Ага, нашел дуру.

— Благодарю, но нет. Светлейший приказал мне оставаться здесь.

— Тогда пусти в гости. Я хочу с тобой поговорить.

— Говорите.

— Через дверь?!

— Мне запрещено кого-либо пускать.

Из-за двери послышался сдавленный рык и шум ломающейся мебели. Какой темпераментный. Через несколько минут все затихло. Кажется, ушел. Захихикала. Просто вспомнилась одна почти забытая история из прошлой жизни про волка и семерых козлят.

Оставшуюся часть дня меня никто не беспокоил. Не знаю, как Ариса, а я наслаждалась бездельем. Последние годы превратились для меня в сплошную гонку. Там успеть, тут.

Здесь проконтролировать, здесь решить. Так что сейчас получился почти отпуск. И плевать, что заперли, главное, еда у демоницы есть, а у меня целая библиотека.

К ночи вернулся Кэллес. Злой какой-то, хотя может мне показалось. Я, уже привычно, когда мы наедине, не стала кидаться в ногу ифиту. Из удобного кресла, в котором я развалилась в немыслимой позе, вставать было совершенно лень, так что я лишь приветственно повело хвостом. После давнего спасения, когда светлейший отрастил мне своенравную конечность, хвост к ледяному испытывает особую симпатию.

Мур-р-р. Кэллес подошел и погладил по голове, заодно почесав за ушком. Следующий его вопрос заставил меня насторожиться.

— Гата, что ты испытываешь ко мне помимо страха и почтения?

К чему сейчас этот вопрос? Я молчу, потому, как только эти чувства у меня есть по отношению к ифиту. Кэллес холодно усмехается.

— Что, больше ничего? Даже ненависти нет?

Опускаю взгляд. Врать ледяному себе дороже. Каких-либо сильных чувств ни я, ни Ари к нему, помимо страха, действительно не испытываем. Демоница понятно, она та еще эгоистка, а я… Ну, как-то не сложилось. Возможно, так действует на меня мир, в котором оказалась по вине мглы, но не могу сказать, что я вообще кого-то любила, кроме себя, и то не особо, и Арисы. Да, ее я полюбила, как свое самое родное существо, ни смотря на ее жуткий характер. И моя любовь взаимна, хотя Ари в этом никогда не признается даже себе. О, вспомнила!

— Влечение, светлейший.

— Это скорее физический фактор, нежели эмоциональный. Я же спрашиваю о твоих чувствах.

Хм. Преданность? Ну, если честно, то нет. Не будь страха, Ариса, например, наверняка завела бы себе пару любовников. Статус там поддержать, инстинкты охотницы реализовать, а мне все равно.

— Светлейший, Вы же знаете, какие мы демоны. Мы испытываем мало эмоций, и если таковые у нас вообще есть, то основаны они только лишь на физических потребностях.

— Ты всегда была другой.

— Все мои действия основаны на потребностях моих инстинктов.

Рука, до этого нежно гладящая, до боли сжала мои волосы.

— Не стоит мне врать, Гата. Я был свидетелем того, как ты порой действуешь, совершенно иррационально. Твои поступки невозможно объяснить простой логикой демонов.

— Значит, я не испытываю к Вам других чувств, помимо уже выше названых, без ссылки на ограниченность демонов, — мой голос оставался совершенно спокойным. Ну что я могу сделать, если, правда ничего другого во мне нет, а вранье, как и лесть, Кэллес быстро распознает.

Отпустил. И тут же вновь сцапал, чтобы перенести мое тело на кровать. Он ничего не сказал, но моя интуиция кричала, что он зол, и очень сильно, однако выхода своему гневу не дает. Странно, ведь обычно Кэллес никогда не сдерживался в проявлении своего недовольства.

Жесткий захватнический поцелуй, и почти все мои мысли испаряются. Хочу задать один вопрос, пока в состоянии это сделать. Ловлю подходящий момент.

— Светлейший.

— Что, Гата? — ифит недовольно сощурился, отвлекаясь.

— Скажите, а Вы испытываете ко мне какие-нибудь чувства?

Вопрос остался без ответа.

Утром Кэллес вывел меня прогуляться, активной Арисе надо бегать и сбрасывать пар.

Как собаку, честное слово. Отвел на уступ, в который вчера феерически врезалась, и предложил немного полетать. Я ничего против не имела, и сразу расправила крылья.

