Кэллес долго разбираться не стал. Я смотрю, он вообще скор на расправу. Все ледяные засветились белым. В зале почувствовался холод и все выбранные ифитом в качестве провинившихся исчезли.

— Светлейший, они мертвы? — с надрывом и болью в глазах спросила одна ледяная, стоящая недалеко от трона. Надо же, не знала, что эти существа способны на подобные эмоции. Эта ледяная явно была жутко расстроена.

— Твой сын жив, Нишона. Нас не так много, чтобы кого-то убивать. Но участи этих ледяных завидовать не стоит. Многие предпочли бы смерть. Лет через триста я верну их. В том случае, если кто-то еще попробует прямо или косвенно ослушаться моего приказа в отношении Гаты, будет наказан куда строже. На этом совет окончен.

Фух. Я не поседела случаем? После таких нервов все возможно. Будут тогда меня с ледяной со спины путать. Чувствую, после сегодняшнего дня меня будут обходить по большой дуге. Но мне опять-таки от этого не легче. Остается только и надеяться, что после того, как меня бросит ифит, смерть моя будет быстрой и желательно не особо болезненной.

Однако не стоит киснуть. Посмотрим, что дальше нас ждет с Ари. В конце концов, я после попадания во мглу стала придерживаться взглядов, что смерть — лишь новое начало.

Может прямо сейчас себе вены перерезать, пока демоница не осмеливается выйти из подполья? Меня с силой обняли веющие холодом руки. Кэллес по-хозяйски стиснул меня в своих объятиях. Шепнул на ухо.

— Идем, Гата. Той ночью я не успел тобой до конца насытится. И еще. Мне не понравилась странная решимость, написанная на твоем личике. Даже не надейся сбежать от меня. Если умрешь, я выловлю твою душу в любом мире и все равно верну себе. Ты поняла?

Кивнула. Уверена, глаза мои сейчас увеличились в несколько раз. Обалдеть. Почему-то ни капли не сомневаюсь, что ледяной это сумеет сделать. Вот только у меня сразу возник вопрос. В этом теле нас двое. Чью душу он будет искать? Мою или Ари?

Прошло много, очень много лет. Ну, это по моим меркам. Сегодня я праздную свой столетний юбилей нахождения в адском мире. Да, я все еще жива и вполне себе здравствую. Недавно мы с Арисой получили звание властительницы трех доменов. С Криртаном я договорилась. Он уже давно чувствовал, что пахнет жареным. Я набирала все больше силу, напрямую ему больше не подчинялась, так еще и ифит стоит за моей спиной.

Формально, Крир для остальных лордов «умирает». Но на самом деле он остается спокойно жить вместе со своей Сечви и слугами в прежнем доме, как раз в том, что располагается на уровне ледяных. Считаю, что все лучше, чем смерть. А на апартаменты бывшего властелина не претендую, поскольку в свободное время планирую инспектировать домены. Этого свободного времени у меня не так уж и много. Кэллес постарался. Я уже фактически переехала к нему. А как это еще называть? Шкаф с моей одежкой у него.

Накопленные за многие годы разные побрякушки тоже. У меня даже собственный кабинет имеется. Ночью я Кэллеса. По утрам на занятиях магией. Днем в домене занимаюсь делами. Предпочитаю не вызывать лордов, а приходить самой к ним с инспекцией. В это время меня ифит тоже периодически может выдергивать к себе для активного времяпрепровождения. Ага, силен ледяной в этом плане. По мне так слишком, хотя тело демоницы не менее выносливо. В общем, получается, что дом бывшего властелина совсем мне и ни к чему.

Зато теперь у меня появляется грамотный и опытный помощник в морде Крира. Он, конечно, может и не работать, но чем еще ему тогда заниматься в мире ледяных? Сидеть все время взаперти ничего не делая? Так это с ума сойти можно. Да и для своей Сечви надо добывать подарки и периодически обновлять обстановку в доме. Опять же кушать что-то надо…

Короче, в этом плане я очень довольна. Дирер, мой зловредный заместитель, дождался, наконец. Стал лордом. С чем его и поздравляю. Буду беречь его до последнего, не показывая ледяным, которые, как уже успела понять, падки на экзотику. И быстро заберут у меня этого вреднющего свободолюбивого обаяшку.

Остальные лорды почувствовали, куда дело идет, еще раньше самого Криртана.

