Я увидела знакомый спуск и огни факелов, медленно вспыхивающие один за другим, будто приглашая меня идти вперёд.

Закусив до боли нижнюю губу, сделала первый шаг.

Завесу прошла без проблем. Сей факт позволил выдохнуть с облегчением. Оказывается, я боялась этого момента больше, чем предполагала. Аж спина взмокла!

До источника дорогу прекрасно помнила, так что дошла достаточно быстро, несмотря на развилки и давящее чувство сырой магии.

Было жутко. Страшно, что Алделл каким-то образом почувствует моё наглое проникновение в святая святых… но я не могла отступиться! Не могла сидеть и ждать одной из линий судьбы, ступив на которую потом не повернуть время вспять так, чтобы не потерять сразу всё! Мне хотелось знать наверняка, что стоит за моим выбором… Жаль, правда, что у надписей не узнать, что мне принесёт этот выбор, буду ли я счастлива…

Я ещё немного нервировал побочный эффект от купания в источнике.

В прошлый раз импульсное возбуждение мне помог погасить Адари, но сейчас этого не будет. Как бы не загнать себя в ловушку и не спровоцировать появление ещё одной надписи Судьбы!

«Будет не очень хорошо наброситься на первого встречного!» — нахмурившись, внимательно наблюдала, как красиво светится поверхность пещерного озера, на дне которого было видно разноцветные кристаллы.

Резко выдохнув, решилась:

— Сейчас или никогда!

«Ты должна знать имена тех двух… — поддержал меня разум. — Не для того, чтобы найти их раньше срока, если с Алделлом ничего не выгорит, а для того, чтобы избегать их, потому как… Потому как никого другого я не хочу! Только Адари!»

Быстро скинув с себя одежду, медленно спустилась по ступеням, ещё раз сделала глубокий вдох и нырнула с головой в прозрачные воды магического источника.

Кожа засветилась сразу, и я не стала терять драгоценного времени, выискивая нужные строчки. Насколько помнила, сведения о предположительных суженных находились в районе живота. Так же я не забыла, что длительное нахождение в источнике чревато для моего либидо, поэтому, как заведённая, водила внимательным взглядом по светящимся синим письменам на древнедраконьем языке.

Сложность состояла в том, что иероглифы были расположены по отношению ко мне вверх ногами. И всё же я умудрилась прочитать их, имена драконов, которых мне предстояло обходить стороной, чтобы обмануть Судьбу и заставить её идти только по одному, намеченному мною пути — стать возлюбленной Алделла сейш Адари!

Вынырнув, с трудом вскарабкалась наверх на дрожащих ногах. Смех срывался с моих губ.

Ни первое, ни второе имя не дало мне никакой информации. Я просто не знала ещё этих мужчин. Пока не успела, так сказать, познакомиться с ними, что здорово облегчало мою задачу.

Да и по сути, там даже знакомиться не надо, чтобы понять, что ни с одним из этой парочки драконов мне ничего хорошего не светит! На это явственно указывает количество детей, прописанных мелким шрифтом напротив каждого имени. С первым — один ребёнок, а со вторым — тридцать! Нормально вообще?!

«А ведь было в прошлый раз семь вроде как… И что случилось, что надпись поменялась? С какого болта я стала вдруг для загадочного Волтара аш Крафаса живым инкубатором?!»

Штаны всё никак не натягивались на мокрые ноги. Я могла бы использовать магию, чтобы высушиться, да только делать это рядом с источником было бы весьма неразумно! Это как на месте убийства оставить свои отпечатки пальцев! Ну… на Земле. На Уграсе этими отпечатками является манипуляция с магией.

А тут ещё и маячок замигал на браслете! Я вся аж холодным потом покрылась.

Этот сигнал означал то, что Альвия не справилась со своей задачей «задержать императора». Он ушёл!

— И вот-вот будет в своих покоях! — поторопила себя, хватая вещи и скручивая их в ком.

За одну секунду я влетела в балетки и бросилась в сторону лестницы.

Бежала, как будто это моя последняя гонка в этой жизни!

И всё равно не успела…

Едва я оказалась в гостиной, я почувствовала запах дорогого одеколона Адари. Древесно-шипровый. Мой любимый.

