И живут сейчас пассажиры того злополучного рейса в каком-нибудь далеком веке в Будущем. А их спасатели уже присматривают себе новых кандидатов для вызволения из цепких лап смерти…

P.S. Не знаю как вы, а я уже присмотрел. В феврале 1943 года под Харьковым группа разведчиков, возвращавшихся к своим, попала под перекрестный огонь уже на нейтральной полосе; так как остальные были уже ранены, командир разведгруппы Степан АБРАМЕНКО принял решение прикрыть отход. Что дальше произошло с ним – неизвестно. Последнее, что видели спасшиеся разведчики – взрывы в том месте, где Абраменко вел огонь, так что до сих пор он считается пропавшим без вести… Это и был мой Дед…

– А причем здесь марка пистолета? Вы наверное ничего не поняли! Я вовсе не хочу выяснять, кто и из какого конкретно оружия застрелил мою невесту. Я хочу спасти ее, а не мстить этим подонкам. Понимаете, спасти! С помощью вашей машины времени…

– Да вы сядьте и еще раз успокойтесь,- инженер налил гостю еще одну чашку чая и вновь, по рассеяности, не насыпал в него сахар.- Так все-таки, из чего, вы говорите, ее застрелили? – Я стоял метрах в сорока от этого места. Под часами. Когда увидел, что она переходит на мою сторону улицы через дорогу, я на секунду поглядел на букет; пока ждал ее на свидание, обертка чуть помялась. Тут-то и раздались выстрелы…

– Так в кого все-таки стреляли?

– Милиция, кстати, мне сказала, что не мое это дело. Но кто-то потом обронил фразу, что на перекрестке мафиозная братва "стрелку" забила кому-то из своих конкурентов, а милиция, угрозыск, их всех вроде как пас. Кто там первый начал стрелять – я не знаю. Сначала кто-то из мафиозо, потом – из милицейской засады. Моя девушка случайно попала на линию огня, чуть задержалась бы на полсекунды и не выскочила бы на дорогу… Я вот что думаю: мы едем на вашей машине времени назад в прошлое и там, где она выскочила на дорогу, разливаем лужу воды. Она была… Она есть очень аккуратная девушка, ни за что не сойдет на дорогу в грязь, перепрыгивать на шпильках не будет, а пока обойдет лужу, как раз и потеряет при этом ту секунду… Я все обдумал… Если лужу нельзя разлить, то мы можем и просто шепнуть ей с помощью направленного мегафона что-нибудь на ухо, она обернется, а потом всю жизнь будет считать, что внутренний голос подсказал… Или просто зацепить ее юбку за какой-нибудь сучок… Или подбросить банановую корку под ноги… Правде, она может упасть спиной на заборчик, знаете там такой железный заборчик высотой с полметра… Но не это сейчас важно, детали можно и потом обдумать! Главное, что ее не убьет случайной пулей!…

– Да это не проблема. Как ее приостановить на секунду-две – есть сто способов, вам лишь бы не сделать ей еще хуже. У нас, кстати, был уже аналогичный случай – от смерти спасли, зато покалечили… Значит, она дорогу переходила и была боком к машине с мафиозо. Вы скажите, пуля в нее справа или слева вошла?

– Пуля?… Слева, кажется. Да, слева… Да причем здесь это! Когда мы с вами спасем ее, пуля не войдет в нее ни справа, ни слева. Мы разольем воду или задержим девушку другим способом, она опаздает на секунду и…

– …Минуточку! Слева. Так. А по отношению к ней – кто слева от нее находился? Мафиозо или те, в кого они стреляли?

– Да черт бы и тех и других побрал!…

– И все-таки? Мафия?

– Машина мафиозо – у нее по правое плечо. Те, в кого они стреляли, были у нее за спиной. А слева была милиция… Да, вот еще что! Я когда ее увидел идущей, автоматически еще посмотрел на часы, чтобы в шутку ее потом отругать за задержку. Так что время я знаю хорошо, можем на машине времени точно перед этим прилететь…

– Значит, в нее случайно попала милицейская пуля?! Ну наконец-то, хоть это выяснил! Значит, стреляли в нее из табельного "Макарова". Это сильно упрощает задачу.

– Менты?… Понятно, почему дело замяли… Да объясните, зачем вам далась марка пистолета?

– Ну чтож, теперь мы знаем практически все, что нужно… Давайте договоримся так, я вам снова перескажу все условия, которые битый час до этого втолковывал, а вы сами решите – пригодится вам пистолет или нет. Годится? Вернусь к самому началу нашего разговора. Воздействовать на Прошлое нельзя, точнее – это возможно, но опасно. О чем я уже час назад вам объяснял. Любое вмешательство в Историю ведет к разветвлению вариантов Настоящего, путешественник во Времени, то есть вы, воздействовав на Прошлое не вернется обратно в наш вариант Настоящего… Так и не поняли? Давайте объясню по-другому. Вашу любимую убили неделю назад, четыре дня как на городском кладбище лежат венки с ее именем, ее имя вычеркнули из списков жильцов ее дома, работников на ее работе и так далее. И вдруг вы ее хотите привезти из небытия!…

– …Как нибудь объясним всем. Что она в летаргическом сне была. Что ее перепутали с другой убитой. Что…

– …Дело не в том, как объяснить окружающим. Дело в законе сохранения. Что уже есть, то никуда не исчезает, а чего нет – ниоткуда не появится. В нашем мире, конечно. Из другого мира – пожалуйста. В нашем мире ваша любимая уже в сырой земле, и второй ее в нашем мире не должно быть! Если вы, допустим, спасаете, то вдвоем с ней вы можете объявиться только в мире, где могила вашей любимой пуста или занята другим. Два индивидуума в одной Вселенной – это перебор. Закон сохранения!… А куда вы попадете? Представьте себе, что муравей по веткам спускается с кроны дерева вниз. Низ – это Прошлое, верх – это Будущее, там где находится муравей – это его личное Настоящее, а там на кроне дерева, где муравей оставил свои личинки, это Настоящее, из которого муравей отправился в путь. Если он будет спускаться вниз, нигде не отвлекаясь, а затем повернет и поднимется по своим же собственным следам, то тогда он попадет обратно в то место, откуда вышел. Представим себе, что на развилке ползет какая-нибудь божья тварь, которая планировала заползти совсем на другую ветку. Если муравей отвлечется, если побежит за гусеницей на соседнюю ветку, если схватит ее и отправится с такой ношей сразу наверх, то – куда он попадет? На верхушку соседней ветки! И своих личинок ему уже не видать. Ну теперь-то поняли?

– …Знаете, у меня ведь от первого брака ребенок остался… И что теперь, получается, мне надо выбирать – или он, или она? И вместе – никак? – Ну слава Богу, теперь поняли. Пока вместе – никак. Если спасете любимую – попадете в параллельный мир, в нашем вы уже никогда не появитесь, ребенка (этого ребенка) уже не увидите. Ну как, теперь хотите лететь в Прошлое?

– Хочу… Но уверен меньше…

– Тогда последнее. Вернуть вас из параллельных миров я пока не могу, для этого аппаратура должна быть помощнее. Но сами вы вернуться сможете. Машина времени-то у вас остается. Спасаете девушку, живете с ней столько, сколько угодно. В любой момент вернетесь на машине времени обратно и восстановите естественный ход событий…

– …Простите, что значит – "естественный ход событий"?