Особое внимание обращалось на запрет кулачных боев в украинских городах, пункт 5 артикула 4 раздела 26 приказывал: „городским чиновникам запрещать… кулачные бои, вечорничные собрания и тому подобные игрища“ (150, 763). В 1828 году в Пирятине во время проезда царя Александра и 20 июня состоялся кулачный бой, на котором мещанин Иван Герасимов из Кременчуга побил до смерти пирятинского мещанина Трофима Сыроватникова. Командир расположенного в Пирятине Егерского полка Морозов тут же донес об этом царю Александру, который вследствие этого издал новый указ о запрете кулачных боев (102, VII, 107–108).

Кулачный бой „шеренга на шеренгу“. Современное фото.

Кулачный бой „шеренга на шеренгу“. Современное фото.

Справедливости ради следует отметить, что царская власть пыталась запретить кулачные бои и в Москве, но причина здесь была в другом: их участники часто были подвыпившими и потому бои были жестокие, с применением ножей, кистеней и т. п. Их сначала пробовали цивилизовать, и только когда ничего из этого не вышло, начали запрещать. Вот для примера интересный документ царицы Елизаветы, выданный в 1726 году. Она возмущается кровожадностью боев в Санкт-Петербурге от которых происходит иногда, что многие, ножи вытащив, за другими бойцами гоняются, а другие, в рукавицы положив ядра, камни и кистени, бьют многих без милости смертным боем, от которых боев являются и смертоубийства, которые убийства между чернью за убийство и за грех не воспринимают, также песком в глаза бросают…“(102, VIII, 332–333). Но Елизавета не запретила „истинно русскую забаву“, а лишь приказала, чтобы бои происходили под наблюдением полиции и были выделены специальные люди (сотские, десятские), которые бы следили за порядком и не допускали использование холодного оружия (102, VIII, 332–333). И это в то время, когда в Украине к беспощадной борьбе с кулачными боями была вовлечена и духовная, и светская власть.

Несмотря на притеснения и преследования, боевые искусства продолжали развиваться. Кулачные бои на Украине просуществовали до нашего времени. На Харьковщине проведение кулачных боев было документально зафиксировано и в XIX в. „Харьковский сборник“ так описывает кулачные бои на улицах Котельвы (одного из самых ранних казачьих поселений Харьковщины). „На улицах Котельвы были чрезвычайно распространены кулачные бои. Драться кулаками приходили без разницы в званиях — у кого сила, тот и мерялся ней. Необходимыми вещами бойца были: шапка-кучма, синий кафтан, красный пояс. Бились, рассказывают очевидцы, как на войне. Побежденные нередко получали значительные повреждения, а бывало, что некоторых и замертво выносили с поля битвы“ (186, 127). А еще в 1900 году жители села Губского на Лубенщине рассказывали: „Кулачки сколько раз в году, со второго дня праздника и до окончания, пока воду не освятят. Этот год (1900-й) дней два битва была большая“ (119, 82). Владимир Лебедев указывает, что кулачные бои до 1913 года проводились в Подольской и в Полтавской губерниях (102, VII, 105).

Кулачный бой в с. Ямница. Галиция. 20—30-е гг. XX в.

Элемент Боевого гопака.

Популярность этой забавы, ее широкий массовый характер делали бессильными любые административные запреты. Нередко даже духовенство, которое должно было искоренять кулачные бои, само участвовало в этих соревнованиях: „В Снитине приход с приходом сцепились. Отец Василий Кузьминский видит в окно, что мимо его пробегает лучанин Макуха да и говорит: „если бы мои лета вернулись, я бы его свистнул!“. А попович стоит и говорит: „Позвольте мне, батюшка!“. „Ступай“, — говорит отец Василий. Попович переоделся в простую одежду, а Макуха снова рядом пробегает, так тот в бок как ударит Макуху, тот и упал“ (120, 13–14). „Лет сто тому назад, говорят, и поп стоял за Назарцев и за Гаврилков, — опоясается в тулупчике и идет; подвяжет платочком бороду и тогда — ну биться. И мимо него не проходили“ (119, 81).