Тем не менее у меня был шанс выскользнуть незаметно. Уйти не через тайный ход, а по коридору, потому как Алделл находился в спальне.

«Только и нужно, что накинуть на себя иллюзию императора, да пройти через пост охраны!»

Проблема была в другом!

Почувствовав запах мужчины, мой мозг отправился в дальнее пешее. Перед глазами появилась какая-то пелена, температура тела подскочила на несколько градусов, дыхание сбилось и появился какой-то жадный свистящий хрип.

Пальцы потянулись к дверной ручке раньше, чем я об этом подумала!

Вещи упали на пол, и Адари резко обернулся.

— Агата?! Значит, мне не показалось… Ты ходила к источнику.

Чёрный дракон ни капли не выглядел удивлённым, если не считать стремительно краснеющей радужки глаз, которыми Адари поедал меня, скользящим взглядом изучая оголённые участки тела. Если учесть, что я стояла перед мужчиной в одном нижнем белье — простора ему более чем хватало!

Меня же всю потряхивало от возбуждения. Я никак не могла сделать глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться. Дыхание получалось поверхностным, прерывистым и странно томным.

Облизнув пересохшие губы, сделала несколько шагов вперёд.

Забавно, что Алделл повторил за мной, только в обратную сторону, вплотную к широкой чёрно-золотой кровати.

Это заставило меня замереть и нахмуриться.

Я пыталась подумать, но у меня никак не получалось. Одна кровавая пелена перед глазами!

— Так, — сурово поджал губы невероятно сексуальный император. — Насколько я вижу, ты купалась в Источнике. Зачем? Неужели, как все, позарилась на кристаллы Охтаона?

Я не понимала, о чём говорил хранитель. Я вообще ничего не понимала! Мне хотелось только одного… Ну или двух. В смысле, два желания! Поцеловать его, чтобы губы перестали так безбожно сохнуть, и прижаться как можно крепче к Алделлу, чтобы жар не терзал больше моё тело!

Разделяя мои простые цели, подсознание дало добро, импульсно подтолкнув меня к действию. Это позволило немного разогнать туман в голове.

— Не нужны мне кристаллы… Мне нужен ты!

Алделл в этот раз не отступил. Наблюдал, как я приближаюсь, и лишь сведённые вместе брови выдавали его напряжение. Он, наверное, обалдел от того, что я так фривольно обратилась к нему на «ты». Меня же это сейчас совсем не беспокоило.

Оказавшись рядом, встала на носочки и потянулась к заветным губам.

Алделл перехватил меня раньше, чем я успела его поцеловать.

— Агата, — членораздельно повторил моё имя Адари, как будто я перестала понимать человеческую речь. — ЗАЧЕМ. ТЫ. БЫЛА. У ИСТОЧНИКА?

И вроде как дракон тихо задал своё вопрос, но очень уж грозно… возбуждающе грозно!

Губы сами растянулись в коварной улыбке.

Я отняла свои руки из цепкого захвата императора, коснулась рубашки на его груди и стала медленно расстёгивать пуговичку за пуговичкой.

— Ммм… Да. Зачем-то я была там… Правда, не могу вспомнить: за чем именно…

— Ты просто издеваешься надо мной, — Адари крепко зажмурился, позволяя мне расстегнуть целых четыре пуговицы, но потом опять схватил меня на запястья, серьёзно стрельнув алыми от злости глазами, и зашипел, как змей-искуситель: — О-с-т-а-н-о-в-и-с-ь!

А я не хотела останавливаться. Как и слушать назидательные приказы императора.

— Ммм… Ты же этого не хочешь на самом деле, правда?

Я как вода стекла на пол, к ногам императора и потянулась к ремню его брюк. Там, по ту сторону ширинке, кто-то уже неистова «стучал», требуя выпустить его на волю! Я подумать не могла, что у меня так быстро получится оставить императора без штанов, в одних чёрных трусах.

— Агата… Мать твою… Что ты делаешь? — Адари пытался… честно пытался призвать мой разум, но… знаете, что?! Пошёл он, этот разум! Иногда надо делать то, после чего тебе будет немножечко стыдно!