Так как назвать после всего описанного нашу "старую знакомую"? Местью забытого всеми бога молний Зевса-громовержца? Все еще неизученным физическим парадоксом? Шаловливым, а иногда и жестоким электрическим животным? Энергетическими вратами в мир ирреального? "Силовым элементом" планетарной системы саморегуляции? Или как-либо еще?… У нас пока ответа нет. Если вам повезет (или если вам не повезет) и вы встретитесь с НЕЙ, то найдите в себе силы и возможность – спросите ее, молнию, сами! Быть может, сквозь раскаты грома вы услышите ответ…

Никогда еще самолюбие Человечества не терпело такого оглушительного фиаско, как в 20-х годах нашего века. Тогда наша молодая цивилизация переживала небывалый душевный подъем, только что люди изобрели автомобиль, сумели покорить воздушное пространство с помощью аэропланов, казалось, не существовало никаких преград перед человеческим гением. Через сорок лет подобная эйфория повторилась (в 1960-х годах мы вошли в Космос, побывали на Луне, едва не полетели на Марс). Но тогда, на заре века, все было впервые, ученым казалось, что все или почти все законы природы уже открыты и, стоит лишь чуть-чуть поднапрячься, все в мире будет разложено по полочкам, и наступит золотой век знаний…

На пути к триумфу стояли несколько досадных препятствий, среди которых, как больной зуб, у историков – таинственные египетские пирамиды. Кто и для чего воздвиг эти колоссальные сооружения – на эти вопросы требовалось найти ответы. "Тысячелетняя тайна бросает вызов человечеству", "Археологи приняли вызов Вечности!" – по этим заголовкам в газетах можно судить о настроениях тех лет. Накал страстей достиг своего пика, когда зазвучали другие заголовки: "Начаты раскопки!", "Развязка близка!", 16 февраля 1923 года: "Человеческий гений побеждает время!!", "Получена посылка из далекого прошлого!!", "В честь своего триумфа археологи обещают дать концерт в гробнице фараона!!", "Тысячелетняя тайна пала под натиском ученых!!!"…

…Отрезвление наступило очень быстро. Экспедиция, на которую были затрачены огромные средства, достала из гробницы фараона Тутанхамона бесценные сокровища (что само по себе больше похоже на мародерство, чем на научный поиск), но при этом не сняла покров тайны с пирамиды. Вечность устояла перед натиском самонадеянных ученых и, словно в отместку за людскую гордыню, жестоко наказала посягнувших на нее. Один за другим гробокопатели стали отходить в мир иной.

Печальный список начал организатор всей экспедиции лорд Карнарвон, умерший 5 апреля 1923 года (официальная версия – укус насекомого), следом за ним отправился его ближайший помощник А.С.Мэйс. Почувствовавшая назревавшую сенсацию пресса повела свой страшный отсчет: "Пятая жертва",… "Десятая смерть!",… "Двадцать первый!!"… Г.Уинлоку шел тогда 66 год, Дж.Брестед умер в 70-летнем возрасте, Н.Дэвис скончался на 71-м году, Дж.Фукарт – на 81-м, А.Гардинер – на 84-м, почему оборвались жизни этих стариков – еще можно было понять. Но отчего один за другим умирали все остальные: сводный брат Карнарвона (самоубийство в результате безумия), леди Карнарвон (снова укус насекомого), Вейгал (неизвестная науке лихорадка)…

Версий, объясняющих причину странной серии смертей, было выдвинуто предостаточно. Убийцами называли микроорганизмы, обитающие в помете летучих мышей, но никаких мышей в гробнице не было никогда… Затем главным виновником назвали древнее "химическое либо бактериологическое оружие", но перед всеми работами Картер скрупулезно проверял состав воздуха… Под подозрение попали неизвестные вирусы, которые иногда живут в древних захоронениях (по этой причине умерли польские ученые, вскрывшие гробницу короля Казимира Ягеллончика в Кракове), но как тогда объяснить внезапную кончину даже не спускавшихся в подземелье ученых: А.Лукаса, Дж.Брэстеда, А.Гардинера?…

Разумеется, в такой ситуации не могли не вспомнить о недвусмысленных предостережениях, приходивших в редакции газет, в которых указывалось на возможную "месть фараонов", которые ни за что не простят надругательства над последним своим пристанищем. О близкой гибели Карнарвона предупреждали десятки человек, в том числе известные ясновидящие Чейро и Вельма, однако к тому времени приготовления к экспедиции зашли слишком далеко, и лорд решил – это его слова – "бросить вызов темным силам веков". До самой своей смертельной болезни он был безрассудно весел, шутил и издевался над "хозяином" пирамиды. "Если он спустится туда в таком настроении, – заметил как-то Вейгал, – я лично даю ему не больше шести недель жизни!" Через четыре недели, когда лорд Карнарвон заболел, в его имении возле Ньюбери (Хемпшир, Англия) заметили дикого голого человека, которого так и не сумели поймать ["Дейли мейл" 12.04.1923]. Суеверные англичане приняли неуловимого дикаря (смахивающего на древнего египтянина?) за дурное предзнаменование, и верно, когда через две недели голый человек покинул имение лорда, в тот же день хозяина не стало. Шесть недель… ["Дейли ньюс" 13.04.1923].

А "проклятие фараонов" действительно вырвалось на свободу и принялось жестоко мстить не только непосредственно гробокопателям, но и простым владельцам похищенных драгоценностей. Печальную известность получила крышка саркофага, найденная, кстати, задолго до злополучной экспедиции. После 1860 года она досталась, на беду, мистеру Дугласу Мюррею. Пароход, на котором везли крышку, едва не затонул, перевозивший ее от порта кэб получил повреждения в аварии, сразу после этого Мюррей потерял руку из-за случайного (?) взрыва своего ружья, в довершение ко всему сгорел весь дом, где находилась находка. Фотограф, снимавший саркофаг, застрелился, а исследовавшая крышку специалист утонула. Большинство родственников этих людей также погибли при весьма странных обстоятельствах. Цепь смертей продолжалась до тех пор, пока крышку не отдали в Британский музей… С той поры минуло уж семь десятков лет, из научной сенсации пирамиды превратились в заурядный туристический объект. Выветрилось ли из затхлых коридоров "проклятие фараонов"? Конечно, из тысяч посетителей сотни чувствовали себя хуже, кое-кто умер, но эти случаи при желании можно объяснить вполне материальными причинами: разве гнетущая тишина мрачных каменных переходов не давит на нервы? Но есть что-то и помимо чисто психологического фактора. И некоторым это хорошо известно. Во время визита советской делегации в Египет Хрущев был приглашен посетить пирамиды, КГБ на это немедленно отреагировал, и возле входа Никиту Сергеевича уже ждал сотрудник охраны с категоричной телеграммой из Москвы. Посещение отменили под благовидным предлогом…

Ученые – не политики, они имеют в качестве привилегии право рисковать жизнью даже ради собственного любопытства. Жертвы среди них были, хотя и не такие "громкие", как прежде, но еще больше было экспедиций. Может показаться, что за это время весь песок вокруг пирамид (каждая из которых занимает площадь не больше стадиона) был перевернут вверх дном.