Кроме того, люди на незначительное время исчезали на глазах у остальных: в полдень 1 сентября 1985 года второклассник 67-й московской школы Влад ГЕЙНЕМАН; в 1992 году – у Останкино (Москва); в 1997 – ребенок четырежды на пару часов пропадал в Тольятти (Куйбышевская область)… Других сообщений об экспериментах пока не было, а список подверженных скачкамс через небольшие промежутки времени только увеличивается…

– не менее реальны, чем подобные же "чудеса" с людьми. Действительно, были случаи появления в нашем Времени и "немых свидетелей" из иных годов. Впрочем, получить внятное объяснение подобного также чрезвычайно сложно: В феврале 1985 года в Неаполе (Италия) свидетелями происшествия стали случайные прохожие на одной из улиц. При полном отсутствии над городом самолетов с неба упал старый артиллерийский снаряд, который к счастью не разорвался! Как он появился – выяснить не удалось, главной загадкой для следствия стало то, что снаряд был образца 1942 года, о чем свидетельствовало клеймо на корпусе. К сожалению, пресса не сообщила – насколько "свежим" выглядел снаряд, из чего можно было бы с уверенностью сказать, мог или нет он храниться где-то на протяжении 43 лет…

Сколько еще странных "ненашего времени" вещей и удивительных людей обнаруживали в нашем мире, а сколько – не обнаруживали?!. А сколько среди нас сейчас их, инопланетных и иновременных туристов и разведчиков сейчас? Поди ж сосчитай…

А ведь и сосчитаем! Когда-нибудь с точностью до единицы, а пока – хотя бы в первом приближении…

И одного я, кажется, знаю.

Я долго сомневался, не зная с чего же начать свой рассказ об этом удивительном и загадочном человеке. Придумал десятки различных вариантов захватывающей завязки и умопомрачительного (как мне казалось) развития сюжета. Но чем дальше оттачивал и доводил свой документальный рассказ о реальном человеке, тем все больше герой в нем становился похожим на персонажа фантастического романа. Как же сделать этого человека в глазах читателя вполне реальной осязаемой фигурой? В конце концов пришлось пожертвовать художественностью и перейти к непосредственному изложению этой истории…

Что лукавить, на самом деле началось все очень просто, без каких-либо приключений. Этот человек подошел ко мне и после недолгого вступления сказал: "Я прилетел сюда на машине времени!!- и представился:- Евгений Иосифович". Как по-вашему, что я должен был на это ответить?! Прежде чем сказать "до свидания", я спросил, почему он именно мне все это говорит и слышу в ответ явную чушь: он, якобы читал о машине времени… у меня! Это было невозможно, ибо в то время моей книги о Времени не существовало даже в черновиках. Впрочем, объяснять все это я не стал. Зачем? Что с больного возьмешь?!

Версия о психической болезни была самой первой и самой логичной, я и сейчас, столько лет спустя, иногда возвращаюсь к этой спасительной мысли, и будь она правдой – все бы очень сильно упростилось в этой истории. Забегая вперед скажу, что выяснял у местных медиков – человек он абсолютно здоровый в психическом плане. Наоборот, как я потом имел неоднократную возможность убедиться, он имел весьма острый и проницательный ум. В ответ на мое прощание, он ответил тем-же банальным "до свидания", но поставленным ударением как бы подчеркнул, что свидание состоится обязательно.

Нельзя сказать, чтобы сейчас идея путешествия во Времени овладела массами, но в те года всякое упоминание о собственном полете в машине времени служило пропуском в психиатрическую лечебницу даже лучшим, чем почти анекдотичное утверждение "Я – Наполеон!" Людей, которые могли поверить или хотя-бы прислушаться к данному заявлению было совсем немного: всего через пару месяцев в газете "Социалистическая индустрия" промелькнет маленькая заметка об известном физике Кипе ТОРНЕ, который наконец-то теоретически обосновал возможность создания МВ, еще через год аналогичная книга выйдет у московского ученого Игоря НОВИКОВА.

