Кто все это делает? Я хочу заказать себе такую же крепость.

По прибытии меня проводили в выделенные мне комнаты. Обстановка, как в комнатах, так и во всем замке была роскошной, а главное обильной. Предметов мебели — неисчислимое множество. Все новое и чистое. Больше всего поразило начилие электричества. Но приглядевшись к местным лампам, потрогав и разобрав, поняла, что там лишь отдаленное сходство с лампочками. Никаких проводов. В основании прозрачной тонкой колбы было твердое основание, к которому словно был приклеен небольшой световой шарик. Скажешь «свет» и появляется, «тьма» — шар гаснет, испаряясь Магия наверное. Интересно, может как-то получится умыкнуть себе пару таких вот лампочек? И как у них обстоит дело с подзарядкой?

Мне принесли в качестве обеда кусок сочного мяса, а когда Ари, я сама до сих пор не отважилась съесть что-либо в этом мире, насытилась, пригласили проследовать на прием к лорду.

Глава домена ожидал меня сидя в большом шикарном кресле, которое скорее можно было бы назвать троном, одет он был, неожиданно, не в доспехи или что-то официальное, а в обычный такой домашний халат. Смотрелось, надо признать, забавно. Такой огромный красный страшный демон никак не ассоциируется с подобной одеждой. Наверняка еще и в тапочках пушистых. Ариса, повинуясь местным традициям встала на колени и поприветствовала своего Лорда. Тот смотрел на меня с довольным прищуром.

— О! Прекраснейшая, рад тебя снова увидеть. Поведай же мне о своих успехах.

Тут Ари отдала мне управление телом, и я вступила в разговор.

— Мой могущественный повелитель, мои успехи весьма скромны. Но все они во славу Вас. Каждодневно слежу за порядком и охраняю, в меру своих сил границы. Для более успешной защиты объединяю понемногу земли ваши земли, чтобы у них была крепкая и надежная рука вашей Саруаши.

— Похвально, похвально. Сосед мой не беспокоит?

— Нет.

— До меня дошли слухи, что вы, нежнейшая, заняли разведением рыб и посадили сад.

Должен признать, неожиданная инициатива. Что вас на нее с подвигло?

— Мой величественный лорд, исключительно забота о вашем воинстве и землях. Рыба помогает накормить голодных воинов, а растения защищают замок от нападений. Все только во славу вашего домена.

Демон, наконец, решил сменить раздражающий меня высокопарный стиль речи на более простой и деловой.

— Но ведь рыбу и эти твои цветочки тоже надо кормить. В чем же выгода?

Я решила последовать примеру собеседника. Ари его нисколько не боялась, потому не стоит с ним так уж расшаркиваться. Я и до этого лишь ради забавы с ним общалась в его манере.

— Кормлю я свое хозяйство только кровью врагов. Всех нападающих все равно не съешь, стухнут. А так и рыбка подрастает, образуя запасы еды, и, как уже раньше сказала, дополнительная защита.

Демон подозрительно прищурился и высокопарно произнес.

— Настоящему демону не нужна дополнительная защита. Он идет в бой и пьет кровь своих врагов, и не отдает ее еще кому-то.

Не поняла. Это он меня, на чем поймать хочет?

— Ари, ответь-ка лучше ты ему.

— Мой лорд, — Ариса не могла вести себя настолько спокойно, как я, потому зло зашипела.

— Настоящий демон использует любую возможность победить, и наесться кровью врага.

Пойдет на все, будь то предательство, подлость, шантаж или необходимость поделиться своим со своими подчиненными.

Демон тут же довольно улыбнулся и примирительно махнул рукой.

— Это конечно, мудрейшая. Я просто думал, что вы еще слишком молоды, чтобы осознать подобные истины. Скажите, сколько же вам лет?

Блин, сказать маленький возраст, и демон может почуять неладное. Как я успела узнать о существах этого мира, рождаясь и выходя из пещер, все они чрезвычайно агрессивны и безрассудны. Ума и опыта у них еще тоже очень мало. Но это нечто вроде демонического детства. Если демон достаточно силен и удачлив, что выживает и приспосабливается, то с годами постепенно начинает «взрослеть». Главным образом меняется характер. Становится более степенным, спокойным, рассудительным. Даже голод уже не настолько мучает демона, давая время задуматься о каких-то других вещах помимо еды. Но взросление происходит лет через триста, не раньше. Потому и не понятно, что лучше сказать.

Скажешь слишком мало, и тем самым вызовешь недоверие, я уже успела показать свое разумное поведение. А чересчур много, и выдам себя на не знании, каких-то элементарных вещей. Лично я, например, еще даже не видела все сезоны в этом мире.

