи, она начинает нарушать Божьи заповеди и творить зло. За это Бог наказывает как отдельных воинов, так и все войско поражением и смертью, праведность же дает воинам силу к победе. В связи с этим вспоминается древняя легенда об арийском царевиче Бодхидхарме, которого считают основателем боевых искусств Китая и Японии. С давних давен кшатрий Бодхидхарма пришел из Индии в монастырь Шаолинь и, проведя 9 лет в медитации, стал обучать монахов древнем арийском боевому искусству. Однажды он продемонстрировал монахам: стоя безоружным, он вынес левую руку вперед, словно держал в ней лук, проговорил мантру на санскрите, и тут же огромная скала, которая стояла перед ним, раскололась, как от удара молнией. Он резко отвел правую руку назад, словно натягивая тетиву и сказал вторую мантру — дерево, которое стояло справа, свалилось, как подрубленное. Так мастер показывал движения и в конце прыгнул вверх, исчезнув из виду. Монахи издали крик удивления, но тут Бодхидхарма появился опять и сказал им «Залогом успеха в этом искусстве есть праведность».