Оружие самое простое и примитивное. Не понимаю. Я точно знаю, что ледяные на подобное обмундирование достаточно щедры. Лорд, что, жадничает выдавать своим же воинам нечто лучшее?

По пути натолкнулась на нечто совсем, на мой взгляд, совсем дикое. Широкие тяжелые, с виду железные двери, закрытые на огромный замок, и сразу несколько воинов, впрочем, сразу разбежавшихся, охраняли проход.

Шелест не заставил себя долго упрашивать, ему и самому было интересно, потому замок, к которому приложил руку ледяной, рассыпался в прах. За дверями оказался… Ну не знаю, наверное это можно назвать гаремом. Да, я думала, что хуже, ситуации, как попадание мной в другой мир, быть не может. Я ошибалась. И нам с Ари сильно повезло с нашим первым лордом.

На первый взгляд, гарем насчитывал не менее полусотни демониц. Но это были не пышущие здоровьем и силой «красавицы». Изможденные, прикованные к стене толстыми цепями, с горящими от голода глазами. Странно, что еще друг друга не начали поедать.

Хотя может и начали, кто его знает. В помещении витал острый запах испражнений.

Отметила, что демоницы здесь в основном человекоподобные. То есть самые слабые и беззащитные. Взяв за шкирку ближайшую ко мне демоницу, встряхнула ее. Никакой реакции. А должна хотя бы огрызаться и сопротивляться. Взгляд бессмысленный. Сумела прочесть по нему только голод, покорность и страх.

Отпустила. С этой разговаривать бесполезно. Пошарила по комнате взглядом. Нашла одну демоницу, прожигающую меня злым взглядом. Столько ненависти. Но не покорности. Пошла в ее сторону. Сразу отметила. Хороша. Длинные медно-красные волосы, большие, миндалевидной формы глаза, цвета крови. Пышные формы, молочно-белая кожа, небольшие, завитые назад рожки. Одежда отсутствует. Пожалуй, она с виду даже больше не приспособлена к жизни в этом мире, чем я. Удивительно, о чем думала ее демоническая сущность, создавая это тело? Рассчитывала изначально стать чьей-то любовницей? Впрочем, может, я придираюсь, и эта красотка полна сюрпризов, похлеще моих. Тогда почему она на цепи? Хотя я тоже, в некотором роде, сижу на коротком поводке у ифита.

Когда мы с Шелестом подошли ближе, демоница зарычав, бросилась, но длина цепи не позволила напасть на нас с ледяным. Нет, ну, правда, хороша. Такая дикая, необузданная.

И Шелест уже вон, с каким интересом уже смотрит.

— Ариса, поговори лучше ты с этой красотой. По-моему вы с ней скорее общий язык найдете.

В дальнейший путь, дав фору местному лорду, мы отправились только через полчаса.

Привести в адекватное состояние Ириду удалось не сразу. Демоница демонстрировала, бешеный непокорный нрав, и что мы хотим договориться, до нее доходило долго. Вот и пришлось Ари, скажем так, надавить своим авторитетом. Била не сильно, скорее символически, обозначая свои лидерские позиции. Наконец, медноволосая покорно склонила свою буйную голову. Вполне адекватно рассказала о состоянии дел. Сказала, что давно являлась любовницей лорда соседнего домена, и практически правила там. Ее лорд особым умом не обладал, зато был достаточно силен, чтобы удерживать власть, а управление полностью отдавал своей не в меру сообразительной и, имеющей жесткий непреклонный характер, пассии. По признанию Ириды, ее интересовала власть, лорд в последнее время больше мешал, спивая горячительной кровью, чем помогал править.

Почувствовав слабину, к ним в домен повадились соседи. И в один из дней, когда Иридне пришлось выехать по делам вместе с отрядом из обители, на нее напали превосходящими силами, и похитили, доставив в местный гарем.

Про то, что творилось в этой обители, в особенности в гареме, Иридна рассказывала настоящие ужасы. У меня, привычной уже, казалось, ко всему, волосы дыбом встали.

Издевательства, которым подвергались демоницы… Это было чересчур. Да, демоны могут бы жестоки, кровожадны. Могут подвергнуть свою жертву пыткам. Но длится это состояние не долго. Если речь идет о еде, демон сразу съест добычу, ну может чуть поиграет, как кошка с мышкой, но не долго, и это не будет чем-то особо извращенным.

