Мамочка, как я скучаю по тебе. Неужели этот кошмар никогда для меня не закончится?

Пожалуйста, можно я проснусь?

— Опять ты нюни распустила — послышался ворчливый, хорошо знакомый голос.

— Ари!

— Ты еще кого-то ожидала?

— Ну, тут Кэллес утверждает, что наше тело присвоил.

— На фиг ему? — флегматично. — Решил сменить пол? К тому же тут и так тесно.

Начинаю хихикать. Ариса ведь шутить не умеет. Рассуждает на полном серьезе.

— Не знаю. Сама до сих пор над этим размышляю.

— Что происходило, пока я была в отключке?

— А ты мои воспоминания просмотреть не можешь?

— Не получается.

— Странно. Короче, когда ты ушла отдыхать, меня сильно подкосило. Думала, смерть пришла. Но тут возник наш благоверный. Злющий такой. Забрал меня. Тут уже вылечил.

Предупредил, чтобы больше никакой самодеятельности, нет у нас прав портить и убивать принадлежащее ему телу. Пригрозил, что за спасение жизни, еще свое получит. Ну а потом всю оставшуюся ночь «наказывал».

— Ясно. Я так понимаю, сейчас уже утро. Пора идти на занятие.

— А мне не ясно. Ты даже не возмутишься поведением ифита?

— Почему я должна возмущаться? Он сохранил нам жизнь. Ледяной в своем праве.

Причем и по демоническим законам тоже. Он не убил, не покалечил, наоборот вылечил и восстановил тело. И его наказание должно было быть гораздо жестче. Во всяком случае, я бы наказала свою провинившуюся собственность гораздо сильней. Определенно он питает к тебе слабость. Ну, или к нашему телу.

Никогда не пойму и не приму этой извращенной психологии.

— Ари, получается, ты воспринимаешь Кэллеса, как своего хозяина? Своего лорда, властелина?

— Пойми, Алиса. Я думала, ты давно уже все осознала. У демонов все именно так. За ним сила. Мы ему подчиняемся. Значит он старший. Вот если его вызвать на поединок и одержать победу, тогда, мы станем старшими над ним. Я сама это раньше не принимала, чувствуя, что ледяные находятся в стороне от наших демонических иерархий. Они чужды этому. Но, по твоим словам, этой ночью ифит решил показать обратное. Думаю, он сделал это специально.

— Что он сделал специально.

— То, что он говорил и делал этой ночью. Обычно так поступают именно демоны, желающие утвердить себя в правах господина над кем-то другим.

— Может, ледяные тоже так поступают.

— Нет. Я наблюдала за ними. Они другие и действуют по-другому.

— Мне кажется, Кэллесу ни к чему специально уподобляться демонам и копировать их повадки. Он и так делает с нашим телом все, что пожелает.

— Видимо, у него появились какие-то причины. Теперь я не пойду с проблемами домена к властелину.

— Да?

— Да. И ты тоже не имеешь больше на это право. Теперь все вопросы должен решать наш непосредственный старший. Это ифит. Если властелин хочет изменить ситуацию, ему нужно убить ледяного.

— Но ведь это нарушение иерархии.

— Иерархию строят сильнейшие, если никто не сумеет оспорить изменения, значит так и останется.

— Плохо. И неудобно. Я бы предпочла решать все организационные вопросы с Криртаном.

— Хочешь попытаться это оспорить?

— Ну, уж нет.

Одна только мысль о попытке поспорить с ледяным вызывала содрогание.

Мы с Ари отправились на занятие.

В этот раз мастер мучить демоницу как раньше не стал. Взглянул пристально в глаза.

Что уж он там увидел, не знаю, но удовлетворенно кивнул и приступил к новому этапу нашей подготовки. Поставил в неудобную позу: нужно стоять на одной ноге, руки хитро загнуть. И в таком вот положении Ари простояла до конца занятия, а мастер вещал о какой-то ерунде. Необходимости нахождения равновесия, центра силы и единения с окружающим пространством. Ариса ничего не поняла. Я тоже не особо. Как связано стояние на одной ноге и магия? Вон в тех учебниках магии, что я получила в наследство к домену все просто — сказал нужную фразу — получил огонь. А тут странно все. Но раз надо, так надо. Постоим при необходимости и в других позах. Магия тут в цене. Главное, больше не избивают.