Этнографические экспедиции, которые проводились в начале прошлого века, донесли до нас колоритные описания этого древнего единоборства. Вот, например, как происходили „кулачки“ в селе Прохоры Борзенского уезда на Черниговщине: „Кулаками бьются тоже зимой, на таком же месте, как и в „булку“ (прототип современного хоккея — Т. К.). Как и в игре в „булку“ вся группа людей, которые решили биться, делится на две равносильные половины, иногда идут в драке квартал на квартал. Во время большой кулачной битвы иногда участвуют и постарше, женатые мужчины. С начала бьют не по лицу, а затем, разгорячившись, не разбирают куда лупят. Часто забивают до бесчувственного состояния. Бьются не только кулаками, но и снежками, льдом, а иногда и колами (палками). Смотреть на бой часто сходятся старики, женщины, дети. Иногда люди в схватке так разгорячаться, что утихомиривать их выходит поп“(167, 128). Народ четко размежевывал кулачные бои, которые проводились ради забавы по строгим правилам, от простой драки, которая, как правило, проходила ночью из-за девушек. Группа парней (или один), засев где-то в тенечке и дождавшись парня или группу парней на которых „имеют зуб“, швыряют в них что-нибудь, или бьются в рукопашную. Иногда драка начинается с согласия обеих сторон; в таком случае к драке обе стороны готовятся заранее; набирают к себе лучшие силы; уславливаются о месте драки. Подобная драка бывает очень жестокая; однако во время драки очень редко наносят тяжкие телесные повреждения. Редко также драка доводится до суда. Иногда в драке идет квартал на квартал» (167, 130). Кулачные бои были известны и в Галиции, где они сохранились вплоть до Второй мировой войны. Мой дедушка Степан Иосифович Прима, львовянин 1912 года рождения рассказывал мне, что во времена его молодости кулачные бои происходили как во Львове, так и в окрестных селах и городах. Во Львове, на Кайзервальде, жители Лычакова кулачились с жителями Галицкого предместья и Подзамче, замарстыновцы сражались со збоищанамы на берегах Полтвы, молодые ребята из Белогорщи соревновались с парнями из Кульпаркова. Кулачные бои очень сплачивали молодежь: «Когда мы шли на кулачки, забывали все обиды, все неприятности, которые нанесли друг другу, должны были быть вместе, иначе соперники нас победят».

Именно искусство кулачного боя не раз пригодилось им в драках с поляками, которые нападали на украинцев, громили «Просвиты», избы-читальни и издевались над людьми. В тридцатых годах по всей Галичине украинцы так били поляков, что правительство Пилсудского вынужден был ввести по селам войска (так называемая пацификация), чтобы утихомирить украинское население. Дедушка, который в молодости сам был неплохим кулачником, также научил меня некоторым особенностям кулачного боя. Так, «удары кулаком прямые или боковые наносить будто танцуя, так чтобы вес тела переносилась с задней ноги на переднюю, причем передняя нога должна касаться земли несколько позже, после удара. Иначе, — учил дедушка, — сила удара уходит в землю, а кроме того, если ты промахнешься, то падаешь на соперника. Когда ты выполнил удар правильно, то даже промахнувшись, ты сможешь сохранить равновесие, оттолкнувшись от передней ноги, можешь отскочить или нанести удар другой рукой. Бить можно и плечом, особенно в первые минуты, когда две стороны с разгона столкнутся. В бою никогда не бойся и не теряй головы. Врага можно поразить в любой момент. Когда он только замахивается, ты можешь опередить его ударом. Когда он наносит удар, ты можешь быстро ударить навстречу. И даже когда он уже ударил, ты можешь нанести удар».

Украинский богатырь Иван Поддубный. Рисунок И. Струнникова.