Поэтому решила косить под дурочку.

— Мой лорд, не могу точно сказать.

— Понимаю, точно никто не может, хотя бы примерно.

— Вы знаете, пару-тройку смен времен назад, меня сильно приложило по голове, и когда очнулась, почти ничего не смогла вспомнить.

— О! Надо же. Ну, бывает и такое. Я разрешаю продолжать вам ваши начинания.

Любопытно, что из этого выйдет. У меня на территории водится несколько оригинальных видов растений. Хотите, пришлю вам несколько для разведения?

— Конечно, мой лорд. Вы бы меня эти нескончаемо обрадовали бы.

— Прекрасно. Что же о составе твоего гарнизона, количестве земель и общей ситуации все знаю. Мне докладывают. И я, сложившейся ситуацией вполне доволен. Ты достойна поощрения. Чего желаешь?

— Мой лорд, для меня нет большего желания, чем видеть ваш благосклонный взгляд — да патетично, ну не смогла я удержаться. За такое меня сейчас могут и послать далеко, раз я такая дурочка, которой ничего не надо.

— Столь ярая преданность своему лорду, это конечно замечательно, но какой же я буду мужчина, если отпущу такую прелестницу без подарка, — шутливо заметил демон. — Только умоляю, ничего не говорите демонице моего сердца. Она чрезвычайно ревнива, а поскольку я вас приглашаю погостить у меня пару дней, наверняка найдет, чтобы поболтать и выяснить отношения на предмет, меня и моей ею занятости. Но вы не обижайтесь. Моя прекрасная демоница обычно не сильно лютует и мои гостьи и служанки остаются живыми и даже целыми.

Значит, у нашего лорда есть зазноба. А я думаю, чего он под меня еще клинья подбивать не начал. Ну, это хорошо. Не знаю, как Арисе, а мне рогатые, мало похожие на людей существа не нравятся.

— Что вы, лорд. Какие обиды. А насчет подарка… Мне кажется лучший подарок, это книга. Вы позволите посетить вашу библиотеку? И, если это не будет со всем уж наглостью с моей стороны, могу ли я получить бумагу и пишущие принадлежности? Это необходимо мне, чтобы вести учет своего хозяйства.

Видно было, что к подобным запросам демон не привык. Могу представить. Наверное, у него обычно просят побольше власти и земель. Книги тоже просят, но с прицелом научиться именно маги. Даже Ариса во мне недовольно шипела, требуя заказать чего посущественнее. А смысл? Земель мне пока и так достаточно, с ними бы разобраться.

Чего-то важного и значимого, лорд все равно мне сейчас не даст. Появилась и работаю у него без году неделя. Тоже, конечно очень хотелось попросить книгу по магии, но что я с ней буду делать? В таких вопросах я ничего не понимаю. Тут нужен учитель. Демону пока нет выгоды мне его предоставлять.

— Немного не обычная просьба, но я ее выполню. Но скажите, вы грамотны? Умеете читать и писать?

— Ну… — вообще умею, конечно, но тут ведь, наверное, несмотря на то, что язык понимаю, скорее всего, свой алфавит и цифры там. Вон, в местных картах до сих пор до конца не разобралась. — Не знаю.

— Понимаю, потеря памяти. Попробуете что-нибудь прочесть. Если не получится, дам вам учителя словесности. Навык письма и чтения сейчас очень недооценивают, но он весьма полезен. И я оценил вашу инициативу.

На что он намекает? Что значит оценил? Еще последнюю фразу так выделил.

Значительно. Почему-то возникло чувство, что когда-нибудь в будущем, не раз могу пожалеть о своей инициативе. И ладно. Очень уж интересно узнать, о чем пишут здешние авторы.

За время пребывания в замке лорда успела познакомиться с его обитателями. В первую очередь с демоницей по имени Сечви. С ней мы мило пошипели друг на друга и немного подрались. Мне, демоница вреда причинить бы не смогла, поскольку Ари сильнее, а я была предупреждена, что ту серьезно обижать нельзя, ведь именно эта обаяшка и являлась предметом воздыхания лорда. После нашей перепалки с применением когтей, хвостов, зубов и шипов, Сечви утихомирилась и, после моих заверений, что абсолютно не претендую на ее лорда, предложила распить по чарочке какой-то особо горячительной крови. Меня ее предложение заинтересовало, и вечер мы с демоницей провели очень даже весело. Кровь неизвестного существа, предложенного Сечви, и разлитого по бокалам из темной бутылки, оказалось весьма вкусной и напоминающей по эффекту алкоголь. Ари, хоть и заняла на время питья тело, но от такой кровушки я бы и сама не отказалась, и морщиться бы не стала.