Встречи самих с собой, как известно из летописей, происходили также и у императрицы Анны Иоанновны в 1740 году и у десятков других "счастливчиков". О случаях, когда люди едва-едва не встретились со своей "копией" (т.е. когда неподалеку видели минимум 2 "точные копии") тоже известно, это происходило: с Марком ТВЕНОМ в Монреале; ирландским поэтом Итсом; настоятелем монастыря Альфонсе де Лигоро в 1744 году; английским поэтом Джорджом Ноэлом БАЙРОНОМ в Греции в 1810 (или в 1818?) году и другими…

И если это были встречи действительно двух двойников из двух разных Времен, то кто устроил эти экстренные встречи: неизвестное природное явление (хрономираж?) или пришельцы из Будущего? Сейчас этого не может сказать никто…

…Так же никто не может сказать – кто именно должен пропасть при встрече: Вы или Ваш двойник? По всей логике всегда должен пропадать он, другой, а вы обязательно останетесь на прежнем месте. Впрочем, вы тоже пропадете – но для него, второго, и вам от этого ничего плохого не будет. Это по логике. А вдруг логика не сработает!… И однажды, представляю себе, встречу в своей комнате самого себя, протяну руку для рукопожатия и пропа…

ВРЕМЕННОЙ МАЯТНИК. Внезапно раздался протяжный звонкий хлопок, похожий на прощальный звук разлетающегося вдребезги хрустального сервиза. Все закончилось до неожиданности быстро. Стрелки приборов еще подергались немного вблизи нулевых отметок словно задыхающийся спринтер у финишной черты и, вместе с окончательным падением напряжения в цепи, медленно, словно бы со степенным чувством исправно выполненного долга, улеглись на ограничители. Энергоотсек за стенкой еще отзывался глухим рычанием затухающих оборотов целой батареи мощных генераторов, но вскоре и они своей последней низкой нотой сработавших тормозных барабанов возвестили приход полной тишины. Освещение погасло сразу после этого, непонятно, как оно вообще горело какое-то время при обесточенной линии подачи энергии… И наступила тьма…

– Сейчас день, а за окнами темно – выколи глаз! У нас получилось?…- этому голосу ответило только эхо от вогнутых антенн-приемников энергии и голос затерялся среди погруженного в темноту скопления приборов. Но нет, глаза привыкли к темноте настолько, что темно-синий силуэт неба ясно выделился в траурной рамке оконного переплета. Небо действительно было ночное…

– Че-е-ерт…,- добавил все тот-же голос после недолгого сопения.

– И у тебя тоже?- отозвался первому голосу второй откуда-то из-за пока непроглядной темноты вблизи окна,- Тоже заклинило замки на кресле?… Не трать зря силы, пока нет электричества замки откроются только после вмешательства мастеров. Они рассчитаны и на худшее, их может разрушить перемещение только на два порядка больше.

– Как ты думаешь, эксперимент удался? И мы уже в Прошлом?… Ну да, конечно! За окном темень; когда я за пять минут до включения приборов заходил сюда, еще подумал, – ну и погодка, солнце прямо сбесилось – так ярко светит с самого утра. Сегодня, сейчас, кстати, что? Вчера, позавчера, год назад, век, – что? У тебя глаза еще не привыкли к темноте, может, разглядишь приборы?…

– Скоро должно посветлеть, разберемся!…

– Что ждать, давай уж сразу подводить итоги. Наша Машина сломалась, с этим и разбираться не надо. Фальстарт! Даже из здания не вылетели. Но мы и не в нашем Сегодня, попадем туда обратно или нет – это я бы и сам хотел знать. Остался еще вопрос – куда попали. Если нас закинуло лет на несколько назад, тогда придется, чтобы не нарушать закона причинности, самим скрываются годами… Но… По всей видимости, нас не закинуло слишком далеко, ведь здание (насколько начинает проясняться) осталось прежним. По крайне мере окно на месте, панели рядом с окном… А здание лаборатории построили в 19…, непомню точно, но не больше 40 лет назад. Сорок лет – могло быть и хуже! Значит, хотя бы один из нас двоих сможет дожить где-нибудь в лесу до времени старта Машины и передать сведения о себе. Мы ведь соберем нужную информацию о причинах аварии! Думаю ее хотя бы из приличия сочтут ценной, мы как-никак первые, кто так далеко отправился в другое Время… Хотя! Хотя, возможно, мы починим Машину, раздобудем где-нибудь энергию и – вернемся!… И рассветает кстати, пока сейчас раннее утро, никого здесь нет наверняка, у нас будет часа два самостоятельно найти поломку, а там уже и решим, что делать… Что ты молчишь?

– Ты слышал шорох под креслами? Это не мыши! Или человек, или… Ты опять брал своего бульдога на работу? Эй, кто здесь?

– Какого бульдога?! Он дома. Теперь тебе в темноте привидения будут мерещиться?

– Подожди… Смотри!!! И это тоже мерещится?!

Стрелки приборов зашевелились, их было уже ясно видно в просветлевшей комнате. За окном на горизонте только собирался показаться красный диск Солнца, а на панелях Машины, словно приветствуя светило, забегали радостные огоньки контрольных ламп. Загорелась подпись "Готовность к работе", один из людей удивленно присвистнут, и тотчас-же утроба Машины ответила на этот звук своим ровным, спокойным гулом. Это включились сами собой без посторонней помощи последовательно все оставшиеся агрегаты. Замки на ремнях наконец расстегнулись и люди смогли наконец приподняться со своих мест. Контрольный дисплей наконец высветил зеленую надпись "Все агрегаты в норме" и мигающую красную "Сбой в энергосистеме", на экране пошло подробный диагноз сбоившего механизма.

– Я, знаешь, что думаю?- заговорил наконец человек пересаживаясь подальше от окна на свободное кресло,- нас недалеко закинуло, всего на несколько часов. В сегодняшнее утро…

– То есть???

– Ты был прав, надо было мне отложить это испытание. Ночь просидели за монтажем, что-то спросоня перепутали в схеме,… к чему это я? Сбой в энергосистеме – а все работает! Значит, для броска в Прошлое агрегаты стали расходовать энергию в Настоящем, т.е. они обесточиваются как только Машина уходит в Прошлое дальше тех нескольких десятков минут, что мы их подпитывали. Помнишь, до старта мы заранее подавали на вход энергию, тогда, кстати, тоже надпись "Сбой в энергосистеме" горела, вот этой энергии нам и хватило на разгон. Это означает, что теперь нам в следующем эксперименте надо, если только смежники не доделают заказанный автономный энергоисточник, если мы сами не научимся транспортировать через Время энергию,… просто подключать Машину к сети заранее. Так, чтобы был разгон поболее…

– …Да, но ведь сейчас Машина вновь подключена к сети! И работает по программе?

– Ну?!

– И следовательно, Машина вновь пошлет нас в прошедшую ночь! Так что нам надо просто выйти из лаборатории и обесточить наши установки, Только и всего! Вот когда боком выходят нам наши полуночные расчеты, не догадались сделать автостопа…

– …Нет! Не нарушая причинности мы сможем отсюда выйти в нашем Сегодня не раньше, чем тогда, когда мы отправились в это Время. Так что сиди, расслабься и не высовывайся, чтобы не встретиться сам с собой. Здесь с собой мы не встретимся, заходя сюда наши двойники попадут в лабораторию другого Времени относительно нас, хотя и одновременно с нами. Только так с ними случится тоже что и с нами… Наверное…