Ида будто подхватила эстафету, заливаясь алым цветом.

— Пока ничего. Но внутри игрушки стоит сложнейший сплав из нескольких артефактов. Осталось лишь сплести их с помощью иллюзорной материи, задать ментальную программу действия и… — глаза Идарины загорелись от восторга. — И тогда при активации «Фал1» будет принимать образ того, кто тебе нравится… ну, и «любить» свою хозяйку до измождения. В общем, я врываюсь в индустрию интима, и, надеюсь, ты мне поможешь!

— Может… — занервничала бабуля, поглядывая то на меня, то на Ринку, — может лучше Гришу попросить? Он так-то тоже владеет иллюзорной материей… И проблемы с репутацией он взял бы на себя. Зачем вам, незамужним леди, такая слава? Тут, на Уграсе, эта сторона жизни может доставить большие проблемы чистому имени.

— Ба! О какой чистоте ты говоришь, если меня и моих девочек за глаза чуть ли не доступными адалитами? Пф!

Идарина тоже насупилась.

— Нет. Я не буду ни о чём просить вашего племянника, леди Таис, — категорично выдала подруга, заставив меня по-другому на себя посмотреть. — Что? — заметила Ида мой взгляд. — Да. Я так решила. Мы… мы с мастером Грегори создали отличный кино-визор. На этом всё! Не хочу боле надоедать Его Светлости! Да и вообще… мой жених будет против, если я в деловые партнёры возьму мужчину… то есть почти мужчину… — Ида замолчала, снова покраснев.

— Жениха? — охнула бабушка.

«Так… Какая кошка пробежала между этими двумя? Точнее кот… Сам Гриня и пробежал…» — я даже не представляла, насколько была права в своей шутке, но эту уже совсем другая история.

Сейчас мы с бабушкой всё своё внимание направили на то, чтобы слушать невероятную историю драконицы, которая, наконец, повстречала мужчину.

Она была интересной, если судить по описанию приключений и поисков камня желаний — серолика. Но очень сухой по эмоциям. Ну что это такое?! «Познакомились», «пообщались», «пожали друг другу руки»… и «он сделал мне предложение»! Жуть же!

Я не узнавала свою романтичную в прошлом подругу. Даже улыбка у неё была какой-то наигранной… Но так же я заметила, как напряжена Ида, поэтому не стала лезть к ней в душу.

«Когда захочет, сама мне расскажет», — остановилась на единственно-верной мысли, погладив подругу по спине.

А потом мы пошли в мою комнату и засели над новым «гаджетом» Уграса и будущим «женским угодником».

Казалось, что до скачек времени уйма.

— А кто у нас будет заниматься ментальной установкой? — спросила я в процессе плетения накопительного узла, способного выдержать пинту иллюзорной материи. Как раз столько хватит, чтобы создать пять установочных образов.

Мой вопрос заставил Идарину покраснеть.

— Я тебе хотела это поручить…

— МНЕ? Так я ментальной материей не владею.

— Зато ты знаешь, кто ей владеет.

— Ты Эвана имеешь в виду?

— Именно его, — робко улыбнулась подруга. — Наследник Сагай все твои просьбы выполняет… Знаешь, я думала, что вы будете с ним вместе…

— С Эваном?! ПФ! — я чуть не сбилась с концентрации над опытным образцом, громко фыркнув. — Ну, нет. Мы с Эваном просто хорошие друзья. Ничего боле. Лучше расскажи о своём женихе… Кто он?

— Да… неважно.

— В смысле «неважно»!? Ты — моя единственная подруга! Я тобой так дорожу, что… — заметив потухший взгляд Иды, запнулась.

А потом моя блонди качнула головой и попросила:

— Давай не будем, а? Скажу только, что лорд Вирас очень хороший и понимающий дракон. Я точно знаю, что с ним мне будет спокойно и надёжно.

«Спокойно? Понимающий? — недоумевала я, глупо повторяя про себя за Идой. — Хм… А вот я ничегошеньки не понимаю».

Плетение было закончено, и я опустила руки.

— Ладно. Как скажешь. Но, если что… ты знай, что я рядом!

— Я всегда это знаю, — улыбнулась Рина, оживая.

Туар потянулась ко мне, и мы крепко обнялись.

— Слушай! — воскликнула я, отстраняясь первой. — А дай мне этот образец. Он мне для пробы нужен! Я тут кое-кого хочу на прочность проверить…

Ида тихо засмеялась.

