С началом польской оккупации, уже с XIV–XV вв., по всей Украине создаются повстанческие отряды, которые польские власти называет «гультяями», «своевольными людьми» и «свободными людьми». В 1431 году вспыхнуло знаменитое Бакотское восстание, которое продолжалось до 1434 года. В Западном Прикарпатье повстанческие отряды становятся известными под названием «фурив» (fur — голытьба). Впервые это название было зафиксировано в 1424 году, распространено в Саноцкой и Перемышльской землях, а также на Лемковщине.

Выбранец, т. е крестьянин-воин. Со старинного рисунка.

Выбранец. Со старинного рисунка.

В 1469 году вспыхнуло восстание в Галиции. На Буковине в 1457 году восстание против молдавских захватчиков возглавил предводитель Лев, с тех пор всех повстанцев там стали называть «левенцами». А уже в 1490–1492 годах на Прикарпатье началось грозное восстание Мухи, который к своему войску, по словам современника, «применил способ казацкого общества», то есть организовал настоящую казацкую армию, настолько большую, что для ее разгрома польский король вынужден был просить помощь у рыцарей Тевтонского ордена. А советские выдумки, что это была только крестьянская армия, отрицают документы короля Яна Ольбрахта о конфискации земель украинской шляхты за участие в этом восстании.

По всей украинской земле народ как мог боролся с оккупантами. Знаменитые казацкие войны XVI–XVII веков, которые переросли в героическую освободительную войну украинского народа под предводительством Богдана Хмельницкого. Позже известна Колиивщина 1768 года — с центром в Холодном Яру, в которой участвовало около 20 000 казаков и крестьян. Руководители восстания Гонта и Зализняк — характерники. Вспомним, как мужественно Гонта выдерживал нечеловеческие пытки, когда с него живьем сдирали кожу, он только насмехался над своими палачами.

Впоследствии Устим Кармелюк в 1813 году поднял восстания на Подолье, которое впоследствии перекинулось на Киевщину, Бессарабию и Волынь. По преданиям он тоже был характерником: неоднократно бежал из тюрьмы, обыкновенно пули его не брали, был убит польскими шляхтичами из засады специальной пулей, которая была освящена. А сколько было небольших казацко-гайдамацких восстаний и опришкивских выступлений. Все они свидетельствовали: украинцы или в Карпатах, или на Днепре, или на Полесье, или в Бессарабии никогда не покорятся оккупантам.

Итак, запорожские, а также опришковские войсковые традиции ведут свое начало еще с древних времен арийского расселения. В Киевской Руси древние казацкие общины уже выступают как самобытные военные организации со старинными арийскими традициями. На это еще в прошлом веке обратили внимание многие исследователи. Как свидетельствуют древние летописи, в Киевской Руси, издревле существовали постоянные военные дружины вечевых общин, отличные от княжеских. Об этом свидетельствует как и полково-сотенное территориально-административное деление киеворусских земель (которое впоследствии было возрождено и в Гетманщине), так и наличие отдельных земских воевод и тысяцких, которые не принадлежали к княжеской верхушке, а избирались вечем — как кошевой в Сечи. Эти профессиональные общинные дружины, которые находились на содержании территориальных сообществ, не уступали в военном мастерстве и выучке дружинам княжеским, и были ударными подразделениями ополчений «воев», которые значительно повышали боеспособность народного войска (198, 211). Именно эти вечевые дружины и были основой казацких общин.

Устим Кармелюк. Со старинного рисунка.

Эти казацкие общины, особенно на пограничье, остались и в период литовско-польской оккупации. Такие казацкие села по русскому, а затем и по валахскому праву, имели обязанности по воинской повинности, выполняли функции пограничной стражи. Это ставило их в ряды своего рода военных поселений. Кроме того, после захвата Руси Польшей, покутские, подольские и буковинские крестьяне, как и их киевские и черкасские братья, не рассчитывая на помощь польских феодалов, вынуждены были сами защищать себя от татар. Они начали объединяться вокруг казачества, в результате чего у них выработались отличные военные навыки, которые впоследствии использовались против польских захватчиков. Когда же к казакам присоединились духовенство, украинские бояре и шляхта, они стали той силой, которая в семнадцатом веке смогла, сбросив чужинское ярмо, возродить собственное государство.

