Один остроумный человек, имея в виду необычайную удаленность космических объектов и связанную с этим чрезвычайную сложность проверки справедливости различных астрономических представлений, гипотез и теорий, как-то сказал, явно претендуя на то, чтобы стать автором очередной «крылатой фразы»: «Астрономы, по сути дела, никогда не знают, о чем они говорят, и верно ли то, о чем они говорят…»

А другой «мудрец», развивая эту мысль, заметил, что путем чисто формально-логических умозаключений можно в принципе получить какие угодно результаты, устраивающие тех, кто формальной логикой достаточно умело пользуется.

Что верно – то верно: логическая машина обладает завидной способностью прорабатывать любую заложенную в нее информацию, независимо от того, чему именно она соответствует в реальной действительности. Вероятно, это обстоятельство в какой-то мере побуждает ученых заниматься разработкой даже самых экстравагантных предположений. И нередко подобные усилия оправдываются, приводят к открытию новых явлений, новых закономерностей окружающего мира. Даже в тех случаях, когда полученный результат не подтверждается, он все равно приносит немалую пользу, способствуя выяснению того, «как в природе не бывает», и тем самым отсекая бесперспективные пути исследования, сужая круг возможных объяснений.

Таким образом, было бы неправильно утверждать, что физики и астрономы «не знают, о чем они говорят». Ведь исходные предположения строятся либо на фундаменте существующих теорий, либо на почве тех или иных конкретных фактов. А полученные выводы с помощью наблюдений и экспериментов сопоставляются с реальностью.

Так что попытки применения разнообразных теоретических подходов к тому или иному еще недостаточно изученному явлению отнюдь не бесполезны. Особенно в тех случаях.

когда ни одни из имеющихся теоретических вариантов объяснения рассматриваемых явлений нельзя признать достаточно убедительным. Именно с такого рода ситуациями достаточно часто сталкиваются современные астрономы и астрофизики.

Как известно, астрономия – наука дистанционная. Изучаются не сами космические объекты непосредственно, а их излучения. Свойства этих излучений зависят от свойств их источников – природа как бы вкладывает в эти излучения информацию о тех физических процессах, которые их порождают. Однако связь между тем, что регистрирует прибор, установленный на поверхности Земли или на борту искусственного спутника, и космическим явлением – далеко не прямая. Показания прибора необходимо истолковать, интерпретировать. А сделать это можно лишь в рамках определенных теоретических представлений, но они далеко не всегда являются однозначными. Особенно в тех случаях, когда речь идет о новой области исследований. Отсюда могут возникать различные неопределенности. Это, разумеется, не значит, что астрономические методы исследований вообще недостоверны – имеются в виду лишь те специфические затруднения, которые нередко возникают в астрономии на пути к желаемому.

Вспомним хотя бы нашумевшую историю, которая произошла в 1967 году. Тогда английские радиоастрономы зарегистрировали космические радиосигналы, следовавшие один за другим через равные промежутки времени. Объяснение напрашивалось само собой – обнаружен радиопередатчик неведомой внеземной цивилизации…

Английские ученые были настолько ошеломлены этим поразительным открытием, что на протяжении длительного времени хранили его в строжайшей тайне. И даже окрестили своих предполагаемых далеких корреспондентов «зелеными человечками».

Сегодня природа загадочных радиоимпульсов уже ни для кого не составляет секрета: их порождают пульсары – быстро вращающиеся нейтронные звезды. Физические объекты, не имеющие никакого отношения к деятельности гипотетических внеземных цивилизаций.

На чем было основано первоначальное ошибочное заключение английских радиоастрономов? На предположении, что в отличие от обычных радиоволн космического происхождения, представляющих собой хаотический радиошум, искусственные сигналы должны быть определенным образом организованы, в них должна присутствовать правильная переменная составляющая. Неудивительно поэтому, что строго периодические радиоимпульсы неизвестной космической радиостанции могли ввести ученых в заблуждение.

Таким образом, оказалось, что во Вселенной возможны физические процессы, порождающие правильно организованное радиоизлучение и тем самым как бы «маскирующиеся» под искусственные радиопередачи.

Одна из характерных особенностей XX столетия – невиданные прежде темпы развития общества. Правда, и в прошлом в истории человечества были периоды очень быстрого развития, например, период создания древнегреческой культуры или эпоха Возрождения. Однако они охватывали лишь отдельные регионы. Сейчас же этот процесс фактически охватил весь мир.

В XX веке достигли качественно нового уровня масштабы человеческой деятельности, ее объектом стала не только вся наша планета, но и околоземное космическое пространство.

Необычайно высокие темпы развития – чрезвычайно важный фактор современной культуры, который касается буквально каждого человека, поскольку с ним связана очень быстрая смена ситуаций. С огромным ускорением развивается и наука, происходят изменения научной картины мира, влекущие за собой новое мироощущение. Колоссальные успехи физики и астрономии привели к осмыслению эволюционной картины мира, более того, его взрывного развития. Была создана теория горячей расширяющейся Вселенной, ее инфляционного начала, открыты мощные нестационарные явления в космосе.

Современные физика и астрофизика изучили многие фундаментальные закономерности, определявшие течение и последовательность событий в процессе эволюции материи во Вселенной, протянули цепь причин и следствий от нашей эпохи вплоть до самых первых мгновений расширения.

В то же время одним из величавших достижений физики XX века было установление того факта, что в окружающем нас мире наряду с «железными» закономерностями, есть место и случайным событиям. Однако в современной научной картине мира подобным событиям отводится явно недостаточная роль.

Между тем складывается впечатление, что объяснить все существующее и происходящее с помощью одних только закономерностей заведомо невозможно. Ведь характер развития многих физических процессов зависит от начальных условий, а они могут складываться случайным образом.

Недостаточно изучен и вопрос о том, в какой мере случайные факторы играли роль в развитии земной биосферы. Вопрос этот представляет особый интерес, поскольку биосфера реально существует, она реализовалась, несмотря на то, что в особенности на первых этапах развития ее разрушение было крайне вероятным. Ее могли уничтожить вулканические зимы, космические катастрофы, многие другие явления.

Аналогична ситуация и в отношении истории человеческого общества. И здесь роль случайных факторов изучена еще недостаточно.