Формально властелин еще правил, а они уже подчинялись мне. Хотели угодить будущей властительнице, чтобы не лишится в дальнейшем своих теплых мест. Впрочем, я их угодливостью не злоупотребляла. Под мои аккуратным, практически незаметным руководством домены постепенно начали расцветать. Теперь можно было пробовать выйти на совершенно новый уровень развития для этого хищного мира.

Если подумать, для демоницы, у нас с Ари просто головокружительная карьера. Никто еще не становился хозяином трех доменов так быстро. В мире, где я раньше жила, я бы вряд ли добилась подобных успехов. Хотя кто знает. Но через сто лет в прежнем мире я была бы уже сморщенной старушкой — в лучшем случае, и мне было бы глубоко плевать на любые свои успехи.

Ариса за это время сильно изменилась.

Стала спокойней, сдержанней. Теперь ей все чаще удается сдерживать свои агрессивные порывы. Растет моя девочка. Стала проявлять некую мудрость и я бы сказала хитрость.

Мы иногда с ней такие схемы в соседних доменах разыгрывает. Закачаешься. И почти добровольно, без объявления войны, откусываем у соседей понемногу, кусочки их земли.

Наши домены постоянно ширяться. К ледяным демоница постепенно привыкает. Во всяком случае, не воспринимает их больше как самых ужасающих в мире существ. Начала принимать участие в управлении доменами не только по военным вопросам. В общем молодец. Такими темпами, лет через сто-двести я вообще не нужна буду. Все сама сумеет решить.

Я тоже изменилась. Стала жестче, равнодушнее, злее и в тоже время решительнее. Как ни странно, такой меня сделала не столько демоница, и даже не сам мир, а Кэллес. Он просто давит своей силой и, мне кажется, специально воспитывает нас с Ари под себя. И постоянно словно испытывает на прочность мое терпение и нервы. Закидывает поручениями, засылает по каким-либо своим делам к другим ледяным, и ведь знает, как мне это неприятно, но все равно всячески старается как можно чаще сводить меня со своими подчиненными. Или он не мое, а их терпение испытывает?

Посещение совета стало моей ненавистной обязанностью. Еще и скука смертная там.

Поскольку до сих почти ничего не понимаю из того, о чем они там говорят. Разве что сумела догадаться о значении нескольких наиболее часто повторяющихся слов.

В своих доменах я крута. Нет авторитета, выше моего. Любое мое слово — закон, а у ледяных все наоборот. Мы с Ари на побегушках у ифита. Никакого уважения к нашей персоне ни со стороны Кэллеса, ни со стороны его подданных. В меня чуть ли не плюют, окатывают презрением, и если бы могли еще и попинали бы.

Зато наши с Арисой характеры начали понемногу уравновешиваться. Если раньше, когда она вещала про родственные души, я слабо верила, то сейчас уже не столь категорична.

Вот уж, что правда, так это то, как на любое существо сильно влияет окружение.

Возможно, когда-нибудь мне даже удастся поспорить с демоницей за главенство в нашем тандеме.

У Ари наметились значительные успехи в освоении магии ледяных. Хотя, как говорит мастер, в сравнении с самими ледяными, все не так уж все и хорошо у нее, но мы с демоницей очень довольны.

На данном этапе Ариса занимается чем-то вроде гимнастики, совмещенной с боевыми приемами. Философия примерно такая. Каждая позиция — это определенная внутренняя энергетическая структура, движение — ее аккумуляция, агрессивное боевое движение — ее выход. Когда мастер заставлял Ари долго стоять в одной какой-нибудь позе и медитировать, он хотел, чтобы тело эту самую энергию училось ощущать и накапливать.

Демоница по-моему до конца так и не научилась ее чувствовать в полной мере. И я ее понимаю. Когда долго стоишь в одной позе, ощущаешь скорее онемение, нежели что-то еще.

Тем не менее, но у Ари, хоть и не всегда, но начали получаться первые магические приемы. Сейчас она на пару с мастером изучает бесконтактный удар. Демоница тренируется на специальной самовосстанавливающейся стеночке, пытаясь ее разбить а мастер на самой Арисе, тренируя, видимо, степень величины своего поганого характера, поскольку, когда показывает в очередной раз как формировать удар, в итоге сбрасывает получившееся заклинание не на стенку, а на нее саму. И еще сетует на то, как долго демоница осваивает его уроки. Конечно, долго, от таких издевательств никакой концентрации. Только тело успевай восстанавливать.