Боевое искусство воинов было похоже на искусство воинов-волхвов, ведь в начале развития цивилизации князья выполняли одновременно и функции жрецов. Великого князя Олега за его сверхъестественные способности назвали Вещим. В былинах князь Олег (Вольга) способен превращаться в зверя или птицу, становиться невидимым и тому подобное. Умением превращаться в волка владел и полоцкий князь Вячеслав Брячеславович. Сверхъестественными свойствами наделены в былинах и другие князья, воеводы, бояре и дружинники: Святогор, князь Роман, Добрыня Никитич, Илья Моровец, Алексей Попович, Демьян Куденевич, Чурило Пленкович, Дунай Иванович, богатырь Степанович, Михаил Потык, Никита Кожемяка, рыцари Михайлик и Богдан Чоботько. Боевое искусство князей и воинов при передачи из поколения в поколение получило огромное развитие. Даже боярские жены в совершенстве владели боевым искусством, о чем свидетельствует легенда о Екатерине — супруге боярина Ставра Годиновича, которая, чтобы освободить своего мужа из княжеской темницы, вынуждена была надеть мужскую одежду, вышла на поединок с лучшими княжескими борцами, и, победив их, освободила своего мужа. Кстати, все эти легендарные герои имеют в истории реальных прототипов. Так, в образе Святогора нашел отражение знаменитый киевский князь Святослав Завоеватель. Его знаменитые высказывания «Иду на вы», «Мертвые сраму не имут» до сих пор являются самыми высокими образцами рыцарской этики. Галицко-волынский князь Роман Мстиславович считался в XII веке одним из величайших полководцев Европы, рыцарем, которому не было равных. В летописях упоминается воевода Добрыня, дядя князя Владимира Святославовича, немецкие, венгерские и скандинавские исторические хроники говорят о полководцах Владимире Святославовиче, Илье Русине, в новгородской летописи говорится о сотском Ставре, которого князь Владимир Мономах посадил в тюрьму. Дунай был воеводой владимирского князя Владимира Васильевича, Алексей Попович упоминается среди богатырей, погибших в битве на Калке. В первой половине XII в. боярин князя Мстислава Демьян Куденевич действительно защищал Переяслав от половецких орд. Он настолько хорошо владел боевым искусством, что в 1022 году только со своим слугой Тарасом и пятью товарищами бесстрашно выехал на битву с целым войском и заставил его бежать. В последнем своем бою он в одиночку без лат и шлема сцепился с половецкой ордой. Демьян перебил множество врагов, но и сам был смертельно ранен и, вернувшись в Переяслав, умер на руках у князя Мстислава. Потомки славного богатыря Чурила проживали в городе Джурине на Брацлавщине до середины XIX века. «Идет Чурило из города, за ним девок триста», пели об одном из представителей этого рода джуринцы (126, 639).

Князь с дружинниками. Со старинного рисунка.

Батальная сцена. XII в.

Маленький князь Святослав стреляет из лука. Рисунок П. Андрусива.

Система военного воспитания князей и воинов в Киевской Руси была чрезвычайно развитой и могла спорить с системой воспитания волхвов. В «Повести временных лет» есть интересное свидетельство о поединке воеводы Яня Вышатича с волхвом. Когда волхв бросился на Яня с топором, воевода, молниеносно уклонившись, пропустил удар мимо себя и, перехватив руку с топором, оглушил волхва его же оружием (146, 180). То есть, уровень военной подготовки у воеводы оказался выше, чем в волхва. О преимуществах боевого искусства князей-воинов свидетельствует и сюжет легенды об Илье Моровце: он, хоть и получил от старого волхва силу, но остальную необходимую богатырскую силу получил от старого богатыря Святогора перед его смертью.