Ледяной захотел их потрогать. Вроде как по их этикету это не приветствуется, но ифиту не отказывают. Дотронулся, провел рукой по тонкому кожистому полотну. Меня словно током ударило. Настолько приятно было его прикосновение. Какие у меня оказываются чувствительные эти конечности.

Кэллес смотрел на крылья с гордостью. Будто их наличие, его собственное достижение.

Привлек к себе.

— У тебя есть еще и другие формы. Ведь так?

Нехотя кивнула. Раскрывать секреты раньше необходимого не хотелось, но ифит пытать не стал.

— С одной стороны я не терплю тайн, а с другой, мне нравится, как ты пытаешься, все время увильнуть, не думай, что этого не вижу. Пока меня это забавляет, я не требую ответа, но так будет не всегда, Гата.

Отстранился. Подтолкнул к краю.

— Лети. За тобой присмотрит Шелест. Как надоест, он проводит тебя в мои покои. Кроме него никого никому не верь, даже если будут говорить, что пришли по моему поручению.

О, видимо, мне тут находиться гораздо опаснее, чем я думала. Если уж сам Кэллес предпринимает такие меры предосторожности.

Ифит ушел, а я рыбкой прыгнула в пропасть. Пора начинать осваивать свои возможности. Мне никто не мешал. Летать с каждым разом мне нравилось все больше, жаль только, крылья быстро устают. Пригодилось делать частые передышки, цепляясь за скалу. Надеюсь, если их разрабатывать, выносливость повысится. Практики мне явно недостает. Никакой грациозности и плавности. Про стыковку с землей вообще молчу.

А мир, показавшийся мне поначалу красивым и величественным, быстро надоел.

Серость вокруг не радовала. Однообразно и пусто. Впрочем, поначалу меня и мир Арисы сильно раздражал своей пустынностью, но я нашла способ немного его изменить, а насыщенные красные и черные краски больше не давят так сильно на сознание.

Когда проголодавшись, вернулась на посадочную площадку с входом в город ледяных, из затемненного углубления в скале вынырнул незамеченный мной ранее Шелест. Мы немного поболтали. Меня интересовали подробности вчерашнего дня, а ледяной интересовался больше крыльями, и почему я скрывала их наличие, ведь это сильно подняло бы мой авторитет в глазах властелинов. Да нужен мне этот авторитет, когда за спиной ифит.

По словам Шелеста, вчера произошла торжественная встреча и праздник. Никаких серьезных дел в день прибытия не назначили. Зато сегодня у них почти целый день совещание, а вечером, снова нечто вроде торжества. Рассказала заму про вчерашний визит Вика. Думала, ледяной посмеется над этой историей, но Шелест, наоборот напрягся, и заторопился проводить меня в покои.

— С этим ледяным лучше не шутить. Те с кем ты летала на перегонки — сыновья темнейшего Салемтиеллеиса. И если старший уже достаточно взрослый и уравновешенный, чтобы понять, что с чужой игрушкой играть не стоит, то Викенлиеллес еще слишком молод. По нашим меркам еще подросток. Может случиться серьезный конфликт.

Хм, плохо. Не зря мне показался детским поступок ледяного, когда он пытался пугать из-за двери вчера.

Мы не дошли до безопасных покоев совсем немного. Путь преградил Вик. Вид при этом у темного был самый мирный. Мило так довольно улыбается. Ледяной был один, но от этого не легче. Сын ифита наверняка сильнее Шелеста, и уж тем более меня. Мой заместитель напрягся, но как-то действовать или что-то говорить не спешил.

— Я не стану разводить долгих переговоров. Хочу пригласить Вас, Гата, вместе пообедать.

Отказа, не принимаю.

Ситуация плохая. Шелест молчит, и как я поняла, ждет моего решения.

— В таком случае хочу уточнить. Чьего конкретно отказа Вы не принимаете? Мой ифит приказал мне идти в мои покои, и я не могу его ослушаться. То есть по сути это его отказ, а не мой.

Темный разозлился.

— Я же сказал, что не будут проводить переговоры. За мной.

И он отвернулся куда-то направившись, то что я последую за ним, он, похоже не сомневался. Кинула вопросительный взгляд на Шелеста. То ли взять его с собой, в качестве хоть какой-то защиты, то ли направить к Кэллесу за помощью. Будто прочитав мои мысли, Вик резко повернулся.