Просто потому, что демоны устроены довольно просто, и не обладают особым воображением. Ну а если ситуация самка и самец. Там тоже самое. Поймал, победил, использовал, и ушел. Причем эта схема может быть реализована как с женской, так и с мужской стороны. А тут нечто иное. Как только додумались? Приковать демониц послабее, сделав их постоянным источником для плотских утех всех и каждого, это еще надо додуматься скудным демонским умом. К тому же, из рассказа демоницы, я так поняла, что плохо приходилось не только гарему. Любой, кто слабее подвергался насилию и побоям от вышестоящих. Любая провинность несла за собой какое-нибудь изощренное наказание. Запуганы были все.

— Шелест, скажи, а тебе не кажется, что подобное поведение не свойственно демонам?

Ледяной пожал плечами.

— Демонов я знаю не так хорошо, чтобы что-то утверждать. А на что намекаешь ты?

— Ну, просто вся эта любовь к наказаниям, — помолчала. — Тем более изощренным…

Короче, мне кажется, что за местным лордом стоит кто-то из ледяных, и не просто так прошлый властелин умер, попав в руки любящих экзотику ледяных. Без обид.

— Никаких обид. Ты права. В твоих предположениях что-то есть. Пора найти уже этого лорда и все выяснить.

— Ирида, — обратилась я к демонице. — Ты можешь сейчас уйти. Я тебя отпускаю. Либо ты можешь пойти с нами. Обещаю, я дам тебе возможность отомстить лорду.

Реши она уйти, я бы разочаровалась. Я понимаю, что со мной ледяной, а его присутствие ужасает, но ради такого предложения, Ари бы, не смотря ни на что, переселила бы себя.

Просто такой характер. И демоница не подвела моих ожиданий.

— Я пойду! — в глазах Ириды зажглись кровожадные огоньки.

Видимо, после всего, что натерпелась красотка, и ледяные не страшны. Просто замечательно. На демоницу у меня образовались вполне определенные планы.

— Шелест, ты не мог помочь нашей новой обворожительной спутнице освободится, как видишь, цепи из особо сплава, недоступного силе демонических коготков, и дать ей на время свою рубашку, а то наша карательная миссия теряет немного свою грозность.

— С удовольствием, — ледяной расправился с цепью так же, как и прежде с замком, снял рубашку, поигрывая перед Иридой мышцами, галантно помог ей подняться, и укутал в свою рубашку.

На проявление интереса демоница пока никак не среагировала, сейчас все ее мысли занимали мечты о мести.

Остальных демониц освобождать не стала. Пусть еще немного опосидят, а то неизвестно, что могут натворить, ошалев от свободы. Ирида уверенно повела нас по коридорам обители. Видимо, где находятся покои лорда она успела узнать хорошо.

Притянув к себе Шелеста, тихо сказала.

— Если вдруг тут будут ледяные, берем Ириду в охапку и сразу переносимся наверх.

Возможно тут ловушка.

— Если ледяных будет максимум двое-трое, я справлюсь.

У меня были в этом сильные сомнения. Но высказывать их — задеть гордость Шелеста.

Наконец мы подошли к залу с широко распахнутыми дверями. Нас словно приглашали войти. Значит, ждут.

Я не ошиблась. Нас встречала целая делегация. Около трех десятков Саруаши и Руаши.

Ну, это я так предполагаю, выглядели они, может, только чуть лучше, чем простые воины.

Ари тут же не приминула мне сообщить, что от них пахнет страхом. Впрочем, об этом я итак уже догадалась. Они чуть ли не тряслись от ужаса. Как еще только не разбежались до сих пор?

Бояться было чего концентрация ледяных для одного помещения нижнего мира явно зашкаливала. Помимо Шелеста, здесь присутствовали еще двое ледяных. Мужчина и женщина. На их лицах играли мерзкие довольные улыбки. Могу точно сказать, что раньше мне с ними близко общаться не доводилось. Эта пара с двух сторон подпирала шикарно одетого, внешне весьма внушительного лорда. Такая громадина. Черный демон был словно высечен из камня. Лицо имело человеческие формы. На голове высокие длинные рога. Звериные лапы. Тело покрыто броней и украшено набором шипов и тому подобных, любимых демонами штучек. Ари ни капли не испугалась столь грозного вида. Однако наличие двух ледяных напрягало. Кэллес категорически запретил рисковать и ввязывать, не предупредив его, в неравные битвы.