Многие физиологи второй половины ХХ века сходились на том, что органом, ответственным за восприятие времени у человека является слуховой аппарат. Человек (возможно, и другие животные) с помощью ушей гораздо лучше и точнее оценивает временные промежутки (ритмы, смену раздражителей), чем с помощью любого другого из известных органов чувств [Тюхтин В. Чувственное отображение пространственно-временных отношений. Пространство, время, движение / М., Наука, 1971, с.255].

К выводу, что "хронодатчик" находится внутри человека, в числе прочих пришел и индийский хронобиолог М.К.Чандрашекаран, который 40 лет занимался изучением этой проблемы в расположенном в Бенгалуру Центре передовых научных исследований им.Дж.Неру и только в 1990-х годах открыто об этом заявил. По его мнению, современные биологи стоят на пороге открытия генного механизма, работающего по принципу часов. Вывод о присутствии в хромосомном наборе человека гена, ответственного за ориентирование во времени, был им сделан в 1994 году на основе опытов над мышами, у которых, как известно, около 60 % хромосомного набора схожи с человеческим…

Следующим важным этапом стал эксперимент с 24-летней девушкой, которая в течение 35 суток находилась в полной изоляции от внешнего мира. Распорядок питания, звуковой фон, обстановка были полностью произвольными и не зависели от реального времени. В частности, когда девушка просила еду, она нажимала кнопку, соответствующую завтраку, обеду или ужину. В результате после окончания эксперимента ее "внутренние часы" отмерили 22 дня вместо реально прошедших 35, то есть биологический ритм чередования сна и бодрствования сместился в сторону удлинения. В то же время наблюдения позволили ученым сделать однозначное заключение о независимости менструальных циклов от ротации сна и активности у женщин [Сообщение ИТАР-ТАСС от 1.05.1998]…

Кто или что играет первостепенную роль в работе "биологических часов" – механизма, позволяющего человеку и большинству растений и животным сохранять чувство времени?

1) Еще несколько десятилетий назад считалось, что свет является основным фактором, регулирующим работу "внутренних часов", которые собственно и позволяют организму приспосабливаться к смене дня и ночи, времен года, поддерживать режим питания и сна…

2) Разумеется, среди главных факторов нашего времявосприятия фигурирует и обычная человеческая привычка.

"…Всякий раз, когда я просыпался, двое моих напарников мирно посапывали",честно рассказывал журналистам капитан одного из "Боингов", летающего по маршруту "Южная Корея – Аляска". Во всех случаях его личного командования "спящей командой", правда, "будильник" срабатывал вовремя, и все обходилось без катастроф… А вот в 1973 году уставший пилот во сне разбил самолет авиакомпании "Пан-Америкэн" на Таити, все находившиеся на борту погибли. Это, как вы догадываетесь, далеко не единичный случай.

Что делать гонконгскому пилоту, если он, бедолага, пролетая среди бела дня, скажем, над Атлантикой, смертельно хочет спать – ведь у него дома уже глубокая ночь? Не помогает ни очередная чашка крепкого кофе, ни разговоры с другими членами экипажа, которых также одолевает отчаянная зевота, а впереди еще тысячи километров и несколько часов полета.

Выход из этого затруднительного положения кажется простым – в часы невыносимой сонливости вообще не следует садиться за штурвал. Во избежание накладок гонконгские пилоты предлагают новый график работы, при котором в первую очередь учитывается не расписание рейсов, а выработанный самими пилотами режим сна и бодрствования. Например, если в иллюминаторе синее небо и яркое солнце, а стрелки "внутренних часов" показывают два ночи, то, по новой схеме, человек должен находиться не в кабине пилотов, а на законных основаниях отсыпаться в уютной постели. Иначе последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Многие катастрофы произошли именно потому, что во время полета усталость повергала в повальный сон весь экипаж [Сообщение ИТАР-ТАСС от 5.08.1998]. Расписание по биологическим часам гонконгские авиаторы – впервые в мировой практике – начали опробовать с марта 1999 года. В случае успеха оно, как ожидается, будет принято авиоакомпаниями других стран. Как бы то ни было, а управлять самолетом лучше наяву…

3) Как оказалось, и температура и ее изменения также играют первостепенную роль в работе "биологических часов". Так по крайней мере в конце 1990-х годов стали утверждать ученные медицинского факультета в Гановере (шт.Нью-Гэмпшир). В качестве объекта изучения была выбрана хлебная плесень – Невроспора (именно ее биологи используют чаще всего в своих исследованиях). Американские исследователи пришли к выводу, что количество специального белка, вырабатываемого этим организмом для замедления или ускорения биологических ритмов, зависело скорее от температуры, чем от света. По их мнению, это свойство присуще не только растениям, но и млекопитающим, в частности, мышам и, особенно, людям [Сообщение ИТАР-ТАСС от 16.08.1998]…

Открытие заложенного в человеке естественного "часового механизма", по словам индийского ученого М.К.Чандрашекарана, сулит огромные перспективы, например, в поисках наиболее эффективных путей лечения бессонницы без применения каких-либо лекарственных препаратов. Не менее важными станут эти разработки и для предсказания точного времени сердечного или астматического приступов.

Для чего еще? Вероятно, весьма пригодилась бы способность к адекватному восприятию времени в моменты стрессовых и смертельных (или, как я бы сказал, сверхстрессовых) ситуациях. Если бы человек сумел этого добиться, то многих и многих катастроф он сумел бы избежать. Впрочем, об этом мы еще поговорим…

Итак, Время, по мнению большинства, постоянно и непрерывно всегда и везде, оно течет только в одном направлении, с одной скоростью, изменить его не могут ни Природа, ни человек, ни машины. Так ли это в действительности? Давайте для начала попытаемся разобраться хотя бы с одним таким свойством: как-то привыкли мы, что Время для человека всегда течет одинаково. Впрочем, мы сами нередко при этом не забываем добавить, что время для нас течет всегда по-разному, но нам это только КАЖЕТСЯ.

Все известные неравномерности в скорости изменения времени психологи объясняют особенностями человеческой психики: чем больше мы спешим куда-либо, тем быстрее ОНО летит; чем скучнее дело, которым мы заняты, тем медленнее ОНО тянется. Существует меткое народное высказывание по этому поводу, которое как нельзя доходчиво объясняет субъективность личного времени: "Длина минуты зависит от того, с какой стороны туалетной двери вы находитесь"…

Однако, это все – из области психологии. Нас интересует другое. Существуют тысячи документированных свидетельств, объяснить которые особенностями психики невозможно. Люди не просто голословно утверждали, что их субъективное время сильно ускорялось (внешнее Время – замедлялось). Очевидцы описывали увиденные явления, подтвердить которые могла бы только ускоренная киносъемка; всего за доли секунды они совершали в десятки и сотни раз больше дел, чем могли сделать люди с самой хорошей реакцией!… Жаль только, что человеку подобные фокусы никогда не приносили удовольствия, хотя часто и спасали от неминуемой гибели.