Наверное, должен был поверить в это и я. Евгениц Иосифович не мог об этом знать, но, действительно, уже около года в одной из редакций лежала моя (первая) статья об опытах со Временем и о возможности создания МВ. (Но не все так просто! Редактор отдела по фамилии Чудаков, сейчас – журналист на пенсии, сам, наверное, считал меня чудаком. А что бы подумал он и все остальные, если стало бы известно, что в погоне за лишними доказательствами написанного я бы связался с умалишенным?!! Лучшей дискредитации и придумать невозможно)… Именно потому, и не почему больше, я инстинктивно перестраховался (в чем, вероятно, теперь и пытаюсь оправдаться перед самим собой за упущенные возможности).

Прошло, однако, около двух лет, любопытство постепенно взяло вверх и захватив с собой в качестве официального предлога для "нечаянного" возобновления разговора пару собственных, уже вышедших к тому времени статей на эту тему, я отправился в путь. Впечатление было такое, что Евгений Иосифович ждал этого визита, во всяком случае ни малейшего удивления по этому поводу не высказал. Разговор сам собой зашел о политике (самая модная тема времен Перестройки), предстоящих выборов первого президента России… "Да, интересное время сейчас!" – привожу его слова не совсем дословно,"Однозначно в президенты изберут Ельцина, это всем понятно. Горбачев уйдет, СССР распадется, война между армянами и азейбарджанцами продолжится, но при этом еще подошли вплотную к войне Молдавия, Грузия, Чечено-Ингушетия, Средняя Азия… Тут еще Украина как зубная боль…" Рассказывал он в общем-то невероятные вещи, подкрепляя выводы вполне логичными фактами; все это было чрезвычайно интересно, но пора было брать быка за рога…

– Евгений Иосифович, все это достаточно убедительно, вы случайно не в Будущем про все это узнали? – на всякий случай улыбнулся, а вдруг его прежнее заявление о машине времени было лишь шуткой?! Нет, на самом деле я не так хорошо знал историю, да и многое успел забыть. Знал бы, что история мне может пригодиться, может все не так бы было… – он закурил папиросы ("Чертова привычка, никак не отвыкну!"), с самым серьезным выражением на лице устроился поудобней на стуле (как оказалось, надолго – на весь рабочий день) и стал говорить. Более удивительного и одновременно нереального устного рассказа ни мне, ни тому, кому я впоследствии давал послушать четыре полностью записанные кассеты, еще не приходилось слышать. Ввиду того, что Евгений Иосифович достаточно часто делал значительные отступления, рассказ привожу с чрезвычайно большими сокращениями: "Я был тогда, в 23-м веке, еще совсем молодым подростком. Однажды вдвоем вместе с девушкой, чуть старше меня по возрасту, мы попали внутрь машины времени. Каким образом и с какой целью – эту тайну я унесу с собой в могилу… Мы собирались отправиться в гораздо более раннее Время, но так уж случилось, что в тридцатых годах этого (вашего) века мы потерпели аварию… Я сильно ударился головой, в таком состоянии лететь дальше не имело смысла. Спутница моя была не в лучшем положении. Но не физические травмы были более всего страшны…

Ужас сковал нас, когда выяснилось, что поврежденная Машина не сможет вернуть нас обратно!! Возможно существовал какой-то выход из этой ситуации, но я был тогда лишь несмышленным мальчиком, и все, что смог придумать – облегчить машину на вес самого себя. Пусть хоть один человек долетит домой, и поэтому без колебаний я затолкнул девушку внутрь. Кроме того, могло случиться так, что у машины не хватит энергии долететь до ХХIII века, но где бы она не совершила вынужденную посадку, везде она оказалась бы ближе к своему Времени и дальше от вашего жестокого века. Остаться в ХХ веке гораздо страшнее, чем где-нибудь… попозже. Тем более, что мы хоть и слабо, но все же знали, чем опасно то место и именно то время, где находились…