— Бедный наш император. Ты всё никак не угомонишься?

— Никак! Ты же знаешь, какая я… натура мстительная. Да и в целом… шалость будет направлена не на Адари, а…

— Ты же девственница! — лицо Иды вытянулось.

Я цокнула языком.

— Ну и что?! Попрошу Эвана настроить твой серолик на меня, и всё…

— Что ты задумала конкретно? Я и так голову ломаю, не знаю, как протащить изобретение в совет учёных, а ты хочешь станцевать на хвосте у дракона! — заворчала Ида.

— Я возьму это на себя с твоего позволения, — хмыкнула, довольно потирая руки. — Подготовь пакет документов. И не забудь вложить опытный лист. Я сама его заполню, как протестирую твоего «Фала»-первого. Хах! Обещаю, всё будет идеально! А в лобовую представлять этот прибор в совет драконов — никак нельзя. «Фал» рассчитан на женскую аудиторию… тем более со смещением реальных мужчин с пьедестала «Опытный любовник». Боюсь, даже среди учёных поднимется бунт! А нам, как мудрым представителям новой продукции, это не надо! Так что я возьму разрешение сразу у императора!

Ида тихо засмеялась. В её глазах заплясали искорки.

— Жаль, я не могу лично посмотреть на то, что ты задумала!

Коварно улыбнувшись, подмигнула подруге:

— Я тебе потом расскажу. А сейчас помоги мне переодеться. Пора выдвигаться на скачки.

В четыре руки мы управились куда быстрее, поэтому уже через двадцать минут стояли на специальной арене, временно сооружённой в центре императорского парка.

Заняли лучшие места в ложе приближённых, где нам заранее забронировал место распорядитель Алгой.

За нами подтянулись и остальные: генералы императора, его советники, Райлан с Лилией, бабушка с моим Снежком и Эван.

Последнему я махнула, постучав по креслу рядом с собой.

Адари цепким взглядом проводил Сагая, а потом, когда тот стал неприлично громко смеяться, получив от меня необходимые объяснения по поводу будущего сотрудничества, стиснул челюсти так, что скулы побелели.

«Какие мы, оказывается ревнивые! — мысленно потирала ручки, слушая, как Эван шепчет заклинание над «Фалом-первым». — Пф! Звучит, как имя какого-то предводителя. Хотя… в каком-то смысле так и есть!»

Я захихикала и тут же получила локтем в бок от откровенно хохочущей Иды.

— Не мешай менталисту. Только успокоился мужик!

— Ну, девки! — мотнул головой Сагай, незаметно отдавая мне фаллос, вернувший форму жезла. Грудная клетка мощного мужчины тряслась от едва сдерживаемого смеха. — Ну, вы даёте!

Очень трудно было сконцентрироваться на забеге пяти гончих к'яардов и их погонщиков… Особенно, когда у меня в мыслях гремел фейерверк от очередного перфоманса, который я поэтапно собирала у себя в голове.

В скачках победил чёрный Гром — боевой скакун императора. Придворные, поставившие на него, с довольными улыбками снимали сливки у кассы.

Народ разошёлся на время, чтобы собраться чуть позже — на представительном ужине.

Я же подхватила бабушку под руку и повела её в закрытое крыло императора, по пути излагая суть да дело.

«Свои обещания надо выполнять! Обещала привести, чтобы обсудить отбор женихов — значит, приведу!»

— Ну, что ты, в самом деле выдумала?! — ворчала леди Таис, еле поспевая за моим шагом. Ещё и Снежок бегал вокруг нас, чуть ли не путая ноги. — Какой ещё отбор?! С ума сошла? А как же… Как же любовь! Я и Дарий за тебя горой стоим, всех властных лордов отгоняем, чтобы ты сердцем выбрала… и вот! На горизонте маячит холодный расчёт!

— Никто и ничто там не маячит, бабуль, — цыкнула я, сворачивая на лестнице в нужный коридор. — Я прошу тебя просто мне подыграть! Отбор — не есть стопроцентная гарантия того, что я выберу себе истинного. Могу же и просто посмотреть на «товар»?

— Великий Охтаон! — пробормотала белокурая блондинка. — «Товаром» обозвать элитных наследников драконьих родов! Сделай вид, что не услышал эту бесстыжую? Только не отправляй нас обратно в наш мир!