После занятия метнулась в домен. Последствия крупномасштабного нашествия ужасали.

Одно слово. Опустошение. Кажется, что там, где прошло войско трава расти больше не будет. Видимо нашлись среди нападающих маги. Естественные преграды сжигались. В общем выглядело все также как изначально, когда я только появилась в этом домене.

Пострадали не все земли. Войско пришло с севера, и южная часть оказалась практически нетронутой. Это радует. Положительным итогом этой войны, стало усиление позиций моего домена. Мы показали всем лордам и властелинам нашу боевую мощь и теперь ко мне еще не скоро сунутся с визитом. Что плохо — военных трофеев нет. За исключением оружия и мяса с убитых. Не с кого стребовать мзду за принесенные убытки и кусочек земли не оттяпаешь.

Почти до самого вечера мы с замом разгребали последствия учиненного бардака. А потом меня вызвал к себе ифит. Хочу заметить, именно он, а не властелин, как это бывает обычно. Затеплился камень вызова. Я перенеслась, но очутилась не в привычной гостиной Криртана, а в апартаментах ледяного. Кэллес с усмешкой наблюдал, как я недоуменно оглядываюсь. Камень призыва властелина был одет на нем. Видимо демоница права, ифит решил по полной воспользоваться всей властью.

— Ариса, может, ты возьмешь контроль над телом? Я уже больше не могу.

— Что, опять решила поныть?

— Да решила. А ты опять будешь косить от общения с ледяным? И не надо мне втирать, что в обморок упадешь. С мастером ты нормально держишься.

— Если тебе что-то не нравится, можешь с мастером тоже сама общаться.

Вот это наглость. На первых порах мне казалось, мы с демоницей будем драться за управление телом, но реальность превзошла все мои ожидания. Мы не о что не деремся, но в некоторых ситуациях спорим за право отсидеться во внутреннем доме, пока другая потеет снаружи. Нет слов.

— Гата, — растягивая, с наслаждением произнес ифит и Ари как ветром сдуло. Под кроватью, небось, спряталась. Переняла у меня эту привычку. — Рад видеть, что сегодня ты в целом состоянии. Идем.

Куда? Спрашивать не положено, потому молча следую за Кэллесом. Мы пришли к знакомым уже дверям. Печально знакомым. Ифит привел нас к залу, где проходят советы ледяных. Не нравится мне это.

Двери открылись и снова та же картина. Множество ледяных собранных в одном помещении. Чего вдруг внеочередной сбор?

Я снова располагаюсь в ногах у ифита. Как-то уже даже привычно. Совет начинается с молчания. Испуганного такого затишья. Слово берет Кэллес.

— Недавно мой приказ был нарушен. Те, кто на это решился, знают об этом. И естественно должны знать о неотвратимости наказания.

По толпе прошелся ропот. А дальше начался цирк. С места сорвалось немало народу. И кинулись они к выходу. Не, так сразу у меня не могло быть столько обидчиков. Значит, многие тут были нечисты. Подумать только. Ифиту стоило только сказать одну фразу.

Причем не спрашивая виновных и не доказывая свою правоту. Такой авторитет. Меня в домене так не бояться. Разобрало отчего-то на смех. Сдерживаюсь, как могу. Похоже, это нервное.

Посмотрела ни Кэллеса. Тот почему-то не интересовался бегущими, а наблюдал за мной.

— Среди них есть те, кто угрожал тебе?

Присматриваюсь к толпе ледяных, безуспешно пытающихся открыть двери зала. Есть. В первых рядах. Чувствую, ифит решил не отпускать данный инцидент. Так что мне ничего не остается.

Кивнула.

— Сегодня я буду милостив. Если мне выдадут организаторов заговора против моей Гаты, остальных пощажу.

Ничего себе. Действительно щедро, если учесть, у какого количества народа рыльце в пушку по отношению к ифиту. Столпившиеся в дверях ледяные замерли. Думали не долго.

Толпа выпихнула сразу около двух десятков ледяных. Меня тогда в коридоре, кажись, подловили в гораздо меньшем числе. Но им виднее. Все с кем я разговаривала были среди выдвинутых кандидатур.